有一句哲理叫量变导致质变。量变是积累，质变是改变。就如同渐修语顿悟。顿悟是刹那间就发生的，而顿悟之前的渐修是一个漫长的过程。
《六祖坛经》中有这样一个故事，当五祖告诉弟子们，尽管把心中所悟表达出来的时候，神秀写了一首偈子：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃！”
慧能当时还在寺庙的后院打杂，他听到小和尚都在传唱这一首偈子以后，也对了一首：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”
五祖看了这两首偈子以后，做了一个让人费解的举动：他用鞋把慧能写的那首偈子给擦了，然后让寺院里的僧众去读神秀的偈子，说：“依此修行，有大功德。”
作为后世的我们，当然知道慧能是传承了五祖衣钵的六祖，并且留下佛学史上唯一一部由中国大能开示的经典——《六祖坛经》。那为什么五祖当时却推荐了神秀的偈子呢？
根据《坛经》的记载，我们知道在五祖过世以后，神秀在朝廷也有很高的威望，他推崇的是渐修，而六祖所宣扬的是顿悟。
渐修和顿悟有什么不同呢？很明显，顿悟是当下了知，渐修是慢慢改变。那么，作为并不具备上上等悟性的普罗大众，渐修就成了改变自己命运的非常重要的的手段了。
