这年春天，衡阳太守刘朝玉赴京公干，返任前夕，特意去拜见纪晓岚。刘朝玉是纪晓岚的门生，对纪晓岚十分敬重，这次来，一是为了向恩师拜辞，二是有一件事求纪晓岚帮忙——南岳寺有一位方丈圆寂了，他带来了一副挽轴，请纪晓岚捉刀代撰一副挽联。
刘朝玉见到纪晓岚，恭恭敬敬地行了礼，说道：“学生明日就要返回任所，此来一则向恩师拜辞，感谢恩师平日里的教诲；二则，因南岳山死了个和尚，也就是南岳寺的方丈，学生斗胆，求恩师劳神，赐撰一副挽联，也好让学生带回衡阳，祭奠方丈。”
纪晓岚笑着摆了摆手，说道：“好好好，小事一桩，何足挂齿！你放心，我这就给你写，保准让你满意。” 说罢，他拿起笔，不假思索，提起笔来就在挽轴上写道：“南岳山死个和尚；”
刘朝玉一看纪晓岚写的，就是他刚才说的一句话，心里一下子就凉了半截，心头很不是滋味。他心想：恩师怎么能这么草率？这挽联也太低俗了，全是口语，一点都不庄重，这要是带回衡阳，挂在南岳寺，岂不是让人笑话？恩师这么有才华，怎么会写出这样的挽联？莫非是恩师看不起我，故意敷衍我？
可刘朝玉碍于情面，又不敢有所表示，只能站在一旁，脸上装作恭敬的样子，心里却犯着嘀咕。他心想：恩师不会是故意考验我吧？还是说，他有什么别的用意？
纪晓岚看了看刘朝玉的神色，心里早就明白了他的心思，但他并没有点破，而是继续拿起笔，接着写出了下联：“西竺国添位如来。”
这下联一出来，刘朝玉眼睛一亮，顿时恍然大悟，脸上的窘迫和疑惑一扫而空，取而代之的是满满的敬佩和惊服。你看这下联，“西竺国”对应“南岳山”，“添位如来”对应“死个和尚”，对仗工整，意境一下子就上去了——和尚圆寂，就相当于西竺国多了一位如来，既庄重，又贴切，把一件看似普通的事，写得高雅又有深意。
如此一来，整副挽联就从低俗变得高雅，而且神速工整，一点都不拖沓，刘朝玉心中顿生敬意，对纪晓岚佩服得五体投地，连忙对着纪晓岚拜了几拜，恭敬地说道：“恩师果然才华横溢，学生佩服，佩服！这挽联，真是绝妙至极！” 说罢，小心翼翼地收起挽轴，拜谢而去。
纪晓岚这哥们儿，就是这样，看似随意，实则胸有成竹，总能在不经意间，给人带来惊喜，也总能用最简单的文字，写出最绝妙的句子。不过，他也有被人“刁难”的时候，比如他的好友胡牧亭，就总想找机会“报复”他，毕竟每次都被纪晓岚开玩笑，换谁也得想办法扳回一局。
有一次，胡牧亭在家中宴客，请了好友纪晓岚，但纪晓岚迟迟未到，胡牧亭心里犯嘀咕，派人到门前了望，看纪晓岚到底来了没有。过了一会儿，仆人回报，说看到一乘小轿，朝着胡府而来，下轿的人，果然是纪晓岚。
胡牧亭听了，心里暗暗好笑：这老小子，终于来了，我倒要看看，今天能不能难住他。虽然有仆人迎候，但纪晓岚却不肯进宅，非要胡牧亭亲自出来迎接，说是“礼尚往来”，其实就是故意刁难胡牧亭。
胡牧亭无奈，只好亲自出门迎接。胡牧亭到了门口，纪晓岚也迈上了台阶，不等胡牧亭迈出门槛，纪晓岚就迎上去打揖施礼，两人在门槛的一里一外，寒暄了起来。
寒暄了几句，纪晓岚就说道：“失礼，失礼，刚才遇到一件难事，所以来迟了，多请原谅，多请原谅！”
胡牧亭心里一动，心想：机会来了，正好借这个机会，难住他一次。于是，他故作关切地问道：“何事能难住春帆兄？以你的才华，还有什么事能难倒你？”
纪晓岚拍了拍脑袋，装作一副苦恼的样子，说道：“事倒不大，只因我人老不中用了，记性越来越差。今天，我为一家亲戚析居，到写阄的时候，却忘了那个‘阄’字怎么写，想了半天，现在尚未想起，有请牧亭兄示教，还请牧亭兄不吝赐教！”
胡牧亭一听，心里暗暗得意：就这？还想难住我？他笑着说道：“这有何难，门内一龟，即‘阄’也。” 他一边说，一边用手比划着“阄”字的写法。
纪晓岚装作恍然大悟的样子，双手作揖，说道：“噢，门内一龟！原来如此，承教，承教！多谢牧亭兄，不然我还得想半天。” 说罢，纪晓岚就跟着胡牧亭，进到院内，快步进了胡牧亭的客厅。
胡牧亭跟在后面，琢磨着刚才的话，忽然间醒悟过来：“哎呀，不好！又让这老家伙戏弄啦！” 他这才反应过来，纪晓岚刚才是故意装糊涂，拿他开玩笑——“门内一龟”，看似是解释“阄”字的写法，实则是骂他“门内一龟”，也就是“缩头乌龟”的意思。胡牧亭又气又笑，只能认栽，谁让自己太心急，中了这老小子的圈套呢！
从那以后，胡牧亭就一直想办法回敬纪晓岚，但几次都被纪晓岚巧妙地应付过去了。纪晓岚这哥们儿，脑子转得太快，不管胡牧亭出什么招，他都能轻松化解，还能反手调侃胡牧亭一顿，气得胡牧亭牙痒痒，却又无可奈何。
有一次，在一个宴会上，胡牧亭、纪晓岚都在座。胡牧亭见席间有父子二人，都是乾隆戊子科的进士，灵机一动，想出了一个上联，想借机难住纪晓岚。这个上联是：“父戊子，子戊子，父子戊子；”
这个对联可不简单，只用了“父、子、戊”三个字，反复重复，既贴合席间的情景，又十分巧妙，可谓是个奇联。胡牧亭看着纪晓岚，得意地说道：“春帆兄，我这有个上联，想请你当场来对，如果对上了，我情愿以百金古砚相赠；如果对不上，那就要认罚，日后我去府上，将你收藏的古砚，挑选一方，你可不许推辞！”
