郑重声明：文章系原创首发，文责自负。
我在睡梦中被一泡尿憋醒，迷迷糊糊晃晃悠悠地摸到外屋地上的尿桶去撒尿。尿桶里的声音静止了，父母屋里微弱的说话声出现了，为什么爸爸妈妈还没睡？我很好奇，于是，悄悄地凑到门口贴着门板偷听。
“咱们家六个孩子，开学小四就上一年级了，四个学生，书费和两个孩子住校的伙食费也是一笔花销呀，秋后把烟叶卖了花钱还能宽松些，可是远钱解不了近用，现在全靠从鸡屁股里抠钱凑数，对了，咱家那头大肥猪还是个指望，把它卖了或杀了卖肉都能解决咱手头紧呀！”这是妈妈的声音。爸爸没吱声，只是沉闷地咳嗽了一声。
“有家里这一大摊子事情拴着，我根本出不去帮你忙。要不，让念中专的大姑娘辍学给你当个帮手，可是这样做就耽误了孩子的前程。”妈妈打了一个“嗨”声。
“不能让老大辍学！只要他们兄弟姐妹有能力，就得想尽办法供他们读书；钱的问题你别着急，‘车到山前必有路’，凭咱家的人品，还是好拆兑的。再说，我身子骨硬朗着呢，外边那些活计累不垮咱，别担心我了，睡觉吧。”听爸爸说话声很坚决，也很有把握似的。
妈妈“哼”了一声：“就你嘴硬，吃着饭都打盹，动不动就吃止痛片顶着，晚上上炕腿都抬不起来的是谁？”
我把耳朵使劲地贴着门板，再也听不到声音了。我刚转过身，就听见爸爸的呼噜声响起来，比之前的每一天的都响，像是在宣告：我很有力量。
三个月后，我上一年级，是爸爸特意送我的，我特别高兴。
开学第一天，放学早，爸爸牵着驴去接我，我问爸爸这是从哪牵来的，爸爸说是送我上学后到刘一刀那里用猪换来的。“什么！用咱家的猪换来的？”我打量着这头驴，也太难看了吧，黑毛戗茬乱糟糟的，瘦得皮包骨低头耷拉脑的，走路就像我晚上睡梦醒来晃晃悠悠找尿盆那样，我都担心风把它刮倒了砸着我。爸爸看着我不得意的样子，不由分说抱起我，把我放在驴背上，我“哎呦”一声，拽着爸爸的衣袖就溜了下来，喊道：“这是什么驴，太卡屁股啦！”说什么也不让爸爸再次把我放上去，爸爸只得一手拉着我一手牵着驴回家去。
我和爸爸还没走到家门口，趁爸爸把注意力放在驴走路的架势上，突然挣脱爸爸的手，头也不回径直跑到家里向妈妈报告。我和妈妈刚迈出外屋门坎，爸爸牵着驴已到了院内。
妈妈撒开我的手，急冲冲地奔向院子，抓住爸爸牵缰绳的手，问爸爸把驴牵回家来是咋回事儿。
爸爸的脸色很难堪，他知道这么大事情没事先和妈妈商量就把驴牵回来欠妥当，可是，容不得时间商量呀！于是，爸爸习惯性地摇摇头，硬着头皮一五一十地向妈妈说明事情的来龙去脉。
爸爸送我上学后，老师告诉爸爸今天学生报到不上课，务必一个时辰后接学生。爸爸心里合计一下，回家呆不了多大工夫就得返回来，在校外干等放学太没意思，于是，就到附近刘一刀那唠嗑。
刘一刀，我可太知道他了，记得我三岁时，摔了一前趴，嘴唇都出血了，哭得哄不好，妈妈朝我喊了一声：“再哭，就叫刘一刀去！”我吓得立马就哭不出声了。
我为什么那么怕他？还不是那次妈妈带我路过他那里时留下了恐惧症吗。不是我太胆怯，而是他太吓人了！脑袋秃秃的，有好几块疤，其中有一大块疤就像没腿的癞蛤蟆趴在那一样；他的眼睛凶凶的，有一个眼球不会转动，据说镶的是狗眼；哎呦，他的大黄牙太突出了，支着嘴唇合不上；他的身板又高又宽，像一堵墙，简直就是一个凶煞恶神。他专门宰杀牛呀驴呀的大牲畜，连杀猪这活他都觉得是大材小用。他屠宰牲畜，稳准狠，一刀毙命，于是，人们称呼他“刘一刀”。
刘一刀在我脑海里晃悠的身影挥之不去，我还在往下想，突然被爸爸用力的清嗓声打断了。
爸爸用手摸了摸头难以启口地说：“我到刘一刀那里，场地围了好多人，走近一看，正准备杀这头驴呢。”爸爸用眼瞟了一下驴，接着说，“这驴看到我，呲牙咧口地叫唤，眼睛盯着我四蹄不停地跺着地，头一点一点地，就好像在求我，围观的人都感觉这事太怪异了。”
我走到驴前，这驴用脸蹭我的前胸，像亲热又像讨好地求我带它走。
刘一刀发话了：“你有心思牵走它吗？如果你有心思的话，不和你要钱，说实话，要钱你也拿不出来，就用你家那头肥猪换，咋样？我说话算数。”
围观的人议论开了。
有的说，一头猪就换一头驴，这也太便宜了吧！
有的说，拿这一堆老骨头架子换一头大肥猪，这也太亏了吧！
还有的说，这驴牙口这么老，怕是连肉都燉不烂。
……
刘一刀等不及了，过来解驴缰绳。这驴被吓得直躲，恨不得将这缰绳挣断逃生，万般无奈，它又靠近我用头使劲蹭我。
我觉得这驴太通人气，也太可怜了，它干了一辈子，如今老了干不动了就“拉完磨杀驴”，我看着于心不忍！
我感情一冲动，就当大家的面答应刘一刀用咱家这头肥猪换，所以，我就把这驴牵回来了。最后这句话，爸爸像是在嗓子眼里挤出来的。
妈妈跺着脚用双拳敲打爸爸的胸脯，摇着头嘴里一个劲儿地重复着“你呀――你呀！计划卖猪那笔钱我有好几件事情指望着呢，你可叫我咋办呀！”
妈妈的气还没撒完，就听得门外刘一刀的声音：“我赶猪来了，哈哈！不会反悔吧？”
妈妈怎么能逼着爸爸反悔呢？自己的老爷们通人百众地把话说出去了，把驴也牵回来了，这时反悔的话，让自己的老爷们怎么见人？今后，谁还敢与你家共事？
爸爸还没张口，妈妈像竹筒倒豆子似的把话就递出去了：“该死的刘一刀，你也太小瞧人了吧！我们家老爷们吐口唾沫是个钉，哪有反悔这一说？”
刘一刀无话可接，一只眼晴转了转，裸露着大黄牙说：“既然如此，那我就把猪赶走了！”
刘一刀还没走到猪圈口，就被妈妈拦住了。
“怎么？”刘一刀莫明其妙地问。
“这猪，还没出我家的院子就还是我家的，你等一等，我喂喂它。”妈妈就像是这猪没有卖，还当自家猪那样去喂，比平常喂的食物还好。那猪吃得挺香，比平常吃得还来劲，它哪里知道已经换了主人，更不会知道，刘一刀的刀子就要架在脖子上。
妈妈看着猪吃，看着猪不情愿地走出院子，看着猪走到了路的尽头……这是我第一次看到妈妈的眼泪，无声无息地流出了无奈、流出了真情。
妈妈的心理压力太大了，思想负担太重了，如今，猪已被赶走了，再把驴经营死了，那不就亏大发了；眼前，她只有把驴饲养强壮，才是硬道理。
妈妈也很自信，认为自己养猪猪肥养驴也差不了。她已确定这驴瘦骨嶙峋并不是因为有病，而是因为它牙口老消化差主人失养不被重视的缘故。
爸爸仍是一个人在外忙碌着。妈妈把对爸爸的爱重点倾注在对这头又瘦又老的驴的饲养上，因为她要把这头驴“培养”成爸爸的得力帮手，更重要的是，要让爸爸消除心里的疑虑和担心，彻底从对妈妈对家庭亏欠的心理阴影中解放出来，她要让村里人把这“肥猪换瘦驴”的笑柄变为奇迹去传颂。
我真嫉妒这头驴偏占了妈妈的爱。我也曾气不过地对妈妈说，你照顾这驴比对我们兄妹还精心。可妈妈却轻轻地把嘴一撇，连看都不看我们一眼，边梳着驴毛边叨咕着：“你们小孩子懂得个屁，这也等同于照顾你们。”我们兄妹几个几乎是异口同声地喊道：“你说啥！照顾驴等于照顾我们？”
妈妈要做的事情，那是专心致志的。驴的牙口不好，妈就把草铡得细细的；也不知和人家怎么讲的，从别人家弄来豆饼，给驴饮豆饼水喂搀有豆饼的草料，这还不算又把苞米面和做饭的米汤从人的口里克扣下来贴补驴。她还多次让爸爸在外边抽空割回点嫩草回来，可爸爸只是哼了一声，却见不着青草的影儿。妈妈气得说爸爸：“你能救驴死，却不管驴活。”
妈妈最近一个阶段又担心起爸爸了，以往爸爸累了一天，晚上一觉呼噜到起早，可最近天天起夜，难道是这“老东西”又添什么毛病了？
有一天夜里，爸爸又悄悄地出去了，妈妈不声不响地跟着去看个究竟。只见爸爸来到后院在墙角与槐树的夹空里抽出一捆嫩草撒在驴槽里，爸爸边看着驴吃草边用手轻轻地捋顺驴背的毛，嘴里叨咕着：“吃吧，吃吧，吃得壮壮的，我还指望你做我的帮手呢。”这一切，都被妈妈看在眼里，心想：这老东西，鬼鬼祟崇地背着我偷喂驴，有道是，“马不吃夜草不肥”，那驴吃夜草也差不了。可她心里纳闷，这老东西每天进院我都看得清清楚楚没带草回来，啥时候把草放到墙角树空里的呢？
妈妈装做不知情，爸爸以为此事没露马脚，各睡各的觉。可是，妈妈胸中早已有数，只等明天验证所想是否真实了。
第二天中午，妈妈约摸着爸爸快回来了，提前在后院等候。果不其然，墙外有了动静，只听“嗖”的一声，从后墙甩进一捆青草。妈妈诡谲地一笑进屋了。
夜间，妈妈悄悄地把爸爸藏在后院墙角的那捆青草喂驴了，比爸爸喂驴的时间提前了约半个时辰。
爸爸和往常一样，还是夜间那个时辰悄悄地起床去喂驴，可是放青草的地方一无所有。爸爸纳闷了，青草哪去了？是被孩他妈发现了？可是孩他妈也没问过这事呀！爸爸想到驴棚那看一看，可又觉得空着两手怎么见驴呀，还是先回屋睡觉吧。
爸爸躺在炕上，翻来覆去就是睡不着觉，一是这青草无影无踪是个谜让他睡不着，二是夜间没喂驴更让他睡不着，想叫醒妈妈问个究竟，又怕影响妈妈休息，就这样心里总静不下来翻来覆去地折磨着自己。
“明天你还有重活儿，你不睡觉翻过来调过去的烙什么饼？”妈妈看着不忍终于发话了。
爸爸此时已确定是妈妈把藏的青草挪地方了。迫不及待地问妈妈：“你把那捆草藏哪了？”
妈妈反唇相讥：“‘藏’是你干的事儿！我向来明人不做暗事。”
“那你把草放在哪了？”爸爸继续追问着，因为他着急去喂驴。
“我把草‘藏’在驴肚子里了。”妈妈忍不住“嘿嘿”地笑了。
爸爸急着说：“我怕影响你休息，到底还是影响你休息了！”
一个多月，爸爸妈妈精心饲养这驴，驴不强壮才怪！
我这时看着这驴特别顺眼，毛顺溜溜的，头扬得高高的，爸爸把我抱在驴背上，屁股底下肉肉乎乎像坐在妈妈怀里那样柔软，我不再讨厌它而喜欢上它了，每当它驮着我在院子里跺着小碎步，把我的心嘚瑟得痒痒的，乐得我口水都流出来了。
爸爸带这个“帮手”第一次下地干活是往家拉玉米秸。你说有意思吧，爸爸不像别人那样坐在车辕上赶着牲口拉车，而是牵着缰绳或扶着车辕与“帮手”并行。他不坐车，也有他的道理，一是可以多拉一二百斤的东西，二是遇到上坡下梁时如果货物重心偏移，他可以通过抬高或压低车辕掌握车体平衡，还可以帮助“帮手”一把力，这样既能多拉又能保证安全。
有的人嘲笑爸爸说爸爸“愚昩”，说什么牲口就是用来使的，你打它它卖力，你照顾它它也不会感谢你。而爸爸不予理睬，有时也轻蔑地看着对方：“帮人如帮己，牲口也不例外。”他心里有这个“帮手”的位置，他太心满意足了，有这个“帮手”运一次东西，那得抵自己肩挑人扛的多少倍？止痛片又省了多少？爸爸满意得常把“没白救它一命”这句话挂在嘴边上，还跟妈妈说：“这牲口也懂得感恩有良心啊！”
这头驴活计好，听使唤，老得益壮。村里人谁也没有想到，这个用一头猪换来的一副老骨头架子竟然变得这么壮实。其实，爸爸妈妈也没有想到它竟然这么能干。它不仅是爸爸的“帮手”，而且还是妈妈的得力“帮手”呢。
妈妈不仅会做豆腐，还会摊煎饼烙炉饼做小豆腐等。以往做这些食物的原料，都是妈妈推碾子推石磨加工获得的。有了这个“帮手”，妈妈不再绕着碾子磨盘转了。妈妈深有体验，自从有了这个“帮手”，自己这对“封建脚”少受多少痛苦，妈妈常指着驴头驴脸说：“真没白喂养你呀！”
说起“帮手”，还是它帮爸爸的时侯多。凡是让它做的农活，它都能“忠诚”“老实”“任劳任怨”：拉车它稳当，该用力的时侯它不等吆喝就用劲，有急事或有急活，它“不用扬鞭自奋蹄”，最有意思的是，农村山路崎岖不平，它会选道，躲坑避包、避坎躲石，有时，爸爸躺在车斗里睡着了，它安安全全地把爸爸拉回家里。爸爸夸他的“帮手”经验多，有“绝活”，村里那些“驴青”“马壮”在这点上与它没得比。为此，爸爸郑重地向家人声明，以后都不要叫它的小名――“驴”，要尊重地叫它的大名――“帮手”。
爸爸和他的“帮手”处得像“朋友”一样，种地轧磙子，爸爸拽一个，“帮手”拉一个，一次轧两条垅。“帮手”没来之前，爸爸一次也是轧两条垅，背上搭一根绳，手拽一根绳，那时多累呀！现在多好啊！与“帮手”并行，遇上垅沟内有大土坷垃阻力大，那就借力互助，冲破阻力，爸爸爱惜“帮手”，“帮手”默默给力，好像“心有灵犀一点通”，配合得相当默契。村里也有人取笑说爸爸和“帮手”是亲兄弟，说我有一个“马户大爷”，那时，我还不明白他们说的是啥意思，后来才知道这个说法难听。
反正在我心里总觉得，“帮手”剥夺了爸爸对我的一部分爱。我因为嫉妒“帮手”，曾经偷偷地用小柳条抽了一下“帮手”的屁股，不料被爸爸看见了，气冲冲地给了我一“耳瓜子”（一巴掌），我当时感觉心里比挨打处疼。
“帮手”不仅仅帮爸爸帮妈妈，有时也帮我脚不沾地地去上学。我出过洋相，把书包背带放到最长处套在“帮手”的脖子上，它扬着头不让书包掉下来，真懂事！
你别以为，“帮手”只帮自家人，它还帮它的“仇人”呢！
“帮手”的仇人“刘一刀”，现在可不像早先那样“耀武”了。他屠宰牛驴按旧的说法有了报应，一次杀驴被驴踢成小腿骨折，一次宰牛被牛犄角弯断两根肋条，他彻底终止了二十多年的屠宰生涯。
他是个“老光棍”，身体又不好，原先靠近他混几块骨头吃的人也远离了他。现在，他全靠那几亩地过生活，地里的活计全靠求人帮忙，而如今，谁还愿意帮他这个“废物”的忙呢？
刘一刀想到了父亲，也想到了父亲的“帮手”。他准备了说辞，想当初，如果不是我刘一刀同意用猪换驴，你哪来的“帮手”；如果不是我“留一刀”给你这“帮手”手下留情，哪还有它的今生。当然，他自己心里有数，明明知道这个说辞是强词夺理，是混账话，但生活逼得他不得不这样做，何况他面对的是面子矮心善良的人。
刘一刀找到了爸爸，刚把他准备好的说辞露出了几个字，爸爸就没让他往下说：“你家那几亩地打算啥时种？”
