老夫人一句话，就把她这风雨飘摇的 “沈太太” 身份从悬崖边拉了回来？
劫后余生的庆幸像温水浇在焦土上，刚泛起一点暖意，更深的不安就顺着毛孔往里钻。这庇护来得太突然，太强势，却像裹了糖衣的刺 —— 甜是暂时的，尖刃藏在后面。仅仅是因为那块玉佩吗？玉佩背后藏着的家族秘密，老夫人维护她的真正目的，还有沈砚舟最后那道能冻裂骨头的眼神，此刻都在脑子里打转，像团解不开的乱线。
苏婉清太清楚了，只要老夫人离开，或沈砚舟找到机会，她依旧会被毫不留情地扫地出门。这 “沈太太” 的头衔不是护身符，是悬在头顶的达摩克利斯之剑，线就攥在老夫人手里。而她，不过是个背着两亿巨债、连电热水壶都认不全的孤魂，在这光怪陆离的现代世界里，随时可能摔得粉身碎骨。
反锁卧室门时，指腹还能摸到金属锁芯的凉意。她背靠着门板滑坐下去，赤脚踩在地毯上，绒毛裹着寒意，像踩在结了薄霜的棉花上。落地窗外的天还是浓得化不开的墨蓝，离黎明还有段距离。一夜的惊魂让身体发虚，可大脑却清醒得可怕 —— 老夫人的锐利、沈砚舟的怒火、玉佩的温润，轮番在眼前晃。
不能坐以待毙。
她猛地撑着门板站起来，掌心按在冰凉的玻璃上，看着窗外零星的灯火。老夫人的庇护是无根浮萍，她必须自己长出根 —— 证明自己不是累赘，证明她能还那笔天文数字的债。“以工抵债” 的念头再次冒出来，清晰得像刻在脑子里。
可她能做什么？
前世太傅嫡女的本事，在这现代世界里像生锈的兵器。琴棋书画换不来钱，诗词歌赋会被当成疯话，管家理财连自己的债务都理不清。直到指尖无意识摸向领口的玉佩，她才猛地想起 —— 前世跟着宫中御医学的药膳，那些温养身体的方子，或许能派上用场。沈砚舟昨晚脸色疲惫，老夫人长途跋涉，若能熬一锅滋补的粥，说不定能成为第一个证明自己的机会。
这个念头像点了火的灯芯，让她瞬间有了力气。她脱下月白睡袍，在衣柜里翻出唯一一件保守的棉质睡裙，又披了件薄针织开衫。拉开房门时，走廊里的夜灯泛着昏黄的光，巨大的豪宅像蛰伏的巨兽，静得能听见自己的心跳。
她赤着脚，像受惊的猫贴着墙走，指尖划过冰冷的大理石墙面，寒意顺着指尖往上爬。一路有惊无险摸到一楼，在餐厅后面找到那扇虚掩的门 —— 推开门的瞬间，她被眼前的景象震住了。这哪里是厨房？分明是间银白色的实验室！嵌入式冰箱像面冰墙，各种闪着金属光泽的厨具摆得整齐，干净得连一点油烟味都没有。
顾不上惊叹，她径直冲向冰箱。拉开厚重的门时，冷气扑面而来，里面的食材琳琅满目 —— 新鲜的铁棍山药、密封的小米、干红枣、莲子、百合，比她前世太傅府的食材库还丰富。她笨拙地用水果刀给红枣去核，山药切成小块，动作生疏却认真，指甲缝里沾了山药的黏液，黏糊糊的。
找到深底汤锅时，她松了口气，可面对那些嵌在台面下的灶眼，又犯了难。试探着拧动旋钮，“嘀” 的一声轻响后，幽蓝色的火舌突然从台面下窜出来，吓得她后退半步，差点撞翻旁边的料理碗。这 “妖火” 没有柴禾，没有炉膛，却烧得旺，让她想起前世祭祀时的圣火，既好奇又忌惮。
小心翼翼把汤锅放上去，盖上锅盖时，指腹碰到滚烫的锅沿，疼得她缩回手。搬来高脚凳坐在对面，她盯着汤锅，像守护着稀世珍宝。窗外的墨蓝渐渐褪成灰白，汤锅里传来 “咕嘟” 声，白色的水汽从锅盖缝里钻出来，带着谷物的清香、红枣的甜和山药的润，慢慢填满了冰冷的厨房。
这香气像只温软的手，轻轻揉着她紧绷的神经。一夜未眠的疲惫涌上来，她趴在岛台上，眼皮越来越沉，意识渐渐模糊。可就在快要睡着时，一道冰冷的男声突然砸过来，像冰粒滚过瓷盘：“你在做什么？”
苏婉清猛地弹起来，睡意瞬间消失。抬头就看见沈砚舟倚在厨房门口，穿一身纯黑丝质睡袍，腰带松松系着，露出线条分明的锁骨。墨黑的短发有些乱，刚睡醒的沙哑还挂在语气里，双手环在胸前，眼神像寒潭，死死盯着她和那口汤锅。
“我… 我只是熬点粥…” 她的声音发颤，下意识想挡住汤锅，手却僵在半空。
沈砚舟迈开长腿走进来，睡袍下摆扫过地面，带来无声的压迫。他走到岛台前，居高临下地看着那口冒热气的锅，嘴角勾出一抹冷弧：“凌晨四点，用我的食材，在我的厨房熬粥？” 他微微倾身，鼻尖快碰到锅盖，那股混合着药膳香的热气钻进鼻腔时，他的动作顿了顿。
就在这时，“咕噜噜 ——”
苏婉清的肚子不争气地叫了起来，响亮得在寂静的厨房里回荡。她的脸瞬间红得滴血，双手死死捂住肚子，头埋得快碰到台面，耳根烫得能煎蛋。
沈砚舟直起身，目光落在她发红的耳根和颤抖的肩膀上，又扫过那锅冒着热气的粥。他眼中的冰冷和嘲讽，像被风吹过的湖面，极短暂地晃了晃，凝住了一瞬 —— 这女人慌慌张张熬的粥，闻起来竟意外的暖，连她此刻窘迫的样子，都和之前装疯卖傻的模样，判若两人。
他没说话，只是盯着那锅粥，眼神深了几分。苏婉清埋着头，能感觉到那道目光还落在自己身上，却没了之前的寒意，多了点她看不懂的沉。这沉默比呵斥更让她心慌 —— 他会让她把粥倒掉，还是… 会给她一个解释的机会？
