第十七章 太上第十七章 太上

太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。

[翻译]

最好的统治者，其存在为人民所未知；第二位统治者，人民亲近他，赞美他；统治者再一次，人民害怕他；更糟糕的是，统治者们鄙视他。统治者缺乏正直，人民不相信他。最好的统治者是如此悠闲。他很少发号施令，当事情成功完成时，普通人会说，‘我们总是这样。’

[引言]

在这一章中，老子提出了他的政治思想，根据不同的情况将统治者分为四种类型。最好的统治者是人民不知道其存在的统治者，最坏的统治者是受到人民侮辱的统治者，中间的统治者是那些人民亲近和赞扬他的统治者，或者是那些人民害怕他的统治者。老子心目中理想的政治局面是统治者具有诚实守信的品质，他从容不迫，很少发号施令，政府只是服从人民的工具，政治权力根本不能强加于人民，即人民和政府和平舒适地生活。当然，这只是老子的主观愿望，一种乌托邦式的政治幻想。

拆解

老子在整本书中首次描绘了他的共和国政治蓝图。第一句话分为四个层次，不是指从古代到现在的时代或时间顺序，而是指善治或恶治的治理状况。在老子的观念中，理想的“圣人”是“无为而治，无话可说”，像在“太商”的世界里一样，是“玄德”的统治者，能够“生畜”。在“帝王时代”，记载了尧帝的时代。“天下太平，百姓无事可做。陶中有五位长者，他们击打泥土，观众感叹道：‘姚的美德太伟大了！’长者们说：‘日出时，他工作；日落时，他休息。他挖井时喝酒，犁地时吃饭。我有什么？’”这一生动的场景可以说是老子“人们都叫我自然”的最佳例证。

在本章中，老子将这种理想的政治局面与儒家倡导的“德治”和法家倡导的“法治”进行了比较，并将它们相互比较。实行德治，老百姓觉得统治者可以信任和赞扬，这并不坏，但仍然不如无为。实行法治的统治者使用严厉的惩罚来镇压人民，并实施扰乱人民的残酷政策。这是统治者缺乏诚信的表现，人民只是逃避和害怕他们。老子强烈反对这种“法治”政策，对于“德治”，老子认为这已经是许多事情的标志。最美丽的政治是统治者说话高调，从不轻易发号施令。人民和政治和平相处，以至于人民不知道谁是统治者。当然，这种美丽的治理在当时并不存在，这只是老子的乌托邦幻想。