在斯坦福大学的那场著名演说中，乔布斯说：“在17岁的时候，我读过一句格言，好像是：‘如果你把每一天都当成你生命里的最后一天，你将在某一天发现原来一切皆在掌握之中。’这句话从我读到之日起，就对我产生了深远的影响。在过去的33年里，我每天早晨都对着镜子问自己：‘如果今天是我生命中的末日，我还愿意做我今天本来应该做的事情吗？’当一连好多天答案都是否定的时候，我就知道做出改变的时候到了。”乔布斯认为，提醒自己即将入土是在面临人生重大抉择时最为重要的工具。因为所有的事情，包括外界的期望、所有的尊荣、对尴尬和失败的惧怕，在面对死亡的时候，都将烟消云散，只留下真正重要的东西。
因此他说：“在我所知道的各种方法中，提醒自己即将死去是避免掉入畏惧失去这个陷阱的最好办法。既然你赤裸裸的身无一物，还有什么理由不去追随你的内心？”在17岁看到那句话后，他就一直在用这样一种思维向自己提出问题，然后再来决定什么该做，什么不该做。而这样一种思维方式就是“终点思维”。
“终点思维”是将“以终为始”里的那个“终”直接拉到了最后的终点，即人生的终结之处，然后再以那个终点做为起始进行思考。这种思维之所以与众不同，最关键的原因在于它打破了我们平时观察和思考的狭窄维度。只有站在了那个特别的时间节点上，我们才能清晰的看到，哪些事物是我们真正珍视的？哪些事物是我们真正在意的？没做什么会让我们感到特别遗憾？做了什么能让我们感到由衷满足？或者觉得此生没有虚度？
打个比方来说，这种感觉就像是站在潮水刚刚退去的海滩之上，破碎的、完整的、漂亮的贝壳在一瞬间全都露了出来，一览无遗，展现在我们的面前。这时，我们不再寻找答案，因为答案就在眼前。这就是“终点思维”，当伴随了一生的喧嚣终于褪去，虚假的繁华终于落幕，人生的真相才能显现，而它们就像是留在沙滩上的贝壳一样，清晰而简单。原来，我们真正在乎的、珍视的，对我们人生至关重要的不过就是那么几样而已。
