秦始皇名嬴政，战国时期秦庄襄王之子，秦朝的创建者，中国历史上第一个封建皇帝。
他继承秦国王位后，延续了自秦孝公以来变法革新、奖励耕战的一系列政策，并采取李斯等人的建议，远交近攻，先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，结束了自春秋战国以来长达数百年之久的分裂割据局面，创立了中国第一个统一的封建中央集权国家。统一天下后，他创立了“皇帝”的尊号，自称“始皇帝”，废除了自商周以来的分封制，实行郡县制，并在全国统一了法律、度量衡、货币和文字，还修筑万里长城，修驿道，北击匈奴，南定百越。这些措施奠定了中国封建社会政治、经济、文化的基本格局。但是为了加强统治，他实行残酷的专制主义和严刑酷法，并焚书坑儒、大兴土木，钳制文化和思想，使人民痛苦不堪。他死后不久，秦朝就爆发了大规模的农民起义，并在不久后灭亡。
秦始皇是中国历史上第一个大一统王朝——秦王朝的开国皇帝，对中国和世界历史产生深远影响，把中国推向大一统时代，奠定中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
