前几天，去逛市场。居然发现还有禾虫上市。量不大价奇高，还泡在水里，条条吸水后变得肿胀。这个样子买回去，恐怕未入锅便一汪水，味道大打折扣了。
曾在新会从事过禾虫养殖的亲友，告知禾虫的捕捞，多在夜半潮退之时，此时的禾虫一般较为瘦小。而天亮之际农户将禾虫批发给市场后，便会有部分不法商贩用白酒洒在禾虫上，促使其大量喝水，呈现肥胖绯色状。据说一斤禾虫便有四两水了。
虽然禾虫被人捕捞上来后，的确会随着太阳的升起而需不断喝水，农户也需向它们喂水。但用此手法，购买者未免有点心理不平衡了。
每年的禾虫只有两次，一次是农历的三、四月，在茘枝花开时节，茘枝虫上市。但此时的禾虫黑瘦，色青、量少。另一次是农历八月稻花成熟时的禾花虫，肥美，金黄带红，皮薄，桨多，个头大。
如今已是初冬，还有禾虫上市，若是以前，肯定是不可能的事，但近几年已成功发展养殖，上市便有点不分季节了，但也没量大到四季常见。
养殖的当然不及野生的味鲜，只是嗜食禾虫的食客对此却不大计较的，质软味香。
《广志》有记载：“夏暑雨，禾中蒸郁而生虫，或稻根腐而生虫。大者如箸许，长至丈，节节有口，生青，熟红黄，霜降前禾熟，则虫亦熟。以初一、二及十五、六乘大潮断节而出，浮游田上，网取之。得醋则白浆自出，以白米泔滤过，蒸为膏，甘美益人。”
其实，禾虫不是虫，盛产于海潮能到的沙田地区，繁殖于禾根深处，靠吃腐烂禾根桨液长大。春秋二季，尤以八月份是大造，称禾花虫。每当初一十五潮涨时，禾虫从禾根涌出，自动钻出淤泥，密密麻麻地浮游于河涌水面。
渔民只须在河涌出口处束一密口布袋，于此处亮起手电或点一灯，禾虫见光便随水自投罗网。若此时不捕，禾虫自会破肚自毙，正所谓，禾虫出水恨唔返，只好望河兴叹。
禾虫在珠江三角洲一向被视作盘中佳肴，受到众多食客的青睐，但要说服外省的老友吃禾虫还是有一点难度的，况且本地也有些老友不太爱吃。
说起第一次吃禾虫，颇有点喜剧性。
那大约是在十多年前，刚参加工作。秋风刚泛起的时候，公司开完例会，便浩浩荡荡的拉了大队人马，说是要吃禾虫去。
不知道走了多久，也不晓得路通向何处，只知道在天快黑的时候，我们到了一水塘边。
食肆甚是简陋，围着塘边几张小桌，每桌上临时悬一小灯泡，围桌而坐，相互相望，人如自带滤镜，晚风一吹，灯影绰约，却又不甚光明。
书记说禾虫需现制方妙，且耐心等候。
久候，菜上。四周已全黑，只听秋虫呢喃，而只见一大盆不知是何物的放于桌中间，就着灯火，只见黄红而已，其余不甚了了。
副书记喜呼：“禾虫汤”！话音未了，已迫不及待挖起一勺，倒入碗中。其余几个也争抢起来。等到我拿起勺子，对面已呼拉呼拉吸完一碗，直呼好吃。
待及放在碗里，灯光昏暗下，也没看清是啥，拨动了一下，好像一条条的感觉，放在嘴里嚼动，也没觉鲜美异常，只觉是软滑潺软的感觉，还好。
接着的禾虫蒸蛋，禾虫煮水瓜，依旧是软滑潺软感觉，和蚕蛹爆浆在口的感觉类似。可又见别人，每上此物，口手不能停。只能憾自己未能同感。
最后上的是砵仔焗禾虫，书记介绍说此物是虫洗沥水，淋上香，因禾虫遇油便爆浆，于是便加入鸡蛋、陈皮、蒜蓉等混合在一起，倒入瓦砵，蒸熟。再冷却，再以明火连瓦砵一起烘。洒上胡椒粉即可。
看着外表金黄一砵，闻着便觉奇香，吃起来也没那种滑潺的感觉，只觉甘香软滑，欲罢不能，的确很好吃。很快就一扫而空，只剩空空一砵了。
书记说第一次吃这东西，灯光的配合很重要。见过真身，估计很多人也不敢下口了。见我那迷茫的眼神，书记便叫我到厨房一观。
厨房灯火通，一个塑料桶里装着一堆状若蜈蚣软似蚕的东西，样子丑陋，身上随时交替变换红黄青绿蓝的颜色。看着它们密密麻麻的团在一起，立刻明白第一次吃为何要灯光配合。
然而，这晚灯火昏黄，却不是为我们而特设，只是刚巧那天电力不足，需临时发电而导致。
以前，环境和水质都很好，禾虫数量多，表弟当晚捕到后，外婆必定腌制一大罐禾虫酱，以耐储存，待我们方便回乡时带走。禾虫酱制法简单：用一层禾虫一层盐的方式腌制，生晒发酵，入坛密封，放于阴凉处，半年后可食。加陈皮丝用来蒸五花肉，极咸鲜，味远胜用虾酱蒸也。
旧时，禾虫酱云为贫者之食。《广东新语》与清《南越笔记》都有记载。如今，环境污染严重，禾虫的数量已经很少，就算新增了养殖，数量依旧不高，价钱昂贵。连新鲜的亦成稀罕物，还哪有多余的用来作禾虫酱呢？
