亨利·加尼特是个经纪人，一家著名公司的合伙人，他也是个令人愉快的牌友，无论输赢皆有风度。
这天，亨利和他的几位老友一起打牌，但却表现得异常烦躁，频频犯错，同伴们都看得出他的心情很糟糕。在王室法律顾问、内政部官员和著名医生几位老友的追问下，亨利讲述了自己的故事，并希望得到点拨，事情和他的儿子有关。
亨利的儿子，尼基，今年十八岁，外貌帅气，举止谦逊。亨利十分宠爱尼基，爱到无以复加。尼基少年时样样事情都做得不负众望。十四岁时展现了惊人的网球天分，十六岁时，已经在同年龄段里打赢若干场锦标赛。十八岁时，尼基上了剑桥，亨利把他送到全英国最好的教练手下学习。
当有一个机会可以让尼基去蒙特卡洛参加春季锦标赛时，亨利以尼基水平不够，离家太远，不能耽误学业等理由将其拒绝，在学校已经同意并且支持的情况下。最终，亨利由于担心尼基会将自己视为“暴君”而妥协。
尼基出发前，亨利告诉了他三条忠告，尼基保证不会忘记。这三条忠告是：
一是赌博，不要赌博；
二是钱财，不要借给任何人钱；
三是女人，不要跟女人有任何瓜葛。
蒙特卡洛锦标赛上，尼基没有丢脸，表现得让所有人感觉不可思议。全部比赛结束的那晚，他跟众人一起走进了运动俱乐部，俱乐部里有轮盘赌、巴卡拉纸牌，他看了看，没有尝试。当他告诉朋友们自己是第一次进这些赌博的房间，朋友建议他走之前一定要小赌一把，体验一下。
和朋友们分开后，尼基回到了轮盘赌的桌前，回想着自己答应了父亲不会忘记忠告，但并没有答应父亲绝不赌钱。尼基将一百法郎压在了他的年龄数字十八上，连续两把压中，他获得了七千法郎。一个女人向他借一千法郎，承诺一会儿会还给他，尼基同意了。女人离开后，尼基想到了父亲的第二条忠告，认为那一千法郎回不来了。
一小时后，尼基带着赢得的两万法郎正要离开，女人拿着一千法郎还给了他。女人穿得素净，小巧秀丽的脸，她告诉尼基自己丈夫在摩洛哥政府机关做事，她是出来散心的，看过两三场尼基的比赛。女人邀请尼基去夜总会，尼基想起了父亲的第三条忠告，看着眼前良家妇女装扮的女人，又想到了两万法郎，于是答应了。
两人在夜总会吃饭、跳舞，尼基感觉女人是喜欢他的。从夜总会出来后，女人希望尼基送自己回去，到了旅馆下，女人以给尼基看儿子照片为由邀请尼基上楼，尼基认为自己自作多情了，便答应了女人。
进门后，女人搂住了尼基的脖子，吻住了他，尼基想到了父亲的忠告，随后又忘却了。
尼基睡觉很轻，夜半醒来时，他看到自己娇小的女友，小心翼翼地把手伸进了他放在椅子上的外套里，把钱全都掏了出来，放在了窗前一盆瓜叶菊的根茎之下。女人确认尼基熟睡之后又回到他身边躺下。尼基确认女人睡着后，如法炮制地把钱取走了，随后天亮离开。
后来点钱的时候，尼基发现多了六千法郎，花盆根茎下女人的钱被他一并拿走了。
当尼基回到家将经历讲述给家人时，对于父亲的忠告给出了这样的回应：“我忍不住想，你给我的忠告有些不对劲。你说，不要赌博;可是，我赌了，结果赢了一大笔。你说，不要借给任何人钱;可是，我借了，结果拿回来了。你还说，不要跟女人有任何瓜葛;可是，我有了，结果倒赚了六千法郎。”
亨利讲述完，王室法律顾问给了这样的回答：“我相信你这孩子是天生走运，而放长远看，这比天生聪明或天生富贵强。”
故事结束，本故事聚焦于家庭故事，父亲的紧张教诲、母亲的平等讨论、儿子的亲身经历所感共同构成了一个家庭的教育框架。相较于前几次的阅读分享，本故事没有用情节将人性的某一个维度放在传统的“好坏”角度，阅读后，更多的是给人思考。
若在今天，亨利的方式或可被看作是控制欲强的表现，但其对妻子行为的妥协和将烦恼诉诸于老友的方式，看得出其确有风度；母亲对儿子的态度体现了给予孩子选择的尊重；儿子经历意外体验后的坦诚相告可见家庭关系和睦。
不过书中有这样一句话或可形容尼基的感受：任谁都无从设想，盛开的鲜花之下还能藏有什么东西。这是尼克在看到女人把钱藏在花下面时的感受。
关于人性可能出现的多样性，本篇故事更多的将其留在了未来，尼克是会延续他的“天生走运”，还是进入某个未知的漩涡，不得而知。
故事名为《生活的事实》，选自同名小说集《生活的事实：毛姆短篇小说精选》。感兴趣的朋友可以阅读下原文。
故事名：《生活的事实》
作者：威廉・萨默塞特・毛姆（英国）
译者：詹森（笔者阅读的版本）
类型：短篇小说
用时：30分钟
