《了凡四训》,也叫《袁了凡家训》、《训子文》等等。作者为明朝的袁了凡先生。《了凡四训》是袁了凡人生的知识精华,全书用佛学的思想,导引世人归心向善,使它成为一本带有中国传统文化的至善佛书。本书成书于明朝,恰逢儒释道三家融合之时,乃是能够同时集三家之融合的首部著作。胡适和李叔同先生都对此书甚是推崇。在佛学院中,《了凡四训》是必须的佛学经典,佛寺将它看做人性佛心的始发点,并督促其发扬光大。本书也被称为励志奇书,全书通过自强、探索以及进取等思想的传播,让人们去改变自己的命运,这与人生天定的理念完全不同,也更为实用。袁了凡正是这样一个从心出发、用心做事、向善改运的人。
通俗来讲,本书主要解决了三个问题,为什么要做一个好人,怎么做一个好人以及做了好人之后会得到什么。本书共分为四篇:立命之学,改过之法、积善之方和谦德之效。
袁了凡,原名袁学海,字坤仪。改名了凡也是有故事的。父亲去世后,袁学海放弃学业,转学医,“可以养生,可以济人”。后来在慈云寺,遇见一位老者,因其“敬礼之”,便为其算了几卦,说他会中秀才,到九十一担廪米的时候,会成为贡生,53岁时既死,且无子。前几项悉皆应验,因此他相信“进退有命,迟速有时”,就“淡然无求”了。后去栖霞寺,见云谷禅师,便聊起如何立命。所谓立命之学,指立命的根本在于“一切福田,不离方寸;从心而觅,感无不通。求在我,不独得道德仁义,亦得功名富贵;而徒向外驰求,则求之有道,得之有命矣,内外双失,故无益。”简而言之,就是内外兼修。修外,即积德行善,多做善事。修内,即做善事的时候要心无杂念,一心向善。只有内外皆修,才能积德。远思扬祖宗之德,近思盖父母之愆;上思报国之恩,下思造家之福;外思济人之急,內思闲己之邪。但是,取得成效的时候还不能得意自满,需常思己过,务要日日知非,日日改过。这一番话使学海醍醐灌顶,是日便改名为了凡,意为自己已经参悟了立命的学问,不能再与凡夫俗子混为一谈。
为什么要改过呢?至诚合天,福之将至,观其善而必先知之矣;祸之将至,观其不善而必先知之矣。 那么如何改过呢?但改过者,要发耻心,以其得之圣贤,失之则禽兽耳;要发畏心,天地在上,鬼神难欺;须发勇心。不仅如此,善改过者,未禁其用,先明其理,要从内心里信服。
积善之家,必有余清。如何积德行善呢?我觉得对于何为善恶可谓是分析的很透彻了。有益于人,是善;有益于己,是恶。利人者公,公则为真;利己者私,私则为假。又根心者真,袭迹者假。又无为而为者真,有为而为者假。何为端曲?纯是济世之心、爱人之心、敬人之心,则为端,反之则为曲。私以为,可以翻译为,毫不利己,专门利人。何为阴阳?为善而人知者,为阳善;为善而人不知,则为阴德。阴德,天报之;阳善,享世名。何为是非?人之为善,不论现行而论流弊;不论一时而论久远;不论一身而论天下。此可见了凡心胸之扩大,眼界之开阔。何为偏正?善者为正,恶者为偏,人皆知之。然而,以善心而行恶事者,正中偏也;以恶心而行善事者,偏中正也,不可不知。何为半、满?勤而积之,则满;懈而不积,则不满。为善而心不着善,则随所成就,皆得圆满。何为大小?志在天下国家,则善虽少而大;苟在一身,虽多亦小。何为难易?凡有财有势者,其立德皆易,易而不为,是为自暴。贫贱作福皆难,难而能为,斯可贵耳。积德行善,大约有十:与人为善;爱敬存心;成人之美;劝人为善;救人危急;兴建大利;舍财作福;护持正法;敬重尊长;爱惜物命。
天将发斯人也,未发其福,先发其慧。此慧一发,则浮者自实,肆者自敛。存心制行,毫不得罪于天地鬼神,而虚心屈己,使天地鬼神,时时怜我,方有受福之基。彼气盈者,必非远器,纵发亦无受用。况谦则受教有地,而取善无穷。