感情对一个人的影响最大，尤其年轻时在意的情感，两个家庭，这两段爱情。
林平平是被陈焕感动的，她不爱陈焕。78年他们一起下乡青年考大学，录取时陈焕是北京师大，林平平落选，她的分超出北大录取线二十几分的，他两个一起长大，上学，做知青，这一次是他两个第一次有小的分歧。
平平很要强，她要在考，她先参加了工作，同时补习在考，她恰好在陈焕妈妈在的工商超市，凭粮本粮票买东西，陈焕去看她帮她，她很生气，他们知道平平不录取的原因，她父亲如果不平反，依旧是政治问题不录取，曾经和老邓一起打仗，考上美国纽约大学物理系的父亲，只坚持一点，理解国家，相信党，平平父亲知道女儿委屈，还好，曙光总算来临，平平再次以高分考上了，她父亲也恢复之前的职位。
平平和陈焕进入最平稳最简单快乐的几年学习时光，他们谈理想，人生无限畅想，结识新朋友同学，他们在成长，感情是友谊加同学情谊，比别人亲近，也没更进一步。
这个时候随着平平父亲的职位恢复，那个因为父亲身份大学还没毕业就被发配四川的林一达回来了，艰苦的十年，背负着不理解，被排斥的身份在四川待了十年，78年他回来时还带了一个女人，他在四川娶的老婆，他以为永远回不了北京了，他已经接受在四川一辈子待下去了。
命运总是给你意想不到的惊吓和惊喜，林一达的媳妇来到这个高干高知的家庭里，林一达的母亲不喜欢她，林平平也经常不在家，林一达发誓说会一辈子对她好，其中有十年，林一达做错了，群英是你媳妇，不是保姆，因为父亲的关系，因为在四川待了十年，身份清楚后，他很快被提为副处长，处长，专车接送，那时在79年，他太忙，忽略了这个媳妇，这个在艰苦时光陪伴十年的这个女人，在这个家，群英没地位，更确切的说没有尊严，把全部的爱倾注在这个男人身上，这个家身上，每天等待，最后是林一达的忽视，冷落，林一达在变，那个要自强，独立的意识也在群英心里升起。
陈焕很快大学四年结束，毕业，分配时留校任教，他一直在等平平，这时他发现平平有男朋友了，他不问，只是默默地陪伴，很快平平也毕业了，分配在北京电视台，她很开心，很自豪，她才主动去见陈焕，告诉他这个好消息，两个月后，平平又来找陈焕儿，她很痛苦，失望，电视台的工作原来就是她们每天提着机器到京剧院里录别人唱的剧，录完回台里，和她想的不一样，她痛苦时想到陈焕，让陈焕没课时去场地陪她，陈焕照做，又几个月，她跟陈焕讲，不用来陪她了，她换部分了，去电视剧部，她又开心了起来。
这时平平之前谈的男朋友都分手了，她母亲给她讲，陈焕最适合做老公，平平陈焕结婚了。
他们有两年很开心欢乐的时光，但平平又烦了，她不喜欢电视台鸡里的工作，她要出国了，她把一切办下来才告诉陈焕，陈焕什么都没说，送她去机场，三年，陈焕一刻不忘这份爱，屋里墙上都是平平的照片，一切都是她没走时的样子，时间在流逝，有的人在变，三年后，平平回来了。
陈焕已经是系里很有名气的老师，同时考上研究生毕业，平平回来，完全变了，北京好脏好差，不文明，没美国好，她要再次去美国，陈焕不去就离婚。
陈焕和系里沟通后，争取到去美国留学的名额，但毕业后要回来，陈焕去了，他以为平平他们读完书就回来，他错了，平平要留在美国。这时陈焕在一点点明白，平平爱的不是他，是自由。陈焕回国了，平平的离婚离婚协议书直接到，陈焕很平静的签了字。
依旧每天跑步，去图书馆，陈焕提升为副教授了，爱情失去后，全部的精力时间都用在了思想研究科研上，陈焕出书了，教育出了四五本专著。在后来的很多年他才说当时离婚时的感受，想一朵乌云一直萦绕在头上空，爱情不一定要得到，那种爱的感觉陪伴着他。
多年后，平平回来了，他们客气的只能简单的说几句话，陈平是这一学科全国知名学者和教授了，平平在一跨国公司工作，中国分公司总监，他们在一个城市这样生活着，因为年龄，平平被辞掉了，她再次一无所有时她去陈焕他们曾经结婚宿舍去看，去他们一起待过的地方去看，四十几岁的她突然明白，她用着陈焕对她的爱，在满世界折腾，高飞，最后她想回来了，陈焕依旧一个人，固执的平平如当年高考陈焕录取她没被录取那样的表情语气，她一定要过的比陈焕好，她又走了，这次可能再也不回来了。
离别时，陈焕已经等了这么多年，在等她说，等她说愿意留下，没有。很多年后她给陈焕的信中讲，她想要那种全身心投入爱情的感觉，在陈焕这里，她不知道自己该做什么，后来的几段感情中，她去感受对方是否也全身心在爱她，那个参照物却是陈焕曾经的爱，但在没有一个人如陈焕这样爱她了。
一段感情，从小到毕业，结婚，离婚，在相聚，可四十几岁了，人生是那么的短，到后来才明白自己需要什么样的爱情，怎样的陪伴，可再也回不去。
林一达和群英同样的结局，林一达后来下海经商，去海南炒地皮，做倒爷，楼市股市，房市都参与其中，几十年风雨中，跌倒倾家荡产两次，都东山再起了，人生到一定年龄，明白商海浮沉后只想简单的有家有爱人时，那个曾经以你为天的女人，懂的了独立，懂得了保护自己，懂得了不轻易的把一颗炽热的心拿给别人。
林一达和群英离婚时和母亲商量着群英怎样过分，商量着怎么把儿子林林留下来，群英一无所有的走了，她去了四川老家，那个他们曾经待过的地方，她再次来到了北京，这一次，她要结婚了，是一个能懂她理解她的普通男人，她们开的四川火锅，生意很好。
群英结婚时，林一达送给群英她一直想买，林一达承诺无数次很多年却一直没买的那条项链，对林一达来说，已经晚了。
后来的林一达才懂得后悔，才知道对群英的忽视，一切都晚了，和他妹妹林平平一样，别让一颗等待的心变空白。
