徽宗是赵宋王室最有艺术细胞的皇帝，文艺天赋又全又精，事实上，赵佶在十六七岁即已以其艺术成就驰名大宋王朝。而他二十岁左右，即在书法上已独创大名鼎鼎的瘦金体。
瘦金体曾受薛稷和黄庭坚的影响，但后来自辟蹊径，独树一帜，笔势飘逸，如冲霄鹤影，高迈不凡，掠水燕翎，轻盈无迹。瘦劲而不纤端，整而不板。特出于钟、王法度之外，与褚、虞、颜、柳亦不相伴，即南唐李煌的“金错刀”，也不能专美于前。这种楷法，以骨气风神取胜，一点一撤，笔笔都见功力，雍容典稚，正好和他的工笔花鸟画十分协调。故赵孟頫曾说“所谓瘦金体，天骨道美，逸趣蔼然，细玩之，信不在李重光下，诚足珍矣”。
赵佶 听琴图 绢本设色 51.3cm×147.2cm 北京故宫藏，画面居中抚琴者黄冠缁服，道士打扮。右边一人戴纱帽着红袍，低头沉吟，若有所思。左边的一人戴纱帽着绿袍，拱手端坐，抬头仰望。作品构图简净，人物举止形貌刻画生动传神，衣纹线描劲挺，树石器具描写工致而不呆板，着色浑厚而不失清丽。图中场景简练，抚琴者背后青松一株，藤萝攀附，松下有竹数竿。前置太湖石一尊，上有鼎形器物，中插花一枝。方形高脚案桌上放着一个薰炉，香烟袅袅。右上角是瘦金体“听琴图”三字，左下是宋徽宗“天下一人”画押和印玺。正上方有蔡京写的一首题画诗：“吟徵调商灶下桐，松间疑有入松风，仰窥低审含情客，似听无弦一弄中。”此画的作者有人认为是宋徽宗亲笔，有一部分学者认为是画院学生代笔。清朝的胡敬在《西清札记》中提出画中抚琴者正是宋徽宗本人，并且认为穿红色官服者为蔡京。
吟徵调商灶下桐，松间疑有入松风，仰窥低审含情客，似听无弦一弄中。
赵佶画艺冠绝古今，不可一世。邓椿在《画继》对这位艺术皇帝的艺术水平的评价是毫无保留：
于是圣鉴周悉，笔墨天成，妙体众形，兼备六法，独于翎毛，尤为注意，多以生漆点睛，隐然豆许，高出纸素，几欲活动，众史莫能也。
徽宗皇帝，天纵将圣，艺极于神。
宋徽宗画像
宋徽宗画像
对比了宋徽宗画像，两人相似度极高。赵佶写实功力了得，不会出差错的。确认过眼神，画中黑衣人就是赵佶。
赵佶 芙蓉锦鸡图 绢本设色 81.5cmx53.6cm 北京故宫藏，这是一幅教科书式的完美画作，图中芙蓉盛开，随风轻轻颤动，蝴蝶翩跹，引得落在枝上的锦鸡回首凝视。构图精绝巧妙而不淫奇，锦鸡羽毛斑斓华贵，造型推敲有度，用笔考究，刻画精到细致，用笔果敢、有力。锦鸡的羽毛则用细碎的笔调勾出其质感、层次和生长方向，密而不乱。用色丰富但不杂突，在鸡的面部和颈后羽毛上铺厚薄不同的白色，有提醒画面的作用。颈部的黑色条纹明亮，腹部朱砂亮丽灿烂。眼睛神情专注，两只翻飞的蝴蝶是全图动的部分，轻盈灵巧。左下的菊花玲珑又精致，与宽大舒展的芙蓉叶形成对比。画幅右上以瘦金体题“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥”。右下书款“宣和殿御制并书”，草押书“天下一人”。手续很全，是赵佶亲笔无疑。徽宗留下“已知全五德，安逸胜凫鹥”的诗句，教化意味浓重。鸡在中国向有“德禽”之称，《韩诗外传》载：“鸡有五德：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前，敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失者，信也”，其文武兼备、仁勇俱存、信守专一的性格为世人所激赏。
题咏同为其题画书迹中之精品。全诗共二十字，笔画劲利，字字精彩，无一懈笔。
在后世美术史论家笔下，对宋徽宗的艺术成就绝对不乏激扬推举之辞，张微《画录广遗》讲：
徽宗用意兼有顾、陆、荆、关、李、范之长，花竹翎毛，专徐熙、黄荃父子之美。写江乡动植之物，无不臻妙。
这可是将他与绘画史上众多一流高手相比而他竟能掩有诸家之所长，不知道这评价中吹捧圣上的成分有多少，可谓登峰造极。
赵佶 五色鹦鹉图 绢本设色 53.3x125.1cm 美国波士顿美术馆藏，图绘一只鹦鹉，站立于杏花枝头的景象。五色鹦鹉，学名华丽吸密鹦鹉。此卷写实水平极佳，用笔细劲工致，设色浓丽丰富却不失清丽淡雅之气，画中的鹦鹉达到逼真的程度，立体感极强。整个画面的构图得当，疏密有致。这样高超的绘画技巧与徐熙黄荃相比也不在其下。《五色鹦鹉图》 更是蕴含了宋徽宗赵估的个人审美倾向，被誉为宋徽宗的“自画像”。
而赵孟頫在他的《花雀图卷》上跋道：
道君聪明天纵，其于绘事，尤极神妙，动植之物，无不曲尽其性，非人力所及。
“非人力所及”可见本身就画艺绝代的松雪翁对他这位先祖的艺术才情由衷的叹服。
赵佶 竹禽图 绢本设色 33.8cmx55.5cm 美国纽约大都会博物馆藏，这张画现在还在上博展出，大家有空赶紧去看真迹。图绘石崖伸出两根竹枝，两只禽鸟相对栖于枝上，用笔细腻工整，竹子的枝页、棘条都用色敷染而不勾勒，崖石的画法生拙质朴。此作与《腊梅山禽图》、《五色鹦鹉图》那种双钩细笔的画法有所不同，与《柳鸦芦雁图》、《池塘秋晚图》等墨笔画法也不一致。全画竹草崖石用写意画的方法处理，两小鸟用工笔画的方法绘制。画卷后面有赵孟頫的题跋：“道君聪明，天纵其于绘事，尤极神妙。动植物无不曲尽其性，殆若天地生成，非人力所能及。此卷不用描墨，粉彩自然，宜为世宝。然丛尔小禽蒙圣人所录，抑何幸耶。”
眼睛确实为生漆点成，隐然豆许！
“道君聪明，天纵其于绘事，尤极神妙。动植物无不曲尽其性，殆若天地生成，非人力所能及。此卷不用描墨，粉彩自然，宜为世宝。然丛尔小禽蒙圣人所录，抑何幸耶。”
元汤垕《画鉴》中赞宋徽宗道：
徽宗自画《梦游化城图》，人物如半小指，累数千人，城郭宫室，魔幢鼓乐，仙缤真宰，云霞霄汉，禽兽龙马，凡天地间所有之物，色色具备，为工甚至，观之，令人起神游八极之想，不复知有人间世奇物也。
赵佶 瑞鹤图 绢本设色 51cm×138.2cm 辽宁省博物馆藏，九百多年前的元宵节，大宋朝的京城汴梁举办了的盛大灯会，热闹非凡。正月十六清晨，宋徽宗收到一个喜讯——一大波仙鹤盘旋于京城上空，聚集栖息在宣德门，争鸣和应，盘旋往复，不肯离去。其时的北宋已经内忧外患，暗流汹涌。身为皇帝的赵佶笃行道教，内心是一直期盼祥瑞之兆来预示国运昌盛，安定朝野。古时此等仙禽都是吉祥和瑞应的代表。而宫门上空突现群鹤盘旋，徽宗得此消息大喜过望，于是欣然提笔，把这带有象征意义的奇景描绘下来，期盼这祥瑞之兆能国运昌盛。并在卷后记录了创作此画的来龙去脉。全幅布局有序，诗发画未尽之意，画作因诗更显圆满。书画合一的构成，一位帝王心中的祈愿与格局，尽在其中。此画一改传统的花鸟画置陈之法， 禽鸟与屋宇相结合，将飞鹤布满天空，一线屋檐既反衬出群鹤高翔，又赋予画面故事情节，大胆又富有浑然天成的意境。瑞鹤身粉画墨写，晴以生漆点染，映衬于石青色天色，宫廷建筑汴梁宣德门则设于画中的最下方，又将祥云布于上空。画中的瑞鹤与祥云萦绕飞舞，整个画面构图与技法精妙不绝，尽显祥瑞之气。画中群鹤曼妙的舞姿，刻画入微，栩栩如生。整个画面确给人一种祥瑞之气从天而降的感觉。但祥瑞也无法挽回日益衰败的国运，这个祥瑞根本无拯救转徽宗治下的破烂摊子，仅能做为一针强心剂给赵佶续个几年命，让其继续在声色犬马中沉醉而更无法觉醒。五年后金兵攻入汴梁，把此景所有的目击者和此图的作者一并掳到北方。
政和壬辰，上元之次夕。忽有祥云拂郁，低映端门，众皆仰而视之，倏有群鹤，飞鸣于空中，仍有二鹤对止于鸱尾之端，颇甚闲适，余皆翱翔，如应奏节。往来都民，无不稽首瞻望，叹异久之，经时不散，迤逦归飞西北隅散。感兹祥瑞，故作诗以纪其实：
清晓觚稜拂彩霓。仙禽告瑞忽来仪。
飘飘元是三山侣。两两还呈千岁姿。
似拟碧鸾栖宝阁。岂同赤雁集天池。
徘徊嘹唳当丹阙。故使憧憧庶俗知。
御制御画并书 天下一人
