易中天中华史《隋唐定局》 第一章：隋炀帝之大运河
艺凡：接前文，前文提到大运河。
易中天：大运河是隋炀帝的传世之作。我国境内的主要河流都是由西向东。因此，从黄河流域到长江流域，物质的交换和文化的交流，就只能靠车马走旱路。拉的少，走得慢。成本低效益高的水路航运，才是古代社会交通运输的最佳选择。
艺凡：确实是。
易中天：从大业元年开始开凿通济渠，到大业六年打通江南河，一条南起余杭（今杭州），北至涿郡（今北京），贯通海河、黄河、淮河、长江和钱塘五大水系。因此，读懂了洛阳与运河，就读懂了隋炀帝。
艺凡：这跟谁当太子又有什么关系呢？
易中天：关系就在杨广的夺嫡成功是真正的“政变”——政治路线的改变。政变的背后，不仅是利益集团的权力之争，也是政治派系的路线斗争。其中，杨勇代表西北帮，杨广代表南方系。他建都洛阳，开凿运河，三巡江都，皆因为此。
艺凡：派系是在什么时候形成的？
易中天：隋文帝时代，占优势的则是西北帮，正式名称叫关陇集团——盘踞在陕西关中和甘肃陇山一带的政治军事势力。实际上，这也是西魏、北周、隋和唐的统治集团。西魏执政者和北周开创者宇文泰，隋王朝开创者杨坚，唐王朝开创者李渊，都属于这个团伙。这个集团的特点可以概括为十二个字：武川军阀，关陇勋贵，混血家族。
艺凡：难怪杨坚改朝换代来得容易。
易中天：因为这不过是同一统治集团内部换届，并不危害到集团的根本利益。这样一个集团的政治路线，势必以关中为本位，为基地，为出发点和立足点，实行关中本位政策。皇太子杨勇代表的，就是这个利益集团和这条政治路线。
艺凡：那杨广呢？
易中天：杨广不一样。作为杨坚的次子，萧妃的丈夫，二十二岁时就担任扬州总管的青年皇子，杨广至少在情感上更偏向于南方。对南方士族表现出最大的尊重。就连在宗教信仰问题上，杨广都跟杨勇唱反调：杨勇支持三阶教，杨广则力挺天台宗，并受戒成为天台宗的俗家弟子。杨广俨然成为江南地域集团的代言人。
艺凡：杨广也不能是光杆司令吧？
易中天：杨广与杨素结为政治联盟，牵线搭桥的则是宇文述。这是可以称为“南方系”或“老二帮”的联合阵线：杨广在皇子中排行老二，上面有哥哥杨勇；杨素在辅臣中排名第二，前面有宰相高颎。
艺凡：他们能不能成，关键看隋文帝的态度。
易中天：态度在废立之前就已经表现出来。开皇十九年八月初十，也就是杨勇被废的一年前，建国以来一直担任宰相的高颎被罢，还差点被杀。
艺凡：没错，他已经由栋梁变成了绊脚石。
易中天：与高颎一样惨遭不幸的还有三阶教，这个中国佛教的宗派在杨广被立为太子后，也被隋文帝下令禁止传播。
艺凡：这场斗争的总导演是隋文帝自己。
易中天：杨广及其同党或帮凶只是顺应了潮流。炀帝跟后来的雍正一样都是合法继位，他在文帝死前是否推了一把已不重要。
艺凡：隋文帝为什么要更换太子？
易中天：为了改变政治路线。事实上，隋文帝在建国之初，即明确表示要与北周告别。
艺凡：大运河，功德无量，劳民伤财。
易中天：是的，我们不能要求一个古人有“主权在民”的民主思想，却可以批评他不该忘记“民贵君轻”的圣人教导。隋炀帝确实太不把人当人了。在他眼里，民众不过是可以任意驱赶和屠戮的牛马和犬羊。结果正如孟子所说，君视臣如土芥，则臣视君为寇仇，司马德戡的话并非戏言。
艺凡：隋炀帝，其实是被自己拥有的绝对权力所杀。
易中天：幸运的是，有人从隋炀帝的灭亡中吸取了教训。而且正如此人所说，水能载舟，亦能覆舟。一个政权，如果不把人民的利益放在首位，反倒与民争利，与民为敌，它的灭亡就指日可待，只剩下一个时间表的问题。我们知道，这个人就是唐太宗。
到此，易中天中华史《隋唐定局》第一章学习完毕。
