命盘星轨的指向，最终定格于此。一个名为“青词”的女子身上。
软红轩的夜，是被金箔、琉璃灯、温软丝绸与腻人香粉层层包裹起来的醉生梦死。丝竹管弦揉碎了泼进一江胭脂水里，咿咿呀呀的唱腔黏着酒气，缠绕在每一个寻欢客醺然的耳际。虚舟踏入这片光影陆离时，如同一点寒冰坠入滚油，格格不入。他目不斜视，周身三尺却自然空出一圈，连最放浪的醉汉，被那清寂目光无意扫过，也激灵灵打个冷战，讪讪退开。
鸨母是见惯了场面的，虽觉这道士气度慑人，不似寻常恩客，但看在沉甸甸银锭的份上，仍是堆起满面春风，将他引至二楼一间临水的雅阁。“道爷稍待，青词姑娘正在更衣，片刻便来。不是妈妈夸口，咱们青词啊，可是这扬州城里头一份的……”话音未落，虚舟已阖上眼帘，似已入定。鸨母讨个没趣，撇撇嘴，扭身去了。
阁内燃着上好的鹅梨帐中香，甜暖馥郁，却化不开虚舟周身自带的清寒。他默运玄功，灵觉如水银泻地，悄然铺展。软红轩的靡靡之音、各色心绪波动，尽数映照心湖，却激不起半分涟漪。他在等，等那个命定的“劫数”出现，而后，经历，斩断，回归他的山，他的道。
忽地，一阵急促而杂乱的脚步声自楼梯滚雷般涌上，中间夹杂着兵刃撞碰与粗野的呵斥，瞬间撕裂了楼内浮华的假面。
“搜！仔细搜！那妖女定然藏在此处！”
“奉淮扬节度使刘大人令，捉拿前朝余孽！敢有藏匿者，同罪！”
铠甲铿锵，杀气腾腾。数十名黑衣劲装的武士，手持强弓劲弩，腰佩长刀，在一个面白无须、眼神阴鸷的锦袍太监带领下，如狼似虎地涌入大厅，惊起一片尖叫。那太监嗓音尖利，内力修为竟是不弱，压过满场混乱：“李青词！不必再藏头露尾！今日便是你的死期！若肯束手就擒，或可留你全尸！”
虚舟眉心几不可察地一动。李青词？前朝余孽？
