贾宝玉神游太虚境。警幻仙曲演《红楼梦》。
自从林黛玉来到荣府住下之后，她的姥姥贾母对她是万般怜爱。对待她和对待孙子贾宝玉是一模一样。三个孙女迎春探春惜春倒靠边儿站了。
黛玉和宝玉二人共同住在贾母身边，二人的友情比别人比较亲密。没想到这些日子忽然来了一个薛宝钗，年纪虽然不大，但是也长得容貌秀丽端庄，为人豁达而随和。相比林黛玉的孤高清冷，薛宝钗就深得下人们之心。丫头们也都愿意和宝钗亲近。
面对这个情形啊，林黛玉其实心中是有些不高兴。薛宝钗当然是不知道黛玉有这个心事的。宝玉和黛玉两个人同处贾母处，自然两个人比较熟悉，也觉亲密，既然亲密，不免有时说话不细加斟酌，不时惹黛玉垂泪，一时宝玉后悔言语冒撞，再去陪礼哄黛玉高兴。小孩子般一时恼了，一时好了。
东边宁国府花园里的梅花盛开了。这天贾珍的妻子尤氏就备下酒菜，请西边的贾母，王夫人，刑夫人等都去赏花。
赏花的时候，贾宝玉有些疲倦，想要睡午觉。贾蓉的媳妇秦氏秦可卿忙给安排休息处。秦可卿是贾母在重孙媳中的中意之人，容颜秀丽，袅娜娉婷，行事温柔和平。由她安排，贾母很是放心。
贾宝玉睡个午觉也挑地方，来到一间上房，看到对联以及画作是劝学的，就不高兴，不要住这儿。没法子，秦氏可卿就叫宝玉到自己房里休息。她也不忌讳，说上月自家兄弟来了，和宝二叔同岁，比宝二叔还高呢。
贾宝玉也是小孩心性，说啥就想啥，就叫带秦氏弟弟来认识一下。众人笑说，这隔二三十里路，那里去带？以后见面的机会多的是。就给哄住了。
当下来到秦氏的房间，熏香的味道就好闻极了，房间里又挂着《海棠春睡图》，室内陈设各种古玩，宝榻床和那个悬挂的联珠帐，都极其华丽。这下宝玉满意了，秦氏亲自展开衾被，抱来鸳鸯枕，众奶妈服侍宝玉睡下了。四个Y环陪侍宝玉，余者都散去，秦氏自在外檐下闲着逗猫玩狗。
这里秦氏说过一句话：“我这屋子，大约神仙也可住得了。”这章描述的都是神仙美女，包括秦氏自己。
当下这个宝玉呀，就迷迷糊糊的睡去了。好像有秦氏是在前面引路似的。晃晃悠悠的就来到了一处所在。这个地方那是雕栏玉砌，绿树清晰，人间罕有的地方。贾宝玉心想，这地方这么好，如果我在这里过一生，即便失去了家也愿意，这也不白活一回呀！正走着呢，就听见山后面有人唱歌，声音很是很动听，也是此曲只应天上有。唱的是：
春梦随云散，飞花逐水流。寄言众儿女，何必觅闲愁。
果然过来一个神仙姐姐。她的走路，形态，容颜，在这里有很大一段描写，我不累述了，喜欢的可以看原著。总之这是一个人间没有，天上也无双的仙姑。 这位仙姑就是离恨天之上，灌愁海之中，放春山千香洞，太虚幻境的警幻仙姑是也。专管人世之间男女的风情月债。这贾宝玉就随着警幻仙姑来到了太虚幻境。
第一个宫门是孽海情天。这个时候的贾宝玉还很小啊，他不知道什么是古今之情，又什么是风月之债。所以他说要领略领略。来在这孽海情天里面，有“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“暮哭司”“春感司”“秋悲司”。他来到一处“薄命司”，大门两边有一副对联：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁研。
贾宝玉看了心里也是感叹。进的这个门来，有十几个比较大的橱柜，橱柜上面都有封条封着，上面都写着各省各省的字样，贾宝玉呢也单拣自己家乡的那个封条看。
那边大橱柜上有封条，上面写着金陵十二钗正册，还有金陵十二钗副册，还有金陵十二钗又副册。他随手就打开了“又副册”，里边首页上也不过是一些山水画。后边有几行小字注释：
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。
他看了，不明白呀，其实这是丫头晴雯的判词。
又看到后面有画的一束鲜花，有一床破席，这是袭人的判词：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
宝玉不知道是什么意思，他又开了副册的门，拿起一本册子来看，也是一幅画，却画着一只桂花，下面有一方池塘。水已干，莲枯藕败的，有词写道：
根并荷花一径香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
这是金桂和香菱(英莲)的判词。
他又不解其意，就去取正册看。头一页画的是两株枯树上面悬着一条玉带，地上又有一堆雪，雪中有一股金钗，也有词语写的是：
可叹停机德，谁怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
这是薛宝钗和林黛玉的判词。
贾宝玉往下看，画着一张弓，弓上挂着一个香橼，有一首歌词：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
这是贾元春判词。预言虎年尾，免年头时贾元春就要魂归天际。
再看后面又画着两个人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一个女子好象在掩面哭泣。也有四句诗：
才自精明志自高，生于末世运偏消。清明啼泣江边望，千里东风一梦遥。
这是探春判词。言其离别亲人，远嫁海隅，如断线风筝自飘零。
后面又画着几缕飞云，一弯逝水。歌词说：
富贵又何为，襁褓之间父母为。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
这是史湘云的判词。湘云幼失双亲，结婚后好景不长，夫妻离散。
向下看后面画着一块美玉落在了污泥之中。他的这个词句是：
欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷泥潭中。
这是妙玉的判词。出身不凡，心性高洁的妙玉最终落入泥潭之中。
下面的一幅画是忽然画着一头恶狼，追扑一个美女，想要把它吃了似的。这边的词句是：
子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。
这是迎春的判词。子系合在一起是“孫”字。孙绍祖乃忘恩负义的猖狂小人，迎春被折磨致死。
后面便是一所古庙，里面有一美人在内看经独坐。
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
这是惜春判词。意惜春看破红尘，出嫁为尼。
后面便是一片冰山，上面有一只雌凤。这是王熙凤判词：
凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
喻王熙凤的靠山如冰山一样不能长久。贾琏对王熙凤一生的三个态度，一是顺从，后来是命令，再后来是休妻。
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。这是巧姐判词：
事败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。
意巧姐最终得遇刘姥姥这位恩人，成为乡村里的妇人。
后面又画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。这是李纨判词：
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
李纨寡守独子， 茵茵教诲，儿子终于蟾宫折桂，李纨荣封诰命夫人，却很快离世。
后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢。这是秦可卿判词：
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。 漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
不要说不肖子孙都出在荣府，祸患开端还是来自宁国府。
贾宝玉还想再看的时候，警幻仙姑恐怕他天分高明泄露了天机。给宝玉说，我们别处游玩一番吧，何必在这儿浪费时间呢？
警幻仙子又给贾宝玉演绎了仙曲《红楼梦》正册十二曲子，这曲子和《红楼梦》造册的判词是相辅相成的。这些曲调都声韵凄凉，婉转悠愁。无奈，贾宝玉也并不上心，也不想深究曲子来历。
宝玉还是没有大彻大悟。宝玉直说醉酒乏了，需要休息，警幻又把宝玉带入一间闺阁之中，只说把自己的妹子可卿许配宝玉。闺阁之中自然是香艳豪华至极。仙女说爱宝玉是天下古今第一情种。宝玉看这位仙女呢像是宝钗，又像是林黛玉，二人有了儿女私情，做了夫妻。
第二日二人柔情缱绻，软语温存。二人出去游玩，贾宝玉终究在一个迷津深渊之地。被夜叉海鬼拖了下去。看来警幻仙子的预警以失败告终。当时梦中的贾宝玉吓的是汗如雨下，失声叫道，“可卿救我！”众丫鬟们都围了上来，宝玉醒来，原来是南柯一梦。
