操吴戈兮被(pī)犀(xī)甲，车错毂(gǔ)兮短兵接。
战士手持兵器身披犀甲，敌我战车交错戈剑相接。
旌(jīng)蔽日兮敌若云，矢(shǐ)交坠兮士争先。
旌旗遮天蔽日敌众如云，飞箭如雨战士奋勇争先。
凌余阵兮躐(liè)余行，左骖(cān)殪(yì)兮右刃伤。
敌军侵犯我们行列阵地，右骖马受伤左骖马倒毙。
霾(mái)两轮兮絷(zhí)四马，援玉枹(fú)兮击鸣鼓。
兵车两轮深陷绊住四马，主帅举起鼓槌猛击战鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。(怼 一作：坠)
杀得天昏地暗神灵震怒，全军将士捐躯茫茫原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
将士们啊一去永不回还，走向那平原的遥远路途。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
佩长剑夹强弓争战沙场，首身分离雄心永远不屈。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
真正勇敢顽强而又英武，始终刚强坚毅不可凌辱。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄 ！
人虽死啊神灵终究不泯， 魂魄刚毅不愧鬼中英雄！
《九歌·国殇》祭奠之意，以哀悼死难的爱国将士，追悼和礼赞为国捐躯的楚国将士的亡灵。分为两节，先是描写在一场短兵相接的战斗中，楚国将士奋死抗敌的壮烈场面，继而颂悼他们为国捐躯的高尚志节。
由第一节“旌蔽日兮敌若云”一句可知，这是一场敌众我寡的殊死战斗。当敌人来势汹汹，冲乱楚军的战阵，欲长驱直入时，楚军将士仍个个奋勇争先。但见战阵中有一辆主战车冲出，这辆原有四匹马拉的大车，虽左外侧的骖马已中箭倒毙，右外侧的骖马也被砍伤，但它的主人——楚军统帅，仍毫无惧色，他将战车的两个轮子埋进土里，笼住马缰，反而举槌擂响了进军的战鼓。一时战气萧杀，引得苍天也跟着威怒起来。待杀气散尽，战场上只留下一具具尸体，静卧荒野。
楚国灭亡后，楚地流传过这样一句话：“楚虽三户，亡秦必楚。”事实是秦二世之后，项羽正是楚国人。有这样的诗篇鼓励着，楚人惟有不屈。
