甄英莲，或者说香菱，因香菱学诗一段被录入课本，而被许多人知晓。宝玉梦游太虚幻境中，金陵十二钗副册第一首便是香菱，也是书中唯一明确提及的副册人物:“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”
在贾府，香菱只是客居荣国府的薛蟠的妾侍，通篇红楼，对这位“应怜”的女孩儿，没有太多的着墨。但是换个角度，会发现，红楼开篇，出现在正文中最早的女儿便是香菱。
香菱在书中出现的次数不多，她却串起了很多人物。诸如宝黛钗，薛蟠等人，大家耳熟能详。
可也有几个人，或许不那么熟悉。比如：甄士隐之妻封氏。
香菱之父，甄士隐，是书中承前启后的重要人物。他的名字也暗含“真事隐”的独特寓意。
又见奶母抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉装玉琢，乖觉可喜，便伸手接来抱在怀中斗他玩耍一回；又带至街前，看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道。那僧癞头跣足，那道跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物抱在怀内作甚！”士隐听了，知是疯话，也不睬他。那僧还说：“舍我罢！舍我罢！”士隐不耐烦，便抱着女儿转身。才要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
这是书中香菱的第一次出场。在整部红楼中，能有僧道批语的，只有五个人：黛玉，妙玉，宝钗，宝玉，还有香菱。一位绝对的男主角，三位十二钗正册，只有香菱是副册之中。
虽然，那一僧一道这四句话，更像是说给甄士隐听得。这一僧一道，又是入梦，又是现身，还加上好了歌这种大杀器，惑得甄士隐与他们一道飘飘而去。与小说，这是一段暗含寓意的开场，真事隐当真从此隐去。可与书中人，却不吝于晴天霹雳，譬如封氏。
女儿是书中十二钗副册第一人，庚辰本四十八回有双行夹批：“细想香菱之为人也，根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平。”夫君是重要NPC，可封氏在书中，连路人甲都算不上。
书中只有一段：庙旁住着一家乡宦，姓甄名费，字士隐。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。
有时候不免在想，封氏到底是个怎样的女子？
书中说，“这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。”甄士隐能这样自在，大约也有身旁这个贤内助的几分功劳罢。在那个时代里，膝下只有独女，她大概也曾被流言蜚语所扰，却依旧能贤淑自持，端静大方，打理好家中杂事，悉心教养女儿。
可惜，冥冥中万般事体不由人，女儿被拐，毁掉的大概是这对夫妻的希望；夫君弃世，毁去的是这个女人最后的指望。可她比甄士隐更坚韧，她没弃世，没疯癫，苦苦坚守着。——
士隐便说一声“走罢！”将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。
当下烘动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着她父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。
能支撑她活下去的是什么？大概是像所有被拐的孩子的母亲一样，想着未来有一天，女儿能回来。可大概她也想不到，纳了娇杏为妾的贾雨村，就那么糊里糊涂地判了葫芦案。她的女儿从此成了薛家的香菱。
有时候想想，也许不知道也好。无论封氏还是香菱，对上薛家和贾雨村，都是蚍蜉撼树。
若是知道缘由，知道贾雨村干的糊涂事，换一个烈性的女子，不，只要知道真相，再温柔和顺的母亲，也早就拼个鱼死网破。因为不知道，甄英莲成了呆香菱，也能守着她的温柔，在那样深的泥淖里，还能活出一点芬芳。因为不知道，封氏能守着一点点希望，还能好好活着。可这样的活着，只怕还不如鱼死网破来得痛快。
