读《国富论》诸国民之富的进步

论富之自然的进步 文明社会的重要商业，就是都市居民与农村居民通商。 农村进步先于都市进步的一般顺序，人为制度若不压抑人类天性，则在境内土地尚未完全开垦改良以前，都市的增进，决不能超过农村改良所能支持的限度。 按照自然的顺序，进步社会的资本，首先是大部分投在农业上，次之，投在制造业上，最后，投在外国贸易上。这种顺序是极自然的。

论罗马帝国崩溃后欧洲旧状态下农业的衰微 在国家实行�断分法情况下，不仅有大面积的荒地，为少数豪族兼并，且永无再行分散的可能。欧洲旧状态下，耕人全是无自由的佃人。他们虽是奴隶，但他们的隶役，比较古希腊罗马，却更是和缓。希望大地主大改良，已经很难，在他们使用奴隶来耕作的时候，要他们大改良，就更无希望了。古代奴隶耕作之后，逐渐出现了法兰西今日所称的麦太耶制，在这种制度下，种子，牲畜，农具，总之，耕作所需的全部资本，都由地主供给，农人停耕时，这种资本，就必须归还地主，出产物除了被认为保持原资本必要的部分，其余，就由地主与农人均分，在这种制度下土地仍不能有大改良。 后来继这种制度之后兴起的农业家才是真正的农业家，他们耕田的资本是自己的，只是要对地主支付一定量的地租。租地的期限太短，不足以鼓励佃人进行各种最重要的改良，仍嫌太短了。欧洲古代的政策，尚有不分地主抑是农民，而妨碍土地之改良与垦作者。一,到处都有规定，未经特许，谷物输出即一律禁止；二，限制谷物的甚至于各种农产物的内地贸易，实行禁垄断禁令售禁囤积种种谬法，并确立市场特权。

论罗马帝国崩溃后都市的勃兴与进步 市民包办市租，殆类于农民承租土地，是有年限的，后来随着时代的推进，那已经变成永远的，税额一定，以后永远不能再加，税额既成为永续的，纳此税为条件的其他各种赋税的豁免，便成了永续的，因之，其他各种的豁免，便不只于一人之身，而属于特殊城市内的一切市民了。这个城市便成了所谓的自由市，市民终于成了所谓自由市民或自由贾人。 秩序，好政府，以及个人的自由安全，就在这种状态下，在各都市确立了起来。 因此，乡村勤劳军民，一有积蓄，自然会逃道都市来，把都市看作他们唯一安全的避难所。在他们邻近各农村均甚贫乏，均甚衰落，而和他们通商的各个农村，亦甚贫乏衰落的时候，他们所居住的城市，仍可发达起来，日臻富强。

都市商业对于农村改良之贡献 工商都市的增设与繁荣，对于所属农村的改良与开发，颇有贡献，而其贡献之途径有三。一，对于农村的原生产物，提供一个巨大而便易的市场，从而，对于农村的开发与进一步的改进，提供了一个奖励；二，都市居民所获的财富，常用以购买待售的土地；三，农村居民，一向是处在不断的混战与压迫中，他们常对邻人战争，又常为贵族所奴役使令。但工商业的发达，却逐渐使他们有秩序，有好政府，有个人的安全自由。 在大地主以其地租维持佃农家奴时，他们是各自维持各自的佃农家奴全体。但在他们以地租维持商人工匠时，他们全体所能养活的人数也许和往昔一样多，且以施恩每有耗费之故，今所能养，也许还较多于往昔。 对于公众幸福，这真是一种极重要的革命，但完成这种革命的，却是两个全然不顾公众幸福的阶级。 欧洲大部分的商业制造业，就在这情况下，做了农村改良开发的原因，不是结果。 农业的改良，更为实着，由农业改良而生的富，亦更为持久。