2010年国庆。大选前。仰光街头繁华路段，不少荷枪实弹的军人在巡逻。
乘坐螺旋桨机，向北，飞抵曼德勒。此城据说是毒品交易中心，然而，也只在一些酒吧看到暧昧的MAGIC MUSHROOM字样。
寻常的，反而是僧侣。清晨，民宅附近，托钵的红袈裟。信众备了素食，候在门口，僧侣经过时，便缓缓地倒入出家人的钵中。双方微微颔首，静默不语。若门前无人，僧侣会静静地等候。约二分钟，确认无施，便行往下一家。
登曼德勒山，有佛学院的学生，主动上来攀谈。沉稳，略羞郝的年轻小伙子，仿佛鼓足了勇气。借助手势，交谈仍不流畅。红衫的学生认真地说，要跟外国人多交谈，英语才会提高。嗯，不要遇到如此这般的假老外才好，自己心里暗道。
如此在曼德勒晃荡几日，便沿伊洛瓦底江，乘了慢船，向西南顺流而下，往蒲甘去。
乘客大抵是当地人。外国人享外宾价，美金12洋。缅人则付缅币，价约外宾之零头。
没有座。谁都没有。十几外邦游客，跟拖着大筐小袋的土著挤在一船。每到一处，靠岸，便有搽了特纳卡、穿着纱笼的小贩头顶香蕉及各类水果小吃，涉水绕到船边叫卖。船不时停靠，上货，卸货，颇费时间。小贩有时乃攀上船来兜售。一日的时光，船上便也有些消磨的项目。按摩，修甲，等等。闲暇的土著，自然也对外宾充满好奇。然语言屏障之下，唯有相互笑笑，或以肢体，勉力表达。午餐时分，各自翻出食物，安静地吃起来。
午后，一阵暴雨。船沿无遮拦，仿佛处处甲板。披了雨衣，仍细碎地湿了。土著没有喧闹，只默默地挤在略略可遮挡之处，听凭罗衣曝于雨中。
傍晚，抵蒲甘。
在佛塔群中流连几日，便坐长途小巴往卡劳。拟由此，徒步往因莱湖。这是缅政府唯一允许的两条徒步线路之一。二天一夜，穿过丘陵地带的缅甸乡村。
ROBIN是这线路上的知名向导。作为印度人，缅甸的少数民族，他的身份，与华人一样处于尴尬境况。褐色肤，缠绿色头巾，蓄长须，估摸不出年龄。或已过半百。他专业且和善，一路详细讲解路旁植物，逢可吃的果子，十分鼓励大家品尝。遇到农人，便停下来与他们交谈，有时从背包里掏出些瓶瓶罐罐送与农人。
他们缺药，ROBIN说，这里交通不便，可能的情况下，他会尽量帮他们带过来。寺庙，是这些散落于丘陵中的村民的依靠。
晚上的宿地，便是ROBIN所说的寺庙。百年的木头寺庙，十几个青头红衫的小沙弥，看上去十岁光景，有些甚至更小。都赤着脚。地板上的钉子，有些已经翘起。不知他们如何免于被刺。到的时候，正在晚课，小红衣孩儿，安静地跟着老沙弥伏在地上。晚课结束，几个小沙弥，抱着猫儿，在地板上打滚玩耍。
夜里，为早课的铃声惊醒。又为雨声唰醒。再睡。直至八点多，方才收拾停当准备出发。离开寺庙一公里，却远远望见红衫的小沙弥们或抬桶，或提钵，赤脚走在泥泞的黄土路上。 化缘归来的小沙弥们笑着。那是他们一天的食物。
别过小沙弥，继续行走。
队伍里有位白人妹子。她说她来自苏格兰。哦，ENGLLAND. 似是确认，又是自我翻译，嘴里蹦出这句。NO, SCOLAND. 妹子认真地强调，似有不悦。后来，在仰光的酒店又意外遇见她，相互淡淡打了招呼。若干年后苏格兰独立公投事件时，才意识到，苏格兰妹子那时或许一肚子满是不悦。无知真可怕。
路过一所小学。其实只是一排平房，三四间教室，平房前的黄泥地上，孤零零插了杆旗。
正逢课间休息。脸上涂着特纳卡的娃们开心地趴在窗上看路人。路人干脆趋前，进了教室，与娃们玩起来。教书的年轻女孩，只淡淡笑着任娃们胡闹。
后来，寄了照片给ROBIN，请他转交娃们。不知是否收到。
回程又在仰光耽一日。
坐公交是贴近当地人的有效方式。于是逛完菜市场，向小吃桌上一男人询问站点。
男人侧侧头，说，等等我。略略加快了速度。及至站起来，才看到男人的相貌。然而因为过于普通，已无法记起那样貌。走吧，男人说，我正好也去那里搭车。便在这烈日下走着，自然地聊起来。男人缅泰混血，居泰国缅甸两地。职业导游，常跑日韩线，到过香港。他温婉，沉静，轻轻地讲，专注地听。恍然错觉，俩人已相识良久。不时已到公交站。I LIKE YOU. 他快速说毕，便果断走了。
