这部电影主要讲了黑人钢琴家唐.雪利与白人司机托尼的故事。雪利很有礼貌，举止文雅谦恭，话很少，托尼粗矿随意，有些滑头，很社会。雪利需要去南方巡回演出，需要一个随行的司机，刚好托尼所在单位环保局放假两个月他需要找活，雪利找到了托尼。
两人在巡演的路上经历了很多。雪利给了托尼一本绿皮书，上面记着黑人被允许进入的酒店和餐厅。雪利虽然是很有名的钢琴家，但却到处收到歧视，虽然受邀去很多地方演出，但演出地不让他进餐厅，不给他专门的化妆间而在杂物间换衣服，甚至不允许他进卫生间而让他去外面草丛解决。对于与他肤色相同的同胞，他也显得格格不入，巡演过程中住到过一个环境脏差只供黑人居住的旅店，他坐在院子被黑人同胞邀请一起打球，但他不会打，拒绝了邀请，便被讽刺为穿着西装的服务员自以为身份高贵……他是音乐家，却要为白人演奏并且受到白人的歧视，他是黑人，却不为同胞所接受，他夹在白人与黑人之间痛苦不堪。但即使遇到再多不公，他也没有将愤怒化为暴力，他认为相比发泄一时的情绪,凭自己的努力获得尊严更重要。
托尼一开始有些歧视黑人，妻子请装修工人来家里修电器，结束后给他们两杯水喝，托尼看到了把放进水池的杯子扔到了垃圾桶。当雪利请他当司机时，他也是不愿意的，但因提高了薪酬他便答应了。在巡演的途中，他渐渐被雪利的高雅斯文所影响，被雪利的才华所触动。他见证雪利受到的不公，他为雪利出头教训不守合约随便安置钢琴的人、把雪利从酒吧白人手中救出、为雪利受到警察歧视而对白人警察大打出手……
两人经过两个月的相处，渐渐成为朋友，相互影响着。雪利学会了吃用手拿的炸鸡、学会了弹奏托尼听的小众流行乐，托尼学会了如何写浪漫的信、学会了如何举止文雅。
雪利是个令人心疼的艺术家。他虽然从小接受了良好的教育，温文尔雅且富有涵养，但只因为肤色而一直受到歧视。他一直忍受着，没有做出反抗和回击，直到托尼的出现，让他在最后一场演出中在小酒吧里真正为自己演奏，那是他最快乐的时候。
雪利是个令人尊敬的艺术家。他放弃北方3倍的演出费而来到严重歧视黑人的南方演出，他想为他的同胞演奏，他想用音乐来改变世人对黑人的看法；他不仅有着良好的自我约束力，而且他还用积极的价值观人生观去影响和指导别人。他有着坚定而伟大的梦想。
不管你是什么身份、如何被别人看轻，请记住，你要做的是提升自己的价值，用影响力去获得认可和尊重，愤怒和冲动解决不了任何问题。
