《黑匣子思维》-2 应对复杂问题的试错策略

黑匣子思维 书籍简介

黑匣子思维指的是运用黑匣子来积累数据,从失败中汲取经验的思维方式。作者写这本书的目的是呼吁人们建立对错误的正确认知。书中收纳了大量的案例,告诉我们应该怎样正确看待失败,怎样从失败中学习和改进。


为什么要分享这部分内容

本篇读书笔记是《黑匣子思维》这本书的第三部分,是关于如何应对复杂问题的试错策略。借助书中的实例,在看完完这部分内容后,你将对如何用科学的方法对待失败有更深刻的理解。这包括承认世界不简单,避免马后炮,并避免“叙述谬误”的现象;也不要期待一次性成功;同时建立累进的机制促进演化。


重点内容

作者一开始介绍了联合利华如何在不断试错后,解决了他们生产过程中一个超级问题。在生产洗衣粉会用到一个超高压喷嘴。他们碰到的麻烦就是那些喷嘴总是会被堵住。这不仅需要维护设备,并因此浪费时间,还会对洗衣粉质量造成影响。于是他们向由数学家组成的精英团队求助。这个团队里的人并不是普通的数学家,他们是高压系统,流体力学和化学分析的专家。在他们经过长时间研究后,他们提出了一种新型设计结果。可结果是这种新型设计并不管用,喷嘴还是会堵住。就在联合利华几乎绝望的时候,他们向生物学家团队进行求助。这些生物学家对流体力学一概不知,但他们提供了更具价值的东西,对失败与成功之间关系的深刻了解。他们选用了10个喷嘴,对每一个都进行很小的改动,然后对其进行测试,并从中选出胜出的喷嘴,然后在此基础又制作了10个稍微有一些改动的喷嘴,重复进行测试。在重复了45次这种测试过程,经历了449次失败后,他们做出了理想的喷嘴。

这个事例说明,进步的取得并非建立在结构精密的计划之上(也根本没有什么计划),而是建立在与现实的平凡接触之上。在最后一个出色的喷嘴背后,是449次失败的反复测试与淘汰过程,这是是一个不断试错,不断的进化的过程。生物学家们预见到自己将经历很多次失败,事实上他们故意去失败,这样才能发现哪些设计可行,那些设计行不通。然后通过对失败的检测与应对来驱动适应,所以说错误是发生变革的必要条件。

有些企业会设计精巧的测试,不断挑战自己的设想,并用从测试中选择的东西来指导战略设计,这种方法是指上而下的理论推导(数学家的做法)和自下而上的实验证明(生物学家的做法)相结合。这种方法融合了已有的知识和从缺陷中发现的新知识,既包含着对自身想法的自信,也有不断自我测试并加以改进的虚心。

可是在实际应用中会发现,很多团队并没有采用这种办法。他们更多依赖于自上而下的理论指导,很少能够意识到自下而上的原因在于,有一种思维在阻碍我们对设想进行测试,成为阻止我们利用进化过程的绊脚石。这种思维思维说来简单,但其结果却影响深远。我们总是把世界想的太简单,既然世界很简单,为什么还要费力去做什么测试呢?既然我们已经掌握了正确答案,为什么还要去质疑他呢?这种低估周遭世界复杂性的行为,可以用一个被称为“叙述谬误”的概念来解释,它指的是我们在事件发生后编造故事来描述自己的所见的。

有个例子来说明这种“叙述谬误”的现象。一个意大利人成了英格兰足球队的主教练,他以严厉的执教风格著称。当球队表现好的时候,记者们就解释这是这位意大利主教练的铁腕手段的作用,对他的执教方式也顶礼膜拜。然后当在世界杯比赛失利的时候,舆论立即转掉了枪口,认为他太严厉了,让比赛变得无趣,等等。

我们太想给自己所见的事实找到规律,太想对现实作出解释,于是就用同样的原因去解释截然相反的事实,并对其中的矛盾之处视而不见。再来看联合利华的生物学家,他们事先就预见自己将面对很多次失败,他们没有把不合格的喷嘴当成失败,而当成了学习过程中。所有不合格的设计,都被视为冷静选择策略的关键点,而非判断失误的证明。但如果误以为世界很简单,我们就不愿对策略和设想进行检验,并会在这些想法受到他人质疑或是数据挑战时变得怒气冲冲。毕竟,如果这个世界真的那么简单,就只有笨蛋才会出错了。


在航空业界,人们对复杂性怀着深深的尊重,人们认为航空这件事太复杂,人类的能力又有限,这两者之间的不对等导致了一种不可避免的后果,那就是空难事故的发生。这种思维模式就减少了认知失调的产生,增强了用模拟器的方法来检测设想的意愿。同时,这样想还能让人们在汇报问题时感到“安全”。整个体制的意义在于预防事故在于尽一切可能去阻止错误的发生。但同时人们又清楚,在某种意义上,发生错误是真是正常的。

但在医疗界的情况就大不相同了,事故不会被视为复杂问题不可避免的结果,还会被当成犯错者能力不足的证明。结果就是改进变得非常慢。

很多认证都说明了,自上而下和自下而上两种思路需要被平衡采用。在未来,成功将不仅源于智慧与天赋。这些的确很重要,但永远不可能取代另一个重要的因素,那就是发现策略中的问题,并加以改进。


那么现在问题来了,在工作中我们需要注意几点。

第一,要让大家相信,每个系统都是个复杂的系统,包括我们现在所从事的工作。犯错误是不可避免的。

第二,大家所依赖的自上而下的一些策略或流程,非常需要大家通过应用进行测试,并提供自下而上的持续性反馈,这样才能使策略或流程达到局部最优化。

第三,我们不可能做到一次成功,即便提出的策略方向是对的,但并不能立马就看到成效,需要大家保持耐心和信心,持续不断的尝试,反馈和调整,才能看到局部最优化的结果。

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