·蕉下客陈却

又过了半个多月。且说金堂张家那边，打听得了薛家的根底。一家人便坐在堂屋里头议论。

“……我都打听清了，这薛家原来就是双泉的农户，他家的二老太爷是同治十三年的举人，二甲五十九名。初任邛崃教谕，光绪二年的时候，升任山东鄄城知县，光绪八年的时候，辞官归乡。”张家长子继续说道：“要说这二老太爷脾气也有些古怪，光绪十年的时候，本府知县是他同科，有意举荐起复他，可谁知道这老太爷，三拒官职，坚持不受啊。”

张家老爷吧嗒着烟袋，开了口道：“采菊东篱下，悠然见南山。这薛老太爷还真有点陶元亮的意思。”

张家长子继续说道：“是啊。他辞官之后，就一直忙着置办产业，整饬族里，和朝廷里的人也不怎么来往。后来族里的产业做大了，在广汉开了几家铺子，五年前才把粮庄开到了金堂县里。现在粮庄的掌柜，就是这二老太爷的长子，叫薛文举的。”

“那姑娘是怎么说？”张家夫人急急地插话问道。

张家长子揉了揉脑袋，说道：“这还真不大清楚。一来她不在金堂城里，不好打听，二来，这我也不好拿了人家小像去问啊。”

张从恩正听到紧要关头，却听说没打听到，急的埋怨道：“大哥，你打听了一堆没用的，怎么把正事倒给忘了。”

张家长子笑摇了摇头，端起茶来刮了刮茶汤，推脱道：“还不是你做事荒唐，拿了人家的小像连叫什么都不知道。我这么没头没脑去打听，哪打听得到。”

张从恩站起来道：“你不帮我，明个我自己去铺子里问。”

张家夫人见儿子这么没规矩，开口斥道：“荒唐！哪有自己上门提亲的，没的在外面丢了脸面。”

张家长媳笑着开口打圆场道：“娘，二弟也是心里急，您没见那姑娘的小像天天都在怀里揣着吗，二弟现在是整颗心都栓在这上头。”

张家长子也忍不住又笑着开口道：“二弟，你也不必这样急。双泉那边，我也托人问了。听说这薛家子嗣兴旺，不过这适龄的女儿却只有两三个，回头我托人细打听了，你要的人肯定能找得到。”

张从恩听大哥如此说，心里又高兴起来，刚欲开口说些什么，见兄嫂都取笑他，便也开口掩饰道：“谁心急了。我也不过是…过问几句，怕你们找错人罢了。”

他母亲见他这样痴，也不由得笑了，松口道：“罢了，若是人品形象当真有你说的那么好，也就遂了你的愿吧。”

张从恩见母亲松口，更加喜不自禁，说道：“娘，您就放心吧，儿子的眼光定然不会看错。”

他大嫂见状也打趣道：“二弟，你没回来前，娘还说呢，想把表姑姑家的华小姐说给你，如今看来倒是省了。”

“谁愿意娶她。”张从恩笑着反驳道：“一天总哭丧着脸，伤春悲秋的，好像是谁给了她气受。”

“胡说！”他母亲笑着道：“华家小姐贤淑有礼，我看她倒比你这看上的好，是你没有这个福气！”

“谁有福气谁娶去！”张从恩赌气似的笑说道：“反正我只要这薛家的女孩。”

张家老爷听见他们都这样说了，便也开口道：“算了，薛家虽然是个不足三代的土绅，比不上咱们家世代诗书，可若是姑娘好，便也依了你吧。日后若能开枝散叶，多为咱们家添些香火，也算咱们家不白娶她了。”

“一定一定！我们婚后一定过得和和美美，早日给您二老膝下添人。”张从恩大喜过望，激动地答道。引得他父母兄嫂都是一阵笑声。

没过几日，薛文举收到了张家的帖子，又见了上门来打听的媒人。把张家想结亲的意思说了。薛文举虽然有些纳闷，张家的突然上门，但心里也愿意结这门亲。一来，对他扩展薛家在金堂的生意有利，二来，也能多结识些人脉。薛二爷这些年守在双泉乡下，颇有些想要世外桃源的意思，可双泉不是武陵郡，现在也不是秦时。外面的世道，整天翻天覆地地改着，薛家若想不被人当成砧板上的鱼肉，就必须得出来闯荡。

薛文举收了帖子，因为上面还有薛二爷在，不好独自应承，便过了几天，找了个机会，回双泉去与薛二爷商量。

“这……”薛二爷还有些犹豫。二奶奶在旁边开口了：“我早说姑娘大了，到了说人家的时候吧，我们自己不留意，现在人家找上门来了。”接着又道：“我看这门亲事不错，张家是金堂的世族，子弟也读过书，想必是个知书达理的人家。”

薛二爷捋着胡须点了点头，才开口道：“话是不错。可小渟才十五岁，我总想着，再留她在家，享一两年的清福，等她十六七了再许人家。”

“爹。”文举放下茶杯说道：“虽说小渟的岁数确实小了点，可咱们可以先定下亲，迟两年再让他们完婚嘛。那张家少爷也才二十岁，想来等是等得起的。”

“小渟的女红，家事你也要想着教一教，别等出了阁到了人家家，教妯娌们笑话。这是你做母亲的失责，自己心里头要有点算计。”二奶奶提点着小渟的母亲，薛王氏道。

薛王氏性子有些懦，一向有些惧怕她这个出身名门的婆母，因而唯唯诺诺地开了口：“小渟前两年都忙着念书，这个把月才空下来，我已经开始教了。”

“呵呵”二奶奶笑着开口说：“你不知道，从前世家大族里的闺秀，可都是要上绣楼的，说了亲后，不到成亲出嫁的时候，都不是不下楼的。”

薛王氏心里有些苦闷，她最怕婆母提起自己家从前的规矩，显得她这个没落士族出身的媳妇，又没规矩又没眼见似的。她不爱在婆母面前受教，可没办法，她是长媳，不能像文康家的许氏一样，推说身子不好，不来听教训，又不能像文庆家的杨氏，一个磨坊主的女儿，成天直来直去，转陀螺似的教人找不到，只好忍了委屈，苦笑道：“媳妇知道了。”

薛二爷捋着胡须说道：“女人家的事，你们就多上些心。咱们家的女儿，个个聪明伶俐，拿出去别说是许配张家，就算是县太爷家，也是配得起的。”

薛王氏见公公开口，连忙附和道：“爹说的是。”

“那张家的小少爷，人品样貌如何。你可派人打听了？”薛二爷又问文举道。

“打听了。”文举连忙说道：“都说是斯斯文文的，有书卷气。”

薛二爷仍有些不放心地说道：“他长年在外地求学，打听来的未必就准。”

文举见父亲这样疼爱小渟，不禁笑道：“这样吧，正好下月初九是您的寿诞，我们好好操办一回，请个有名的戏班子到家里来，多请些客人，给张家也下张帖子。到时把人叫来家里，您自己看。”

“不好。”薛二爷一口拒绝道：“又不是什么整寿，这样大操大办的，岂不是叫人戳着我的脸说我有意攀附他们。”薛二爷说着从鼻子里“哼”了一声。

“爹，咱们家也该聚聚人气了。”文举见父亲还是这样爱惜清名，有些为难地道： “即便不愿大摆，可您那些同科故交，富贾士绅的也得请上几桌，演上台戏班子。不然张家来了，还要小看咱们家。”

“沽名钓誉！”薛二爷有点来了火，赌气道：“若是这么个人家，不结亲也罢。”

文举见父亲还是这样固执清高，正有些发了愁呢，就听母亲笑着说道：“还说我昏了头呢，我看你才昏了头！张家的亲事有什么不好，一来咱们家的姑娘有个好的去处，二来对文举在金堂活动生意也有了便宜。再说，眼看着这几房小的也渐渐大了，长沐也十六了，再过几年也都该说亲了，就是你不替他打算，也该替四房文丰他们孤儿寡母打算打算，到时找个什么样媳妇，是个读书明理的，还是乡下胡闹的？”

薛二爷被二奶奶问住了，一时竟没言语，愣了片刻才蛮横地开口道：“文丰、长沐，我自会替他们打算！娶什么样的人家，看的是我们薛家，也还不用借外人的势！”

文举见薛二爷态度已经有些松动，暗暗佩服母亲，又开口道：“爹，娘说的也有道理。不过咱们家的势也该显显了，就算是给小渟撑腰，也该叫人知道知道薛家的本事。”

薛二爷被妻和子劝得也有些犹豫，又寻思了片刻，一挥手道：“得了，就随你吧。不要搞得太过了，乌烟瘴气的，脏了我的地方。”

文举见父亲终于同意，高兴地应了。“您就放心吧，儿子有分寸。”