她是王室贵族后裔，政治联姻嫁给前途未卜的起义军将领，她随夫南征北战携手建立东汉王朝， 入主皇宫册封为后，因妒被废却不居冷宫，母氏一族更封王封侯显贵朝堂，最后二子侍奉善终。
因为东汉开国皇帝刘秀的两句名言：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华，所以世人提起东汉开国皇后大多只知道阴丽华，其实阴丽华是第二任，刘秀的第一任皇后叫郭圣通。
郭圣通出身中山郡名门望族，父亲虽早死，但德行广受中山郡人赞誉，母族是真定王室，母亲是汉景帝（刘启）一脉真定恭王刘普之女，因嫁给郭氏而称郭主，说起来郭圣通和刘秀还是远房亲戚。
新莽末年，天下群雄四起，纷纷打着光复汉室的旗号造反。刘秀族兄刘玄被拥立为天子，成为当时公认度最高的政权。
刘秀作为造反大将一直征战在外，负责开疆拓土、攻城略地，这期间遇到了冒牌汉室后裔王郎，王郎冒充是汉成帝（专宠赵飞燕那个窝囊皇帝）之子蛊惑大众，因为包装宣传到位，很多人信以为真追随他，貌似又一个光复汉室的政权要成立。
真定王刘杨、以及和真定王室联姻的郭氏一族都摇摆不定，毕竟双方都喊口号说自己是汉室正宗后裔，而且军事力量对比一时也看不出胜负。
刘秀深知争取真定王室支持的战略意义，因此派了说客做刘杨的思想工作，最终双方达成共识，刘秀代表新政权保障真定王室富贵，真定王室站队刘秀这边。为表诚意，真定王刘杨将自己的外甥女郭圣通嫁给刘秀为妻。
这是一桩典型的政治婚姻，双方各取所需，作为结盟示好工具的郭圣通却并非刘秀原配，早在造反之前刘秀就娶了他的女神阴丽华为妻，所以郭圣通从名分上说只能算妾室。
刘秀婚后对郭圣通还是非常宠爱的，彼时刘秀还在四处征战，郭圣通一直在刘秀身边戎马相伴，真定王室的举国之降对刘秀来说如虎添翼，也奠定了他最后自立为王的基础。
公元25年，刘秀建立东汉政权，史称光武帝，册封郭圣通为郭贵人。同年十月，光武帝派人将姐姐、妹妹和原配妻子阴丽华接到宫中，册封阴丽华为阴贵人。
他本来是想立阴丽华为皇后，从娶妻的先后顺序上阴丽华可以为后，而且她也是光武帝真心所爱之人。
但阴丽华是史上难得一见的贤惠女子，堪比韦小宝的大老婆双儿，阴丽华非常坚决的拒绝光武帝封她为后。
她表示，郭圣通母家在刘秀最困难的时候举家相助，陪伴他南征北战，并生有长子刘疆，应该立郭圣通为后。
光武帝册封郭圣通为皇后，长子刘疆为太子，封郭圣通的哥哥郭况为绵蛮侯，郭况是个非常低调谦和的国舅，恪守外戚本分，严于律己，因此在朝中广受好评。
郭圣通早年非常受光武帝宠爱，她先后给光武帝生下五子一女，光武帝对皇长子刘疆尤其溺爱，开创早教先河，在他还喝奶的时候就给他请了名师任教，后来光武帝大封太子刘疆的同胞弟弟，就是希望将来他们能辅佐太子成为左膀右臂。可见光武帝对郭圣通及太子的宠爱程度。
阴贵人是光武帝的初恋，性格温婉、体贴贤惠，光武帝对她总是不同于其他人。随着郭圣通色衰爱弛，阴贵人在宫中的地位越发显赫，光武帝经常一天去几次阴贵人宫中，而往往几天也想不起来去郭皇后处。
郭皇后渐渐心生怨恨，时不时的就刁难一下阴贵人，阴贵人多以忍耐为主，仅仅是后宫妇人争宠，其实还不至于达到废后的程度。
但恰巧这时候朝堂发生了动乱，严重动摇了刚刚站稳脚跟的东汉统治政权。
古代人皇帝都迷信，认为自己是老天的儿子，称为天子，所以应该听从天象的安排，
天象示警，朝堂动乱皆因皇后而起，光武帝以郭皇后心怀怨怼，有吕霍之风为由，下诏废后，同时立阴贵人为后。
其实这个帽子扣的还是有点大的，心怀怨怼可能是有的，但那也只是对阴贵人的嫉妒，就是耍点小手段刁难一下而已，至于有吕霍之风，我觉得言过其实了，吕指西汉第一位皇后吕雉，她发明了人彘残杀情敌，霍指汉宣帝皇后霍成君，她母亲毒杀了汉宣帝原配才换来她的皇后之位，这两位可是西汉皇后中响当当的负面人物。
郭圣通还远远达不到这个级别，所以我觉得光武帝废后理由实在是牵强。
光武帝虽然废了郭圣通的皇后之位，却并未将他打入冷宫，而且也没有废掉郭圣通所生的皇长子刘疆的太子之位。
其实光武帝废郭皇后理由不充分，朝中大臣也有人提出了异议，但光武帝最后还是坚持了自己的决定。
也许是出于内疚，也许是出于补偿，光武帝封郭皇后的儿子刘辅为中山王，封郭圣通为中山王太后，又多划了一个郡给中山国，郭圣通成为两汉历史上第三个皇帝没死而封“太后”的女人。
为了安抚郭圣通母家，光武帝将其兄弟全部封侯，他经常去原大舅哥郭况家闲逛，每次去都带着丰厚的赏赐，光武帝还把他与阴皇后所生的公主嫁给郭况的儿子为妻，郭氏外戚反倒因为郭圣通被废而越发鼎盛。
郭圣通母亲病逝，光武帝亲临送葬，还把郭圣通父亲的灵柩迎回与郭主合葬，并追封郭昌为谥思候。
郭皇后被废以后，太子刘疆多次提出要让出太子之位，他认为母亲已被废，自己不再适合太子之位，但光武帝一直拒绝改立太子。直到郭圣通被废两年后，光武帝才同意改立太子，封刘疆为东海王。
郭圣通虽为废后，始终被光武帝所尊重，在封地过着母慈子孝的平淡生活。
公元52年，郭圣通去世。光武帝将她葬在邙原之上，号为北陵。
郭圣通皇后位虽被废，但光武帝一直对她多加照顾，不但不住冷宫，还给她和子女超额抚养费，甚至为前丈母娘披麻戴孝，光武帝也算史上好前夫了。
