《发展心理学》第18章，成年晚期的心理社会发展。正如本章的焦点人物吉米·卡特——一位退休的美国前总统。这位是20世纪美国历史上最不受欢迎的总统之一，却在56岁卸任总统后的25年中，取得了惊人的成功。他的成年晚期完全可以用丽塔·杜斯肯的《声与光》文章里面的一句话来描述：“今天和明天，梦想依旧新鲜，生命从不老去”。卡特总统关键是能够把握住自己的晚年生活，他通过对自己的设问：“这些日子你应该去尝试什么样的经历，有哪些兴趣是以前没有时间去做的，又有哪些天赋是他没有充分发挥的”。他为这样的设问交上了一份满意的答卷，78岁高龄的卡特获得诺贝尔和平奖。他的生活并不罕见，许多老年人在晚年都会对生活有更新鲜的体验。在晚年的时候保持身心健康，同样可以追逐自己心中的梦。
心理学家把老年视为心理发展的一个独立阶段，该阶段有着特殊的发展问题和任务，例如重新审视自己的生活，完成未尽的事业，思考如何发挥余热度过最后的岁月。有些老年人希望给家人或给世界留下最后的遗产，把自己的经验传承开来或巩固自己生命的意义，而另一些老人，则愿意享受美好的回忆，并完成了一些年轻时没时间做的事情，还有一些人开始了新的生活。老年人是人格与情绪最稳定的年龄段，当然，我们要预防老年人的人格僵化。
书中给出了用埃里克森的“规范性问题和任务”来判断老年性人格的基本稳定性。他认为成年人的晚期最重要的任务是要获得自我整合，这种自我整合是基于对一生的经历进行回忆而获得的，他处于生命全程的第8个阶段（即最后一个）为“自我整合对绝望”阶段。老年人需要评价自己的一生，并对其接纳，以此来接受死亡，以前7个人生阶段的结果为基础，老年人努力去获得一种联系感和整体感，不然便会陷入无法改变过去生活的绝望之中。在最后阶段的整合任务上，获得成功的人，其生命会更广泛的社会层面上获得意义感，而这种阶段应发展起来的品质是智慧，这是一种面临即将凋亡的生命，保持一种知生命和超然的态度。埃里克森认为智慧意味着对生活的接纳，而没有重大的悔恨，不会纠结于“曾经去做”或“曾因如此”；意味着接纳自己的、父母的、孩子的以及生活中其他的各种不完美。但是埃里克森仍然觉得，即使身体开始衰老，老人们依然需要充满精力的投入社会。他总结出自我整合不仅仅来源于对过往生活的回忆，也要从持续不断的新鲜刺激与挑战中获取。这些新鲜刺激和挑战，可以来自政治活动、健身计划、创造性工作、甚至与孙辈的关系当中。
整合自我，活出生命的最后意义，老年人是人生的第二个春天！
