说起我最喜欢的绘本作家，大概非芭贝·柯尔莫属，最先接触的她的绘本是《顽皮公主不出嫁》，看完这个绘本后，我就被她俘获。我太喜欢她的风格了！幽默俏皮，又非常叛逆，更让人羡慕的是，她本人就活成了她绘本中的样子：
喜欢动物，喜欢运动，到处旅游，每天书不离手，她住在英国的小乡村，跟自己喜欢的动物生活在一起。芭贝·柯尔就是现实版的“顽皮公主”，很有点金庸笔下“老顽童”的意味。
因为喜欢芭贝·柯尔，我入手了市面上能找到的她的大部分绘本，想集齐Babette Cole's Collection并不容易，她一生著述颇丰，出版了大概70余本作品，我手头上能找到的只有十几本，但也是比较受欢迎、流传较广的绘本。
她的绘本没有限定读者年龄，想到什么就写什么，所以不管是大人，还是小孩，都喜欢看，并能从中获得乐趣。平时累或者无聊的时候，我都会随手拿起来翻翻，经常会有意外的惊喜。她的绘本非常有个人特色，就像打上了“芭贝·柯尔”的独特logo，有抓人的魔力，让人爱不释手。
轻快幽默，充满着勃勃的生机
芭贝·柯尔笔下的人物幽默搞怪，活泼欢快，他们大多有着零乱的头发，夸张的表情，以及乱糟糟的衣服，整个透露着“人来疯”的气质，在她的笔下：
公主是头发肆意飞扬、穿着背带裤的疯丫头。
王子瘦弱矮小，头发乱糟糟，还满脸的痘痘，跟英俊搭不上边。
牙仙子是长着透明翅膀、戴着眼镜的中年男人。
奶奶有长长的鼻子，像童话中的巫婆……
几乎所有的人物造型，都颠覆人们的刻板印象，让人忍不住会心微笑。谁说公主不可以是这个样子？谁知道牙仙子是不是男的呢？
《独立报》评价芭贝·柯尔，“古灵精怪，风趣幽默。”可以说是恰如其分。她终身都在从事绘本创作，无论大多年纪，内心里都住着一位少女。她绘本的底色是欢乐的，能让人cheer up。读她的绘本，我会忍不住轻轻哼唱起来。她的幽默不仅在人物造型上，也表现在故事创意以及诸多细节上。以我最喜欢的“顽皮公主”为例，来看看芭贝·柯尔是如何施展幽默的魔力的吧。
“顽皮公主”（Princess Smartypants）系列共计有三本：分别为《顽皮公主不上学》，《顽皮公主不出嫁》，《顽皮公主万万岁》。在《顽皮公主不出嫁》中，顽皮公主不想嫁人，却被自己的老妈“催婚”，于是她频频出怪招，考验那些爱慕者：让扛大粪王子单挑鼻涕虫，和排骨精王子比赛“迪斯科马拉松”，让晕乎乎王子爬上高楼救她，让扁拇指王子去森林砍柴……
这么难搞的任务，几乎没有王子完成，故事到这里还没完，最后，有位帅到家王子横空出世，轻轻松松搞定了所有事情，当我们坐等“公主和王子结婚，从此过上幸福的生活”的戏码时，顽皮公主却给帅到家王子来了个魔法亲亲，转眼间，帅到家王子变成了又大又丑的癞蛤蟆！其他王子听说后，更加不敢来求亲啦。“从此，公主就过上了幸福快乐的生活。”这是个真·happy ending！
故事情节幽默有趣，读完让人忍不住哈哈大笑。郝广才评价她是“阳光欢乐派第一女教主”，“即使我们被坚硬的石头包围，只要拿出巴贝·柯尔的绘本，读着读着，石头就会在笑声之中碎落一地。”
芭贝·柯尔的绘本真的有这种力量，能够让你冲破现实的桎梏，获得美好欢乐的时光。除此外，她的绘本充满有趣的细节，单看顽皮公主给王子们出的难题，就让人拍案叫绝，从中也可见她的古灵精怪。
芭贝·柯尔自己就说过，顽皮公主的系列绘本是她的自传，芭贝·柯尔会骑马、玩风帆，她曾长期住在英国乡间的农舍，饲养了很多动物，其中就包括几匹马。真是因为她本人生动有趣，才能写出这么多有趣幽默、又创意十足的故事吧。
擅长处理敏感话题，举重若轻
芭贝·柯尔擅长处理敏感话题，比如很多成人都会谈性色变，把这门科学搞得神神秘秘，云山雾罩，让人愈发惹人好奇。但芭贝·柯尔擅长营造轻松愉悦的氛围，幽默诙谐地表达主题，颇有点举重若轻的意味。
《身体里的荷先生和荷太太》，直击青春期男孩女孩身体的变化。芭贝·柯尔告诉我们，在每个人身体里面，都住着荷尔蒙先生和荷尔蒙太太，他们在小孩子十几岁的时候，就开始调配魔汁，并在身体里面散播。
于是女孩的胸部开始变大，“身上意想不到的地方长出了毛发”，某个不经意的时刻，内裤里面会有血迹，而男孩呢，肩膀开始变宽，小鸡鸡变大，还会有黏糊糊的东西溜出来……声音变得时而低沉、时而尖锐……
芭贝·柯尔用轻松、随意的笔调，以及小孩子能够明白的语言，将青春期种种敏感的变化展现出来，化解了尴尬，让人感到释然。她让孩子们明白，青春期的变化是每个人必经的阶段，应以平常心待之。
小孩子对于自己是怎么来的，总是充满好奇。大人们会编造各种谎话：充话费送的，垃圾桶里面捡的，等等。在《妈妈下了一个蛋》中，芭贝·柯尔的想象力更狂野，爸爸妈妈编造了N种“宝宝的诞生”：
有的是恐龙快递来的，有的是姜饼做出来的，还有的宝宝是从妈妈在沙发上下的蛋里面蹦出来的，——emmm，这是哪吒吗？芭贝·柯尔是从中国神话中得到的启示吗？
等他们说完，宝宝们笑了，他们拿出纸和笔，一本正经地给爸爸妈妈科普：“妈妈有蛋，在肚子里，爸爸有种子，在身体的种子袋里。爸爸还有根管子，袋子里面的种子，就是通过这个管子，从一个小洞里面进入妈妈的身体……”
emmm，两个小孩图文并茂地讲述了“宝宝的诞生”，把爸爸妈妈惊得捂着嘴巴，面面相觑。这么尴尬、敏感的话题，在芭贝·柯尔的笔下，变成了幽默诙谐的故事，她很会营造一种氛围，用搞笑方式讲正儿八经的故事，既传播了必要的知识，又不让人觉得尴尬，这就是芭贝·柯尔独特的魅力。
叛逆张扬，善于打破传统
芭贝·柯尔善于打破传统，向人们的偏见、刻板印象挑战，她的很多故事是反传统的。我们小时候都听过《灰姑娘》的童话故事，芭贝·柯尔创作了《灰王子》的故事，这是她的代表作，曾获得凯特·格林纳威大奖提名。
在绘本中，芭贝·柯尔为我们讲述了男版灰姑娘的故事：
灰王子矮小瘦弱，毛发稀疏，而他有三个身体强壮、毛发浓密的哥哥，当哥哥们去参加皇家舞会的时候，灰王子只能在家里打扫清洁……从烟囱里面掉下来一个的仙女，她不仅灰头土脸，还不时搞出乌龙事件，比如把灰王子变成了一个毛发浓密、身体强壮的大猴子……
灰王子去参加皇家舞会，意外邂逅了潘妮公主， 潘妮公主吓得哇哇大叫，别问为什么，谁突然看到一只大猴子，都会忍不住尖叫的！幸运的是，灰王子的魔法就在这个时候消失了，潘妮公主以为是灰王子赶走了大猴子，救下她，于是追上去。灰王子却害羞地逃走了，结果把裤子跑掉了……于是，潘妮公主拾起裤子，在全城找裤子的主人……
这真是个活泼有趣的故事，弱小的灰王子，搞出乌龙事件的仙女，还有落下的牛仔裤……这些有趣的细节，都在原有的故事上，翻出了新意，让人忍俊不禁。
芭贝·柯尔是个狡黠的少女，总是善于打破禁忌。在孩子纯洁的眼中，父母都是严肃正经的，可是，芭贝·柯尔却会发掘父母的另一面。在《妈妈从没告诉我》中，妈妈还有个秘密没有告诉我：为什么我必须上学，而妈妈却被学校开除了？
在这页上，少女时期的妈妈，被从修道院女校赶出，但她脸上丝毫没有沮丧，反而透着狡黠、叛逆的笑。挺着大肚子的妈妈，拎着箱子，满不在乎地走了，从她的行李箱中，撒落了许多东西，其中包括粉色的内裤、bra，还有啤酒瓶……
这画面故事性十足，妈妈的叛逆、不羁，从中表露无遗。很多人对妈妈的认知是温柔、有爱，操持家务，可是很多人忽略了，妈妈曾经也是一位少女，也曾年轻叛逆过。据说，芭贝·柯尔在大学的时候，就曾因为太有个性，被学校赶出来两次，尽管如此，她还是以优异的成绩从坎特伯雷艺术学院毕业。在绘本中，随处都藏着芭贝·柯尔本人的影子。
……
除此外，在芭贝·柯尔的很多绘本中，隐藏着“少儿不宜”的彩蛋，比如：
爸爸妈妈在粉红色的卧室里，光着身子互相追逐；
爸爸妈妈在月夜的浅海中拥吻，沙滩上遗落着他们的衣物……
这些大人对孩子刻意隐瞒的秘密，芭贝·柯尔却在绘本中表现出来，可见她的大胆奔放。我翻看这些绘本的时候，猝不及防看到这些画面，在哑然失笑的同时，会禁不住感叹芭贝·柯尔真是又open又有趣，让人没法不爱。
芭贝·柯尔重视故事的趣味性，她认为只要书的内容有趣，就能吸引孩子来阅读。芭贝·柯尔也正是这样做的，她的绘本都以幽默有趣见长，又充满创意，无论大人还是小孩，捧起她的书都会爱不释手。好的绘本就应该如此，让小孩和成人都能从中受益。
