从本质上看，系统思考就是整体思考。我们的思考并非孤立于角度、深度和广度三个维度中的某一维度，而是应该整合起来。如何做到整体思考呢？作者在书中介绍了一个整体思考的工具——因果回路图。
什么是因果回路图？
因果回路图也被称为系统循环图，是以因果关系链路的形式来描述影响系统行为的结构，它是系统思考的基本工具。
因果回路图由变量和连接两类要素组成，它们构成一系列闭合的回路，反映了影响系统行为的各种关键因素（变量）及其之间的相互关系。
变量是系统中的实体、属性或者要素，通常被分成存量（随时间而积累的变量）和流量（一段时间内发生的变量）。连接反映的是变量之间的关系及其变化方向，以有向箭头及其+/-极性来表示。
因果回路图包括三个基本模块：增强回路、调节回路和时间延迟。
1. 增强回路
成长是自然界的一个基本主题，驱动成长的反馈和过程就是增强回路。例如一棵小树根扎得越深，其吸收的养分就越多，就长得越高，根会扎得更深……如此循环，逐渐长成一棵参天大树。增强回路的影响可能是正面的，也可能是负面的，也就是说，增强回路可能导致加速衰败的变化态势，我们常说的“千里之堤，溃于蚁穴”就是这个道理。一开始蚁穴很小，非常不明显，但它发展得很快，如果没有被及时发现并堵住，蚁穴就可能迅速扩大，从而酿成灾难。
所以，增强回路指的就是具有自我增强特点的回路，正是增强回路的存在，才驱动了系统行为的成长。
2. 调节回路
在不同时间或者条件下，增强回路多会碰上一些限制因素使成长趋势受限或者逆转，这时可以使用调节回路来表示。调节回路可以导致系统向某一目标靠近。比如你想往一个杯子里倒一定量的水，当水龙头打开，随着水的注入，杯子里的水位逐渐升高。几秒之后，水量越来越接近你的预期，于是你将水龙头的开关调小了一些，当然水还在继续注入杯中，水位也在缓慢上升，最终达到你的预期，你就将水龙头关掉了。这是一个由你的手、脑、眼、杯子和水龙头等要素构成的一个系统，如果你的动作非常平稳，杯中水位变化将会是一个从上升到放缓再到接近目标的态势。这就是一个典型的调节回路。
3. 时间延迟
无论是植物生长，还是经营公司，都需要时间。在动态系统中，变量之间的相互影响或作用在时间上也或多或少有一定的延迟，也就是说，这种反馈或作用需要经过一段时间过后才能表现出来。时间延迟通常会显得微不足道，所以常被人们忽略，也有可能被想当然地认为事情本该如此。但这种忽略可能会对系统的行为产生巨大的影响，并不断加重其他力量的变化。著名的“蝴蝶效应”、“温水煮青蛙”的故事以及全球变暖等，都是时间延迟对增强回路的影响。
因果回路图的价值：
1. 深入思考；它有助于人们看到系统行为背后的驱动力及其相互关系，可以深化人们的思考层次。
2. 动态思考；通过符号和连接确定回路的行为特征，用平面图形巧妙地呈现了系统的动态，可以使大家实现动态、环形思考。
3. 全面思考；回路图显示出了关联方之间的互动关系和关键因素，有助于人们突破局限思考，实现全面思考。
因果回路图的用途：
1. 梳理个人思路
2. 检视、改善心智模式
3. 睿智决策参考，寻找杠杆解
4. 与利益相关者交流，促进共识和变革
5. 团队交流，激发团队智慧
如何绘制因果回路图？
1. 从你感兴趣的地方入手。在绘制前可以问一下自己
• 你最关心的问题是什么？
• 系统最关键的驱动力是什么？
• 系统的关键成果是什么？
• 在与我们希望解决的问题相关的因素中，哪一个是最关键的？
2. 定义变量的规则：
• 问“它将驱动什么”以及“它的驱动力是什么”
• 识别关键因素，不要穷究细枝末节而陷入混乱
• 保持一致性
• 不要使用动词，请使用名次
• 不要使用类似于“在……方面增长”“在……方面降低”这样的词，将其替换为“上升或下降”、“……的压力”或“……的变化”
• 不要害怕从未出现过的名词
3. 识别关键变量；这是一个需要反复研讨和提炼的过程，为了汇集不同的视角，比较好的方式是团队研讨。
4. 定义连接关系；随着你的思考脉络和进展，及时确定连接的类型。
5. 定义系统的边界的原则：
• 使用“思考的罗盘”或“实体关系图”；
• 广泛征询并聆听利益相关者的意见或团队研讨；
• 面对庞大或混乱不堪的因果回路图需反思；
• 使用“悬摆”，即一些特殊变量，它们虽然不在闭合的回路之上，却会影响回路上的变量或受其影响；
• 时刻提醒自己：我感兴趣和要研究的系统是什么。
以上就是今天给大家介绍的因果回路图的概念以及使用方法。在实践的过程中还有几句忠告要送给大家：
（1）坚持就是胜利；
（2）从简单的问题开始；
（3）不要爱上你的图表；
（4）没有完成或者完美的图表；
（5）不要一个人奋战。
最后，希望大家都能拥有系统思考的能力。
