自米兰铩羽而归后，重新回到圣马可修道院的亚德里安·圣劳伦佐还未来得及回禀院长，便在方形回廊区停住了脚步。
无他，迎面走来了一名身披粗布长袍的老人，他灰白的头发仿佛田间野草杂乱卷曲着，略显佝偻的脊背宛若苍劲虬突的树干，于看似衰弱的躯体中蕴含着澎湃的艺术创造力。
亚德里安倒是恰好认得眼前之人，他是院长被称为“哭泣者”的虔诚追随者中最出名的一位，同时也是佛罗伦萨的著名画家，桑德罗·波提切利。
只是不知为何，亚德里安在这位画家脸上读出了几分矛盾交织的痛苦与患得患失的彷徨。
亚德里安正满心疑惑间，却见波提切利无比恭敬地朝自己深深鞠了一躬，他将皱纹沟壑密布，残留着斑斑油画染料的双手交叠在身前，用一种近乎恳求的语气低声道：“神父，请求您的祝福。”
闻言，亚德里安缓缓抬起右手，在波提切利身前划了个十字，一脸郑重道：“愿主与你同在。”
随后，直到亚德里安自身边走过数米，这名哭泣者才缓缓直起佝偻的身躯，他仿佛自刚才的祝福中获得了什么答案，神情陡然变得毅然决然……
与波提切利的相遇只是个小插曲，亚德里安沉默着迈上了通往修道院二楼的阶梯，径直来到一间狭小的修士小室前，他礼貌地轻敲了敲门，直到里面传来“请进”的声音，才轻轻推开了院长的门扉。
此刻映入他眼帘的，与其说是修道院院长的个人房间，倒不如说是一间条件艰苦恶劣的囚室更恰如其分些：四面冰冷灰白的石质墙壁上挂着一具未抛光的原木十字架，木桌上摊开着本作了许多批注的《圣经》，旁边摆放着半瓶墨水、数支羽毛笔、一盏油灯，墙角铺着张粗糙木板，上面覆盖着一张劣质草席和磨损严重的羊毛毯，除此之外，再无旁物。
唯一勉强能算得上优点的，便是此间开阔的视野，从这里的窗户探身望过去，可以将圣马可修道院的全局一览无余，尽收眼底。
而院长吉罗拉莫·萨伏那洛拉此刻正伏在木桌前奋笔疾书着，绚丽的霞光夕色透过窗扉一一流淌萦绕在他的身畔，仿佛于此间燃起了一场神圣之火。
萨伏那洛拉专心写着布道词，全程缄默不语，直到亚德里安断断续续地将在米兰的所见所闻，包括与奥托的会晤对话内容一一道出，他才缓缓抬起头来，凝声开口：
“敬佩我的勇气，恐惧我的结局……看来他也预见了些什么……”
未等亚德里安开口询问，萨伏那洛拉缓缓放下了指间的羽毛笔，他将深邃清澈的目光望向了夕光无限的圣马可修道院，投向了暮色渐笼的翡冷翠：
“长夜将至，晦暗无光，总归是要有人点燃天火，照亮人间的……”
昱日。
天光破云，晨曦初绽，氤氲于漫漫长夜的潮湿水气犹未散尽，颗颗露珠凝结在道路石板上，很快便洇了大片大片的水渍。
市政广场上此刻已是人头攒动，熙熙攘攘，绝大部分是翡冷翠的普通居民，当然，还有五百人议事会的成员、哭泣者、修道院修士……林林总总，几乎将此间围得水泄不通。
萨伏那洛拉身着象征纯洁誓愿的纯白长袍，外罩象征忏悔苦修的漆黑斗蓬，于周遭修士与哭泣者的欢呼簇拥中手执蜡烛跃众而出。一眼望去，他与寻常修士看上去并无不同，甚至显得更加清贫消瘦，但纯净无垢眸光中隐含的坚毅决绝，彻底坐实了多明我会修士“主的猎犬”的身份。
他缓步走到市政广场中心处，那里堆积着一座由松油，沥青、木柴等易燃物组成的巨大金字塔，而后，于在场所有人的注视下，那支自教堂圣坛借来的蜡烛被直直投进了柴堆中。
起初，只是一抹毫不起眼的鹅黄光亮若隐若现，仿佛一道清风便能将它掐灭在萌芽里，可瞬息间，那道熹微烛火便急速膨胀成车轮大小，方桌大小，最终定格为不断向外吞吐炽白光焰的巨大火球。
在周围民众激动的欢呼声中，无数琳琅满目的物品统统被抬过来毫不犹豫地丢入了火堆里，其中包含了翡冷翠之前僭主——美第奇家族珍藏的大量露骨油画、翡翠珠宝，还包含假发、化妆品……以及“风格轻浮近乎亵渎”的乐谱、诗篇文籍……
伴随不时发出的“噼啪”爆裂声，空气中弥漫起甜香与焦臭混合的奇怪气味，愈发肆意嚣狂的炎光在每个人脸上疯狂跃动着，无比清晰地映照出人们或狂热跪伏、或悔恨流泪，或茫然无措的神情。
波提切利捧起亲手绘制的画卷向那一轮炽白的神圣之焰走去，熟料还未接近，他便被腾腾热浪烘烤得面颊发烫，不得不停住了脚步。
他尽量平复着跌宕起伏的心潮，尽量控制自己不去看手中的画卷，可没来由的，他的双手抖如筛糠，颤抖幅度愈来愈大，仿佛眼前不是近乎熔炉的火堆，而是寒冷刺骨的冰潭。
在周围人逐渐不耐的催促下，波提切利咬咬牙，最后一次将凝聚了不知多少心血才绘成的画卷徐徐展开，他贪婪地审视着，仿佛要将它们一寸寸铭入脑海里，随后，这位翡冷翠最著名的画家猛地一扬手，数幅画卷化作了斑斓的羽蛾，一股脑投入火海中。
不知是不是被烟气熏扰，波提切利的眼眶流出了两行浑浊的泪水，他揉揉眼睛，恰好看到肌肤柔美细腻的美神维纳斯在火海中痛苦呻吟，化作了一堆灰暗的残烬余灰……
而就在此时，他的耳畔响起了萨伏那洛拉的声音：
“这些披着金箔的毒蛇，这些油墨粉饰的虚荣……都是引诱人道德败坏罪孽深重的元凶！它们曾诱骗亚当夏娃被逐出伊甸园，它们曾让索多玛毁灭于硫磺火雨！”
“愿这场火焰，能够洗去你们的秽涅，净化你们的灵魂！”
无数狂热的民众纷纷跪下来亲吻地面，丝毫不顾地面那厚厚一层灰烬……
而与周遭目露狂热神色争相跪伏的民众相比，此时的萨伏那洛拉眼神却是格外的清醒澄澈，仿佛一汪不起波澜未见涟漪的静水深潭。
他于心底自言自语，仿佛在为自己念诵审判词：
“救赎灵魂的天火已经燃起。”
“翡冷翠便是我的高加索山。”
“可我等不来赫拉克勒斯，也等不来喀戎了。”
