鹿在中国传统文化中意预祥瑞。“王者孝则白鹿见;王者明,惠及下,亦见”,白鹿的出现被视为天下太平的标志;同时,白鹿还是仙人的坐骑。汉乐府《长歌行》中就有“仙人乘白鹿,发短耳何长。导我上太华,揽芝获赤幢”之句。佛教文化中也有释迦牟尼成佛前曾转生为九色鹿王的传说。
清代宫廷中,吉祥双关含义的装饰图案日盛,以鹿为题材的装饰更是品样翻新,亦为十九、二十世纪流行趋势之滥觞。另外,特别重视骑射的清代皇帝历年在避暑山庄都举办‘木兰秋狝’,而主要的狩猎目标就是鹿。满清民族在长期的游牧狩猎生活中,形成了很多关于鹿的传说和习俗,从而制作了各种表现鹿题材的各种器物,仿佛瑞鹿降临,祥气凝结,备受帝后喜爱。在宫廷画家的笔触下,优美而又充满灵性的鹿形象或活跃于原野上、或攸闲于松树下,从容宽闲,和气致祥。
乾隆年间,皇帝密旨,要求景德镇御窑厂制造人世至“尊”珍瓷。景德镇御窑厂数千名窑工苦心研讨,耗时十年,通过上万次试验,总算烧制出盛极一时的皇家最大瓷尊器型“鹿头尊”,并将“祥瑞百鹿图”纯手工绘制于皇家经典器型。此尊高贵至极,乾隆六十寿诞,群臣祝寿,乾隆谕旨只允许三品以上官员才华进宫拜请“百鹿尊”,足见其尊之高贵,因此被誉为“千古第一瓷”!