毛姆的又一部小说。因为喜欢毛姆，便尽可能地去涉猎他的作品。果然，没有失望，应该说特别精彩。我几乎是一口气就读完了，中间几度哽咽，心酸，随着故事里人物的命运揪心伤感，看完之后，掩卷沉思，又觉得有几分如释重负！
有人说，毛姆是一个伟大的讲故事的人。我毫无异议地表示赞同。这个会讲故事的能力，不仅体现在他的写作风格，叙事技巧，也体现在他对故事情节的把握上。
这部小说篇幅并不长，总共三百页。它分成一个又一个章节，有的章节非常短，几乎就半页，可是每一章节之间联系都很紧凑，几乎没有看其他小说想要跳着读的感觉，一环扣一环，甚至很多简单的对话都充满深意和悬念。
他对人物的刻画也无比冷静而生动。他让每个人自己去表现自己，去说自己的话，做自己的事，而他，就像一个置身事外的旁观者，只是如实地呈现这一切，并客观地看着这一切。他几乎没有评判，没有议论，不表现他对人物的好恶态度，即便有，也是不动声色地通过人物的嘴说出来。
这个故事很简单，一个美丽虚荣的姑娘基蒂混迹情场，蹉跎岁月，最后情急之下嫁给了一个爱慕她的内向古板的医学家沃尔特，并跟随他去了香港。然后在一次宴会上结识了一个风度翩翩的殖民助理大臣查理。他们一见钟情，开始了一段偷偷摸摸的婚外情。后来被基蒂的丈夫撞破，他给了她两个选择，一个是和他一起去霍乱地区，一个是离婚，只要查理答应娶她他立刻同意离婚。
当基蒂想要趁机离婚，和查理永远在一起时，这才发现她的情夫查理原来是个卑鄙自私，胆小怯懦，为前途利益功于心计，惯常玩弄女人的小人。极度绝望之中，她怀着送死的心，随丈夫一起去了霍乱流行的地方。
在那里，她渐渐了解了他的丈夫沃尔特。他曾是那么地爱她，以她的喜好作为他行动的准则，即便知道她虚荣自私，知道她嫁给他只不过是迫不得已，可他还是爱她。而且只要她允许，他宁愿那样一直卑微地爱着她。可她以前对这一切视而不见。
她更发现了他的其他更多面。原来他是那么一个无私，正直，智慧并心怀美好和大爱的人。霍乱地区的所有人都对他表示出前所未有的敬佩，甚至视他为天使。
就这样，在丈夫的影响下，在每天和生死打交道的环境里，在修道院那些修女的感召下，基蒂的内心也渐渐地受到洗礼和感染，她摈弃了原先那个空虚的自己，加入了救人的行列，并重新找到了生命的意义和活下去的勇气。然而，就在基蒂想和沃尔特重新开始的时候，基蒂发现自己怀孕了，孩子不是沃尔特的，于是一切又万劫不复。沃尔特又一次陷入了更加沉重的痛苦中，一天比一天消瘦与憔悴，最终染上了霍乱死在了湄潭府。
看着基蒂在垂死的沃尔特面前情不自禁地喊出那声“亲爱的”，那是他活着时，她从来没有喊过的，她可能这样叫过她的小狗小猫小汽车，却从不曾给过她的丈夫，那个那么爱她的丈夫一丁点柔情和慰藉。而沃尔特，赢得了那么多人的爱戴和崇拜，却迟迟得不到最爱的人的心，这又是多大的悲哀。有些爱，怎么那么盲目，又那么艰难！
我想沃尔特为什么最后说出那句“死的却是狗”，是因为他自己内心也无法原谅自己。他把自己比作一条卑微的狗，他无法原谅他最初把基蒂带到这个地方，是出于报复，他的初衷是为了让她送死，或者他们一起同归于尽的想法。他那么正直，那么光明磊落，他无法容忍自己对爱的那一丝丝亵渎。最终他只能以死证明自己爱的纯粹。
基蒂最终获得了自由，因为她在湄潭府这个与世隔绝的死亡之地唤回了深埋的纯真，摒却了心中的浮华，并且，看清了自己的肤浅和无足轻重，明白了对查理的爱多么愚蠢。
这同时也是一个女人如何从所谓的爱情中走出来，慢慢揭开人生华丽的面纱，看尽苍凉，接近真相，寻找解脱和安宁的故事。
