陆无尘摔在青石板上时，嘴里尝到了铁锈味。
那不是错觉——是血。温热的液体从嘴角滑落，在石面上砸出一朵暗红的小花。他没动，右手还死死压着胸口那块焦黑的竹片，像是护着最后一丝命脉。风从四面八方灌进来，吹得他后颈发麻，像是有人拿冰锥子往骨头缝里戳。头顶有东西嗡嗡转，几把飞刀模样的法器悬在半空，刀尖齐刷刷对准他眉心，寒光流转，仿佛只等一声令下，便要将他劈成两半。
他眨了眨眼，视线总算稳住。
眼前是个集市，摊子挨着摊子，旗幡招展，叫卖声乱成一锅粥。糖油饼、灵菇汤、符纸灯笼……热气腾腾地往上冒，烟火气浓得呛人。可没人看他。那些摊主低头忙活，切菜的切菜，画符的画符，连个眼角余光都不肯施舍。仿佛他只是不小心滚出来的一袋废铜烂铁，碍不着谁的眼，也引不起谁的兴趣。
但法器不会骗人。
他慢慢撑起身子，左臂护腕烫得像刚从火堆里捞出来，皮肤几乎要裂开。刚才那一路上，道台被空间乱流撕得七零八落，如今每吸一口气，肋骨都像被人拿钝刀来回锯，疼得他额角渗汗。他咬了咬舌尖，血腥味冲上来，脑子才清醒几分。这不是幻境，也不是梦。这是天穹界——那个传说中由上古阵法维系、隔绝幽冥与人间的禁地。
“收不住。”他低声说。
不是自言自语，是给体内那股躁动的道韵听的。玉简贴着脊梁骨，微微震颤，像是闻到了什么熟人。他记得楚河最后的话——“道在……” 可话没说完，人就没了。一道紫雷从天而降，将传功殿劈成齑粉，连同那位曾指点他十年修行的老者，一同埋葬在断瓦残垣之下。
他闭了闭眼，改用九宫步的流转方式压气，一圈圈把外泄的波动往丹田里绕。刚松一口气，头顶那几把飞刀突然齐齐一抖，嗡鸣声拔高了三度，竟似感应到了某种禁忌气息。
“又来了。”他骂了一句，声音沙哑如砂纸摩擦。
这地方不对劲。他的道韵本该残缺，毕竟楚河死后，传承断裂，玉简虽存，却如无根之木。可在这儿，像是钥匙插进了老锁眼，咔哒一声，满街的法宝全醒了。一个卖符的老头猛地抬头，手里的黄纸啪地自燃；隔壁摊上的铜铃自己响起来，连成一片，叮叮当当，像在报丧。
地面震动了一下。
七根石柱从街角破土而出，粗如巨蟒盘踞，表面刻满晦涩符文，紫光升腾，结成半球形的罩子，把他圈在中间。他退了两步，背抵上一家药铺的墙，掌心蹭到一块刻字木牌——“宁医死人，不医活狗”。
他愣了下。
这字迹……有点熟。瘦硬如枯枝，转折处带钩，像极了小时候在马厩边见过的那块旧匾。那时他还小，楚河总说：“别信写这种字的人，他们心里有鬼。” 可现在，鬼还没见着，他自己倒先被当成鬼抓了。
没等细想，空中传来一道机械音，冷得像冻了百年的铁：
“检测到道德吸纳术波动，执行清除程序。”
“我他妈哪来的‘道德吸纳术’！”他吼了一声，抬手就想撕符，可道台空荡荡的，连个火苗都点不起来。经脉像是被什么东西堵死了，真元滞涩难行，唯有那玉简仍在震颤，越来越剧烈，仿佛在回应某种召唤。
光柱从天而降，直劈脑门。
他缩肩侧身，知道躲不开。这种阵法专克逃命手段，越是运转身法，越会加速阵眼锁定。他曾听楚河讲过：“天穹界的‘清秽阵’，不杀凡人，只诛异类。若你听见钟声，说明它已判定你是‘非人’。”
闭眼等那一击时，耳边忽然响起一声裂帛般的锐响。
剑光。
白得晃眼，从斜上方斩下来，不偏不倚劈在阵眼石碑上。轰的一声，紫光炸开，石柱崩了一根，其余六根也跟着黯淡下去，像是被打断了呼吸。
烟尘里走出一个人。
白衣，沾了灰也不换，袖口磨得起毛。手里拎着一把断了穗的长剑，剑身窄得像条线，却能把整座阵法劈出豁口。脚步很轻，落地无声，可每一步都像踩在人心上。
陆无尘眯眼看了两秒，认出来了。
裴玉衡。
青阳宗那场大战里，这人站在虚空上，一剑逼退楚河，傲得像根插进云里的旗杆。后来听说他叛出了玄霄宗，再没消息。怎么偏偏在这儿碰上？
裴玉衡走到他面前，没说话，只伸手。
“跟我走。”
声音比想象中低，也不冷，就是那种“这事没得商量”的调子，不容置疑，也不解释。
陆无尘没动。
他盯着对方的手，骨节分明，掌心有一道旧疤，像是被剑刃反噬留下的。他又扫了眼那把剑。剑穗断了，可断口处露出一截布条，褪了色，边角磨损严重——和他左臂护腕上的麻布，纹路一模一样。
他心跳漏了一拍。
那布……是祖母留下的。当年她临终前亲手缝进他旧衣里，说是“能挡灾”。后来马厩大火，那件衣服早该化成灰了。楚河偷偷把它剪下来，缝进了护腕内衬。这秘密，除了他和楚河，无人知晓。
怎么会在裴玉衡身上？
“你认识楚河？”他问，声音有些发紧。
裴玉衡收回手，目光落在他护腕上，停了两息，才点头：“不止认识。”
“他死了。”陆无尘嗓音哑了，“就在你走后半年。一道紫雷，劈碎了传功殿。我没来得及救他。”
裴玉衡没接这话，反而从怀里掏出一块青铜片，递过来：“这是东市口的通行令。没有它，天穹界会把你当成幽冥探子，下一波阵法启动，你就不是被劈，是被炼——魂魄抽离，永镇地脉。”
陆无尘没接。
“你为什么帮我？”
“我不帮你。”裴玉衡把青铜片塞进他手里，动作干脆，“我只是还债。”
“还谁的？”
“一个死在传功殿地底的人。”裴玉衡终于抬眼看过来，眸光深得像井，“他说，如果有一天你到了天穹界，别信任何人，包括我。但如果你还戴着那块布……就带你去见一个人。”
陆无尘手指收紧，青铜片硌得掌心发疼。
“谁？”
“卖糖葫芦的老头。”裴玉衡转身就走，衣角拂过尘土，“他说你欠他一串糖葫芦，三钱甜的那种。”
陆无尘站在原地，没动。
风卷着糖油饼的香气扑在脸上，可他只觉得冷。那老头……空老临死前提过的。天穹界·东市口，甜不过三钱。原来不是玩笑，是一道接头暗语。
他低头看了眼手中的青铜片，又摸了摸护腕。布面还在发烫，像是在催他。
“你等等。”他追上去两步，“楚河到底跟你说过什么？”
裴玉衡脚步没停。
“他说你迟早会来。”
“还说——”
“你听得见道的声音。”
话音落时，人已走出十步远。
陆无尘站在原地，喉咙动了动。
他想起昏迷前听见的那句“道在……”，还有陶罐里传出的诵经声。那些碎片，好像正被一根看不见的线串起来。他曾以为那是幻觉，是濒死时的耳鸣。可现在想来，那声音清晰得不像来自外界——更像是从他体内某个角落响起，如同沉睡千年的钟，在等待被唤醒。
他抬脚跟上。
街角拐过去，人流渐稀。路边摊开始变少，取而代之的是几间低矮的石屋，墙上画着古怪符文，像是某种禁制标记。空气变得干燥，带着一丝铁锈与陈年香灰混合的气息。裴玉衡走得极稳，一步不多，一步不少，仿佛脚下有看不见的尺子量着距离。
走到第三间屋前，他停下。
门开着，里面黑乎乎的，只有一盏油灯亮着。灯下坐着个老头，正低头串山楂果，竹签扎进果肉，发出轻微的噗嗤声。火光映着他脸上的皱纹，像干涸的河床。
老头抬头，咧嘴一笑，缺了颗牙。
“来了？”
“三钱甜的，正好最后一串。”
陆无尘怔住。
那笑容，那语气，甚至那缺牙的位置……都和记忆中分毫不差。可这不可能——空老早在十年前就死了，尸骨埋在北岭荒坡，墓碑都被雷劈成了两半。
“你是谁？”他低声问。
老头没答，只是把糖葫芦递过来，红艳艳的果子裹着晶莹糖壳，甜香扑鼻。
“你不吃，也得拿着。”老头笑着说，“不然，你怎么证明你记得‘甜不过三钱’这句话？”
陆无尘接过，指尖触到糖壳的瞬间，一股暖流顺着手臂窜入心口，玉简猛地一震，仿佛与某种古老频率产生了共鸣。
他忽然明白了。
这不是见面。
这是验证。
一场跨越生死的接引。
而这场旅程，才刚刚开始。
