理念论是至今对教育影响最为深刻的哲学理论。理念论提出的教育的最高认知水平，追求真理；强调道德教育；培养人的个性，自我实现；整体式学习，辩证法；教师在知识传授的重要地位等都和当今教育发展相符。
理念论源于古希腊的哲学思想，苏格拉底和他的学生柏拉图是这一古老哲学体系的创始者。在古代理念论的发展过程中，可以看到宗教理论和哲学理论的相互影响，推动了理念论哲学体系的形成。
在理念论哲学体系的形成过程中，柏拉图对一切真知的本愿，善的思想；奥古斯丁关于教会教育，教育场所的论述；康德的“人是唯一需要教育的存在”和教育是由纪律、文化、选择、道德组成的论述；黑格尔的辩证法；阿尔克特关注品格教育和他的教育实践等都对构建这一哲学体系有重要影响。
随着工业化的到来，技术革命和传统宗教的衰退，人们也开始重新审视这一哲学体系对教育的影响，甚至批判。尤其是有关教育的精英化和个性发展的极端化是是绝不可取的。
