郑庄公姬寤生三岁时，弟弟叔段出生，兄弟俩的母亲姜氏自叔段出生后，就很少过问寤生的情况，把全部的精力都用在叔段的培养上。
寤生天生一副大骨架，随着年龄的增长，粗壮的身形越来越像父亲，但与父亲的决断不同，少年寤生的气质是收敛有余，英气不足，童年母爱的缺失，让他比同龄人更显敏感和内向。
或许是上天的安排，少年叔段的外貌气质与哥哥迥然不同，俩人并不是像一个娘胎的亲兄弟，叔段苗条挺拔的身材，狂放活泼的性格，出口成章，文武双全，让他赢得了所有王室和大臣的欣赏，又仗着母亲的偏袒，叔段从未把哥哥放在眼里，在他心目中，他的才华天下第一，未来一定会获得比哥哥更高的成就。
年迈的武公终于停下了来，郑国放缓了对外扩张，转而发展经济，富足百姓，戎马一生的武公知道，郑国的扩张已经达到一个极限，当下只有迅速充裕国库，增加人口，才能保证郑国的稳定和发展。
姜氏看着武公过问政事的精力越来越少，卧床休息的时间越来越多，更别提骑马打仗，也不由得开始担心起叔段的未来。
叔段虽然才华横溢，但武公对叔段却从未显出更多一点的偏爱，他对兄弟俩总是一视同仁，给孩子们讲曾经南征北战的故事时，叔段总是迫不及待的提出各种问题，武公耐心的为叔段解答之后从不忘记问一旁的寤生有什么看法。
虽然武公从不偏爱于谁，但就是因为寤生早生了三年，叔段就丢掉了继承王位的主动权，武公千古之后，按照长幼之序，寤生会即位国君，按照惯例，叔段只能被分封区区一邑。
不，不能让这三年，成为叔段成功的障碍。叔段的才华，可以让他去到更远的地方，他才是继承郑国的最佳人选。
姜氏，已经无法继续等待，仿佛叔段的屈居一邑的命运在折磨着他，他必须要为自己最喜爱的儿子，争取到成为郑国君主的机会，她正式的向武公提议废长立幼，立叔段为储君。
武公对姜氏的提议并不感到意外，世人皆知姜氏宠爱叔段冷落寤生，但武公并不会凭借个人喜恶决定国家的命运，废掉寤生不但意味着自毁纲常，此事牵一发而动全身，若是引起了群臣动乱，小人窃国，国家动荡，那更是得不偿失。寤生虽然寡言，但并不迟钝，比起弟弟更显得沉重和老成，一国之君需要这样的气度和沉稳。
”此事不必再提，立寤生为储君，符合纲常伦理，群臣无有不服，况且寤生何过之又有，需叔段代而替之？“
姜氏见武公态度坚决，便识趣的不再多提此事，她想叔段未来的日子还长，在姜氏心中，叔段终将成为郑国的王，既然走不了捷径，那便从长计议吧。
公元前744年，郑武公去世，年仅十三岁的庄公姬寤生即位，寤生成为一国之君，拥有了郑国所有的土地和财富，臣子与人民，但他从此也永远的失去了双亲和兄弟，父亲已逝，剩余等待他的将是生母与弟弟长达二十余年的阴谋与背叛。
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