别说读书苦，那是你看世界的路——

“查点啥？我是在休息时间去青年俱乐部的，跟他早说过了。”王树本很不满意。

“那我就不知道了。”何大顺不愿多说。

王树本走了，何贵说：“这小伙子也挺热火人儿的呢！”

“他呀，积极分子。老孙最头痛他，动不动就揭柜上的底儿。”

“那还有个好儿呀！”

“要不是使着他爹铁笛王当了明月岭伐木场的场长，天源早把他算了。”

“啊！这你可得在意，别光顾柜上，得罪他。人家有根子呀！咱们处事儿，左右不恼，生财就好。好听的多说，能干的多干，过得去就不惹是生非，千万记着：不图我欺人，也不让人欺我……”

说着来到了大门口。钟棠早迎出来：“老东家，这一天过得痛快？”

“痛快，痛快！这位大哥，谢你帮我照看麻袋。”何贵想起他背下山来的那十来个马扎子来，“大顺，我挤空儿做下的几个马扎子，你挤空儿把它卖了。”

“这，这……”何大顺为难了。

“咋？自个儿手里做出的东西，卖它还丢了你的人？真是！慢说咱们不趁啥；就是家里趁个金山，也不能放了这汗水钱呀！啧啧，把你狂的！”何贵训斥起来。

“咳！你真是！”何大顺说，“我到天源来，就够显眼了，再一上市场卖东西，不知谁又会说出啥来。”

“怕他说！”

“不光是说，还会出啥景儿，谁预料得到？”

钟棠插了一嘴：“大顺同志说得有理。无事防备有事。你老东家，看来对现下的人情还不大了解。这几个马扎子，我给你卖了就是，款就交你少的吧！”

“那可谢谢你了。你看，刚认识就麻烦你！”何贵千谢万谢地说，“这位师傅，你大概姓钟吧？”

何大顺陪着他爹出了天源大门。凑巧，大顺一眼搭着个人影儿像鲍廷发，从东边过来。他一把把他爹拽回大门里头来。

“你咋啦？抽疯似的！”何贵被拽得跟头把式。

“没见鲍大爷过来了？”何大顺说。

“他过来了怎么的？我到天源来看儿子，他有啥说的？”

“有啥说的？没想想你这个站都站不稳的样儿，一眼就看出你在天源喝过了头。平常你小抠得捏酒壶也是打半两，末了还用舌头舔壶底儿。人家见你这会儿这模样，心里还不明白？别招惹闲话吧！”

“唔，唔——”何贵听儿子说得有理，“还真他妈的处处得小心。那咋办？我总得到悦来栈落宿呀！”

“这——”何大顺心眼儿是够用的，他一转脑袋瓜儿，有了个主意，“爹，你不如到同乐书馆听段书，泡壶茶，等酒劲儿过了再去悦来栈。”

“可是呢！你小子倒比老子想得周全。先前我就担心咱老何家是山叫驴（一种昆虫的俗称）下蚂蚱，一辈不如一辈儿。真没想到有今天一个你。”何贵高兴，“那就去听段大鼓书。哦，听一段得不少钱吧？还得另花茶叶钱？——到处是糜费！”

“我这儿有零钱，你拿去。”何大顺递给他爹几张小票儿。

“看来天源还是油水大，时时都关盈手票子。林业局可好，还得一趸儿结算——我真不大放心，别关饷时再打折扣！”何贵借题发挥。

“那倒不用担心。”

“你知政府说话就定准算数儿？到手才是财，光挂个空帐，谁知钱毛不毛？”

何大顺没在意他爹的话，探头到大门外，见鲍廷发打天源门口过去往西走了，拉着他爹的手说：“我赶紧送你走，省得碰上熟人。”

这爷儿俩出得门来上了街，儿子拽得老子脚不迭个儿。再有个十来步，就拐过宽记门口到同乐书馆门口了，偏在那十字街上遇上了于永年。

于永年一见何贵，特意打住了脚说：“这不是老何大哥吗？伐木场子来电话说，你一早就下山了，咋到这工夫才露面儿？”

何家父子不由紧张了。何贵暗骂：是哪个嘴快的跟于永年扯闲话，叫他舌头生疮！

何大顺这小子乖，怕他爹答不圆全话儿反露了在天源吃喝的底，忙抢着说：“于大叔，我爹是趁下山来看看我，谁知我给他打了点酒……”

“嗤——也是个见了迷魂汤不要命的主儿！你这可是叫耽误工呀，得按规矩扣工钱。”于永年冷梆梆地说着，脸上不见有一点好气色；虽说在路灯光里看不出他的脸儿是红是白，可那话味儿是听得出来不大顺。

“于大叔，我爹是初来乍到，不通林业局的章程——”何大顺替他爹辩解。

“那就不照章程办事儿？你不知林业局今年与往年不同了吗？何大顺，你也别叫我为难。回头，我给寒葱沟场子过话儿。”于永年较了真儿，挺着脖儿走了。

“老于大叔——老于大叔——”何大顺还想辩说辩说，求个面子。于永年哪有再理何家父子的心肠呢？鲍延发冷颜绝脸地叫他晚上务必到悦来栈去，十有八九，不会有什么好景儿等他。

何家父子愣躇了好一阵儿。何贵不爽地说：“昨晚没做恶梦，怎偏碰见了这么个煞神？扣了一天劳金，再加上听书和茶水钱，里外里多少？拉倒吧，我这就到悦来栈吧！见了那鲍廷发，我自会应付他。”

大顺一见爹的酒已醒了不少，况且于永年也见了，再躲也没用，好在自己遮掩得体，谁猜得出酒是在天源喝的？于是，他扶着爹转回身往西走——打算去悦来栈。

“得，得，咱俩别再一块儿拉拉扯扯啦，免得人生了疑。我先走，你慢点走。”何贵甩开何大顺的手，自己遛遛道道地去远了。

未完待续……

本小说背景为建国初期的东北。