长期以来，人们一直有个困惑：表扬和惩罚哪个对孩子更好？当然，夸赞的内容很广泛。你可以夸孩子聪明，夸孩子努力抑或夸孩子品质好。
但是大量的调查和实验证明：比起惩罚，父母的表扬对孩子更加有害。斯坦福大学行为心理学教授心理学家卡罗尔•德韦克曾指出，父母选择不同的表扬语言，会使孩子形成不同的思维模式：固定型和成长型。
在固定型的思维模式下，孩子们会觉得自己的表现是某种天赋的结果；而成长型的思维模式中，孩子会认为自己的成功是努力付出的结果。
所以，如果父母常表扬孩子的能力（如“你很聪明”），你的孩子就会形成固定型的思维；而如果你表扬孩子的努力（如“你很努力”），你的孩子就会形成成长型的思维模式。
近来的研究表明，表扬孩子的能力或者智力的另一个不良结果：孩子为了证明自己的聪明，保持自己聪明的形象，可能会采取欺骗的方式。
2017年《心理科学》杂志发表的一篇文章对表扬孩子聪明是否会比表扬孩子努力更有作弊的潜质进行了对比实验。
实验是这样的：研究人员让一组3岁和5岁的孩子玩猜数字游戏。研究人员会把一张带有数字（3到9之间的）的图片藏到屏幕后，孩子们要猜，被藏起来的数字是大于6还是小于6。
第一次实验中，研究人员幕后操作，让孩子们都猜对了。随后孩子们被分成了三组。第一组孩子得到了研究人员的表扬：你很聪明；第二组孩子同样得到了表扬：你做的很好！；第三组孩子没有受到任何表扬。
第二次实验中，研究人员告诉孩子们，他们要玩六次这个游戏，如果他们猜对至少三次，就能赢到一个奖品。
这次游戏过程中，孩子们没有受到表扬。经过研究人员的操作，让孩子们前两次都猜对，而接下来的三次都猜错，所以最后一次决定成败与否（能否赢得奖品，就看最后一次了）。
在第六次猜测开始前，研究人员假装离开屋子，并且告诉孩子们不能偷看屏幕背后的卡片。研究人员想要看看，孩子们会不会为了最后一次的胜利，去偷看那张卡片。
结果发现：在所有3和5岁孩子中，被表扬“聪明”的孩子中，60%会去偷看；而被表扬“努力”的孩子中，只有40%的孩子会去偷看。
这一结果说明，经常被父母或他人表扬“聪明”的孩子会为了保持自己的“天资”不惜采取各种手段，而“作弊”是最简单的方式。
如何更好地表扬孩子？
第一， 表扬要准确，不要误导。要让孩子明白，他们取得好的成绩是他们努力学习，努力工作的结果。让他们看到，通过自己的努力，能取得成功。这样就给了他们继续争取进步的动力和方向。
比如，在孩子拼成乐高时，不要说“你太聪明了”，尝试着说“你观察的很仔细，图纸看的很细心，完成的很好！”
第二， 表扬要具体，避免模糊。孩子画完一副画后，不要说：“你画的太漂亮了”，而要将你的表扬具体化，如“颜色调和，很好地展现了太阳落山的景象。”
第三， 表扬要真诚，避免随意。有的时候，父母为了鼓励孩子，会不加选择的表扬，即使孩子的表现或成就没有达到接受表扬的程度。
随意、不真切的表扬并不能让孩子高兴起来，只会降低父母在他们心中的分量。要在恰当的时机，给予恰当的表扬。
第四， 表扬要向前，不要嘲讽。有的父母在孩子做出了一定的成绩时，会不加思索的说道：“你这次的作文写的很好，有理有据。上次的作文怎么没这么好呢？”看似在表扬，其实对孩子来说，是在嘲讽和批评。
所以，父母要谨言慎行。我们的一言一语在孩子那里就是一字千金，会对他们产生巨大的影响。
