陆无尘的膝盖砸进碎石堆里，左腿一软，整个人往前扑了半尺。尖锐的石子像刀片般嵌入皮肉，他却连眉头都没皱一下。指尖死死抠进地缝，指甲翻裂，血混着泥从指缝往外渗，像是大地也在吞噬他的痛楚。他没抬头，牙咬在舌根上，硬是把眼前发黑的感觉压了回去——他知道，只要倒下一次，就再也站不起来了。
胸口那道裂口又开了。
不是皮肉伤，是道胎在碎。
那是他自出生起就被封印于体内的命脉之源，传说中“残缺道种”的宿主才能拥有。可如今，这道被视为禁忌的存在，正在崩解。一股热流顺着经脉往四肢冲，烧得骨头发烫，仿佛每一寸血脉都在被火焰炙烤。他右手还死死按在衣袋上，那里藏着一根手指骨——据说是百年前某位陨落大能留下的遗物，曾一度与他体内道胎共鸣。可现在，它一点温度都没了，冷得像块死物，像是预示着某种联结已然断裂。
退不了。
动一下，道胎就裂得更快；可不动，等那七道金线般的剑气锁链缠上身，骨头就得被活生生抽出来炼成符文，成为镇压异类的祭品。
他喉咙里滚出一声闷响，不是痛叫，也不是求饶，就是一股气堵在那儿，出不来也咽不下去。那种窒息感，像极了小时候被族中长老关在地窖三天三夜时的感受——黑暗、寒冷、无人回应。只是这一次，没人会来救他。
就在锁链离肩还有三寸时，天边一道黑影砸了下来。
是根木杖。
通体焦黑，似被雷火焚过千遍，杖头刻着歪歪扭扭的符文，古老得几乎辨不清笔画。落地时震起一圈气浪，黄沙卷起如龙，直接撞进剑气中央。轰的一声，金光炸开，两根锁链当场崩断，其余五道猛地回缩，竟在空中扭曲成挣扎的蛇形，发出刺耳哀鸣。
陆无尘借着那股冲击力往后翻滚，背脊狠狠撞上断墙，砖石簌簌落下，尘土呛入口鼻，他咳出一口带血的唾沫。视线模糊了一瞬，但他仍强撑着抬眼望去——一个穿着灰袍的老头站在残垣之上，腰杆挺得笔直，手里拄着那根破木杖，风吹动他花白的胡须，眼神却如鹰隼般锐利。
楚河。
他来了。
裴玉衡盯着来人，眼神冷了几分。“执法长老？这不归你管。”
楚河没理他，低头看了眼肩上的血窟窿——刚才那一击，有道余波擦过他身子，现在还在滴血。他扯了块布条随便缠了下，动作利索得像在绑柴火，仿佛那不是自己的血肉，而是一截待处理的枯枝。
“我不管规矩。”他说，声音不高，却字字如钉，“我只管人。”
话音落，他手一扬，木杖横扫而出。杖身浮起一层淡影，模模糊糊是个老道人的轮廓，衣袂飘然，双目微闭，一闪而过。那影子撞上九霄剑，剑身剧烈震颤，发出一声哀鸣，如同幼兽受惊。
裴玉衡脸色变了。
他握紧剑柄，手腕青筋暴起，另一只手掐了个印诀。天空雷云翻涌，电光撕裂苍穹，九霄剑再度升起，这次不再是单剑，而是九道虚影叠在一起，组成剑阵，层层叠加，压得整个山门都在抖，连远处的钟楼都发出嗡鸣。
楚河冷笑：“想用剑阵镇杀？你不怕反噬？”
“怕就不做了。”裴玉衡眼神一厉，眸底竟泛起一丝猩红，“今日要么他死，要么我亡。”
陆无尘靠在墙边，喘得厉害。他听见了对话，但脑子转不动。道胎的裂痕在扩散，每一次心跳都像有人拿刀在里面搅，剜着魂魄。他想站起来，腿却不听使唤，肌肉像是被灌满了铅水。
楚河忽然回头看了他一眼。
那一眼没什么表情，就是看了一眼。没有怜悯，也没有责备，只有一种深不见底的平静，像冬日湖面，冰封千里，却藏着暗流。然后他右手一甩，一块泛黄的竹片飞了过来，划过空气，带着轻微的灼热气息，直奔陆无尘怀中。
竹片入手发烫。
不是火烧的那种烫，是暖的，像晒了一整天的太阳，贴在心口，居然让那股撕裂感缓了一瞬。陆无尘低头看去，竹片只剩半块，边缘参差不齐，像是被人硬掰断的。上面刻着几个字，墨迹斑驳，看不清内容。
但他认得这东西。
以前在藏经阁见过类似的，是青阳宗最老的典籍材质。这种竹简，百年才出一批，每一块都有编号。能拿到残片的人不多，敢拿出来的人更少。据说，唯有“守心者”才能唤醒其真正力量。
楚河的声音传来：“万年前，祂曾留话给转世者——守本心者，方得始终。”
话没说完，一道剑气穿透他右肩。
血喷出来，洒在石阶上，一串红点连到陆无尘脚边。楚河晃了晃，没倒，左手撑住木杖，继续站着，仿佛那具身躯早已不属于他自己。
裴玉衡收剑，目光扫过两人。“你们护得住一时，护不住一世。这世道，容不下残缺的道种。”
陆无尘没答。
他低着头，看着掌心那块竹片。血从指尖滴下来，落在竹片上，没留下痕迹，反而被吸了进去。那暖意顺着血脉往上爬，一直到眉心。
那里有点发麻。
半片篆文缓缓浮现，颜色比之前深了些，不再只是微光，而是透出一丝金边，像是沉睡千年的印记终于苏醒。他抬起左手，摸了摸麻布护腕。布条已经脏得看不出原本颜色，边角磨出了毛边，是他祖母临终前亲手为他系上的。
祖母死前，也是这样看着他。
不是恨那些杀了她的人，也不是怨命运不公。她只是把手放在他头上，说了一句：“活下去。”
那时候他不懂。
现在懂了。
有些事，不是为了赢才去做。是为了有人还在等，所以不能停。
他慢慢撑着墙站了起来。
膝盖还在抖，肋骨处一阵阵抽痛，但他站直了。右手重新按回胸口，把竹片和手指骨一起压进衣袋，压实，再用布条缠了两圈。动作很慢，像在封一口棺材——埋葬过去的怯懦，也封存未来的恐惧。
风刮过来，吹起他的头发。发带早没了，乱发遮住眼睛，他没拨开。
就这么站着。
裴玉衡盯着他，眼神变了。不再是单纯的杀意，多了点别的东西，说不清是什么。或许是震惊，或许是回忆，又或许，是一丝久违的动摇。他抬手，九霄剑在头顶盘旋，剑鸣不止，却迟迟没有落下。
楚河站在两人之间，肩上的伤还在流血，但他没管。木杖插在地上，身体前倾，像是随时准备再挡一次剑。他的呼吸越来越重，嘴角已有血丝溢出，显然强行催动古法已至极限。
陆无尘往前走了一步。
脚踩在碎石上，咯吱响了一声。
裴玉衡后退半步。
剑没落，也没收。
陆无尘又走一步。
风吹过，卷起地上的灰，掠过两人之间，像一道无形的界限。
他的手垂在身侧，掌心朝上，像是等着接什么东西——也许是一句道歉，也许是一个答案，也许是那段早已被岁月掩埋的少年情谊。
裴玉衡的嘴唇动了动，像是想说什么。
陆无尘停下。
“你还记得药王谷外那家糖葫芦摊吗？”他问，声音沙哑，却带着一丝笑意。
裴玉衡没答。
陆无尘也没等他答。
他抬起手，抹了把脸，手上沾着血和灰，糊了一脸。然后他笑了笑，笑得很难看，眼角甚至抽搐了一下。
“她说鬼爱吃甜的。”他说，“你信吗？”
这句话像一把钥匙，轻轻拧开了记忆深处锈死的门锁。
裴玉衡的剑尖微微颤动。
那一瞬，他仿佛看见两个瘦小的身影蹲在糖葫芦摊前，一个掏出攒了三个月的铜板，另一个偷偷塞给他一支最大最红的果子。那时他们都说，吃了甜的，夜里走路就不会怕鬼。
可后来，他们都怕了。
怕权势，怕失败，怕被人看穿内心的脆弱。于是他们选择了不同的路——一个成了高高在上的剑首，一个沦为人人喊打的“残缺者”。
陆无尘把手放下。
下一秒，楚河突然抬杖，指向天空。
一道血线从他嘴角溢出。
他咳了一声，声音沙哑：“小心——”
话音未落，高空之中，一道漆黑裂缝悄然裂开，宛如巨兽之口，无声吞噬着天光。一股远古而冰冷的气息弥漫开来，连九霄剑都为之震颤。
真正的风暴，才刚刚开始。
