重视农业劳动的，如《劝农》云:
悠悠上古，厥初生民。傲然自足，抱朴含真。智巧既萌，资待靡因。谁其赡之?实赖哲人。
哲人伊何?时维后稷。赡之伊何?实曰播殖。舜既躬耕，禹亦稼穑。远若周典，八政始食。
熙熙令德，猗猗原陆。卉木繁荣，和风清穆。纷纷仕女，趋时竞逐。桑妇宵兴，农夫野宿。
气节易过，和泽难久。冀缺携俪，沮溺结耦。相彼贤达，犹勤陇亩;矧兹众庶，曳裾拱手!
民生在勤，勤则不匮。宴安自逸，岁暮奚冀?儋石不储，饥寒交至。顾尔俦列，能不怀愧!
孔耽道德，樊须是鄙。董乐琴书，田园不履。若能超然，投迹高轨。敢不歙衽，敬赞德美。
《劝农》诗共六章，第一章言上古之时百姓的朴素生活。第二章追述后稷播植自给，舜禹躬耕稼穑，都十分重视农业劳动。第三章写古代士女竞相耕作，时代清明，农人安然自逸。第四章写古代贤达之人尚且躬耕，众人庶士更当勤于耕种，以保自安。第五章谈耕作的重要性。“民生在勤，勤则不匮”是劝农的根本所在，否则便会斗米不储，“饥寒交至”。第六章反面强调要重视农耕，孔子、董仲舒专心学业，不事农耕的行为高不可攀，借以批评那些既不劳作又不进德修业的人。
全诗环环相扣，强调农耕对生计的重要意义，即便舜禹那样的贤君，贤达的隐士，都躬耕自保，更不用说普通的老百姓了。然劝农躬耕是其一意。诗人于劝农耕作中呈现出的“卉木繁荣，和风清穆”的上古气象，“傲然自足，抱朴含真”的淳朴民风，是其真正仰慕的对象。诗人写景观物，情致高远，无不体现出旷远的性情。
整首诗突出地表现了诗人的农本思想，陶渊明认为“不勤”为“匮乏”之源，“民生在勤”两句，本是古语，(见《左传>宜公十二年)。渊明引来说明劳动的重要性，使人就勤去懒，在相对的意义上说，是有积极意义的。至于孔子、董仲舒的言行，渊明在诗中认为是“超然”不可攀的“高轨”，自己不敢随便仿效的。歌颂舜、禹、冀缺、长沮、桀溺的躬耕，歌颂“宵兴”、“野宿”的“桑妇”和“农夫”，感觉不劳动就会“怀愧”，反对“曳裙拱手”的不劳动的生活。
表现对自己退居田园的欣慰的，如《癸卯岁始春怀古田舍》:”平畴交远风，良苗亦怀新。虽未量岁功，即事多所欣。耕种有时息，行者无问津。日入相与归，壶浆劳近邻。长吟梳柴门，聊为陇亩民。”
《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》:”寝迹衡门下，邈与世相绝。劲气侵襟袖，箪瓢谢屡设。萧索空宇中，了无一可悦。历览千载书，时时见遗烈。高节非所攀，谬得固穷节。平津苟不由，栖迟讵为拙!”
直接反映社会矛盾的作品，这时还没有出现。但如《停云》诗所谓“霭霭停云，濛濛时雨，八表同昏，平路伊阻。”“八表同昏，平陆成江”等，也是影射整个社会的黑暗的，不过这方面的表现不突出罢了。
