不管你是贫穷的“黑人机械工”卡特，还是亿万富翁爱德华，都要面对死亡。当知道自己的死亡期限时候，卡特写下自己的遗愿清单后扔进了垃圾桶。但是爱德华知道了遗愿清单这事时，是积极拥护实施。这也是信仰不同，做事风格不同，但是更重要的是他们思考人生意义的不同？
影片前部分用大片段写在病痛折磨下，两个癌症病人的痛苦。让人以为，只有躺在病床上等死。后半部分确风格反差极大的写他们完成遗愿清单，让观众在这强烈对比中思考“人生的意义是什么？”
癌症病人卡特在知道自己最后期限时候写下自己曾经的梦想，只是为了告诉自己未曾为梦想做过什么，一生都在为别人而活，为儿女而活。就算快要走了，也还在考虑他人。但是当卡尔遇见爱德华，他让人认识到了另外一个世界，当然卡尔的价值观也影响了爱德华。
两个老头写下清单，围绕信仰（西藏佛教，喜马拉雅），亲情（爱德华与女儿关系，卡尔与子女关系），爱情（外遇，卡尔对妻子的忠贞，爱德华对婚姻的滥情），死亡（天堂与地狱的讨论，在埃及金字塔那一段），跳伞（极限挑战），赛车（年轻时候狂野的追求）等一系列的遗愿实现。通过两个不同世界的将死之人对爱情，亲情，死亡，梦想等观念的冲突来展开。没有告诉我们谁的价值观就是对的，谁的就是错的。遗愿将不再是遗愿，而是一次为梦想的行动。
我们有多少梦想愿望，只是想想，只是每年不停出现在你梦想清单上，但是从来就是没有时间或者没有钱去实现他，最终抱憾而终，成了遗愿。
关于跳伞这段的对话挺有意思的，卡尔做事一辈子都是被家庭牵绊，他不敢跳下去，是真的害怕吗？还是怕死？害怕伞无法打开？就像实现梦想一样，他就是走不出那一步。直到他在空中翱翔后他才感受到逐梦的快乐与自由。
两个主角 一个是为了自我而活，一个是为了家人而活。
从实现愿望过程的小冲突可以看出，他们是两种价值观的斗争。人是否应该纯粹的为了自己而活还是要有所牵绊，担当某种责任而活。最后没有说哪种价值观就是对的，因为卡尔被说服了在生命的最后阶段为自己活一把，而爱德华也被说服了，去找回那份感动的亲情。而在这强烈反差对比中也引导着观众去思考人生的意义。
我们是否也是等待要失去才会开始思考？
包括生命，机会等待，在你拥有的时候确没有珍爱，知道要失去那一刻才顿感惋惜呢？
你的生命中，是个人名利重要？还是亲人？还是自我？
这也就是你的价值观，主导着你处理每一件事。当历史教师是卡尔的梦想，当时权衡当时情况，他放弃了梦想，为家人而活。爱德华不一样，他以自我为中心，所以经历多次的婚姻，只是因为违背了自己的一些追求。
