Ai for science -科学范式的革命
诺贝尔奖委员会此次颁布物理学奖给AI的两个前辈,在我看来有两个意义,第一个是意味着旧时代的终结,第二个是在世人面前,无论是作为看客的普通民众,还是作为参与者的科研人员,它正式宣告了新科研范式的到来,吹响了号角。
许多人对这次的颁奖感到惊愕,觉得评奖有失水准甚至觉得可笑,我认为恰恰相反,这次反而说明诺贝尔奖委员会的专业性和长远眼光,尤其是在open ai 推出推理能力得到极大增强的o1模型 之后颁布这个奖非常值得玩味。如果我们从物理的传统叙事来看,毫无疑问,它极其扯淡,它既没有革新过去的理论,也没有发现的新的实验实验现象,甚至也没有发展出量子计算这样的新学科(注意不是新的研究范式,只是一门新的学科),从这个意义上来看,它当然没有资格没有理由去拿物理奖项,我不相信委员会连这点东西都想不到,我相信如果按照旧有的体系,有许多人比这两位更值得拿奖,哪怕成就没那么突出。我想委员会之所以会做出这样的选择,恰恰就是为之前提的两个意义来服务的:
从诺贝尔奖本身来讲,从最自私的角度来说,将这个奖持续的办下去或许是委员会首先要考虑的问题,而办下去的理由其实并不在于丰厚的奖金,而是在于诺贝尔奖过去上百年中积累的声誉和权威,这种声誉和权威除了来自在专业性的基础上的公平公正,更来自于它在老百姓的传播程度和影响力,而这种影响力其实除了有媒体的推动外,我认为从宏观的视野来看,更来自于在20世纪初基础学科大爆炸式的发展所带来的社会红利让每个老百姓都享受到了,也就是各种各样的科技产品。然而时至今日,基础学科都前所未有陷入了停滞,尤其是数学物理其实已经进入了瓶颈期,这个时候整个学术圈越来越自说自话,越来越政治化,学科的发展越来越像中世纪的学院派念经,不知所云,这也意味着它离老百姓渐行渐远,最要命的是当他能产生的经济价值越来越稀少时,不可避免地它会被扫进历史的垃圾堆,这无论对于物理数学还是诺贝尔奖也都是要命得很,所以从这个意义上来说选择AI确实是给诺贝尔奖续命也不为过,但也意味着旧时代终结了。骑士们,你们手里的武器要换了,甚至武器本身已经可以组成一个武士,或许还没那么强劲,但是足够用对于任何一个骑士都是致命打击。
与其说这次是颁奖,是评给物理学家们,在我看来它是一种宣言,之所以拿物理先开刀作为标杆,恰恰是对物理在过去几百年来给人类带来科技的进步的最大肯定,正是这种进步才让若贝尔有如此的影响力,诺贝尔奖利用它巨大的社会影响力,宣布了日后的科研的风向标,那就是科研范式的全面转变,具体来说分为以下几个层面:
1、AI会赋能科研行业的各个学科及其产业:a)大规模大数据海量计算会给AI带来超乎人类想象的直觉,这些直觉可以帮助人类发现更多更新的定理,人们或许不会轻易发现这些定理,不能像它们一样总结出如此好的规律,但是我们能更好更快地阐释这些规律,或者在一段时间内,人力解释的成本依然低于模型推理成本,直至人们推出历史的舞台;我甚至认为人类在过去沉淀的知识和大量的自然采集的数据,如果找到合适的方法给AI来训练,会产生意想不到的效果,我猜测它们能诱导AI发现更多的定理;b)在所有产业中AI也会试图在底层进行改造,变得更加精确高效甚至节能。
2、尽管AI是人类搭建出来的产物,从思路上来看,物理是解析世界,而AI是建构世界,但是这个搭建的过程中产生了众多意想不到的现象,从研究的角度来说,很难让人不感兴趣,说它是当下时代的显学并不为过,你也可以称为”新物理“,但是不得不说,它的要求也确实更高了,过去你只要懂专业内的知识就够,而如今物理、数学、意识、脑科学纷至沓来,十八般武艺如果你都能会,你将会有前所未有的优势,对于科研人员的门槛确实是前所未有的提高,这也在全面促进交叉学科的发展。
3、我认为这次会颁奖的另外一个理解就是AI可能会率先投入到高精尖的科研行业之中,因为在先前AI的研发,毫无疑问成本超高,那么AI投资科学研究或许是件最好的事情对于AI行业来说,尽管科研行业的风险大,但是只要成功,它能带来的利润极其丰厚,这对得起AI的早期投入。