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李煜是如何死的，历史上也是众说纷纭。
《宋史》等正史都是粉饰太平，没有明白解释李煜的死因。但有人考据《续资治通鉴》说，“李后主之卒，它书多言赐鸩非善终”。有详细记载的是宋人王铚的《默记》，说李煜死于牵机药。
何为牵机药？药名牵机，是根据喝药之后的情状命名的，它并不是治病的药，而是一味毒药。相传牵机药与“钩吻”、“鹤顶红”齐名，是古代最有名的三种毒药。
牵机药乃是古来帝王要将近臣和妃子赐死时所用的毒药。牵机药其实就是中药马钱子，主要成分是番木鳖碱和马钱子碱。吃下去后，肠胃剧痛，人的头部乃至全身会开始抽搐，最后与足部佝偻相接而死，状似牵机，所以起名叫"牵机药"。
毒鼠强的主要成分据说也是这个。
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李煜当了亡国之君后，郁闷无以言表，七夕之日命歌姬作乐，聊以遣怀，结果让人听见之后报告了宋太宗，太宗大怒，暗骂亡国之君也敢嚣张如此，待会又有人报信来，说李煜正在作词，词中有“小楼昨夜又东风”、“一江春水向东流”之句。宋太宗怒极，遂鸩杀之。
不作死就不会死，李煜完全是喝多了失态，忘记了自己身份，惹恼了太宗，自取灭亡。
《如懿传》中令妃喝的也是牵机药，如懿传中的令妃魏嬿婉心机深沉，魏嬿婉日渐沉迷于争宠心计，用卑鄙的手段扳倒如懿。如懿逼不得已，以死相博。
如懿死后，皇帝虽然疑心魏嬿婉，但也没有对其动手。如懿的好姐妹海兰为替她报仇，暗中搜集证据，并联合婉嫔在皇帝面前告发魏嬿婉。皇帝审问了魏嬿婉的侍女春蝉，春蝉把魏嬿婉做的坏事全都说出来。于是，魏嬿婉被皇帝和太后赐死。
为了不让令妃死得太痛快，皇帝就是选用了慢性毒药牵机药，令妃腹如刀绞，抽搐翻滚了几个小时，终于断气。这也是一个不作死就不会死的例子。
