黄堡文化研究 第17期
作者：史彦龙
编辑：秦陇华
<small>导语：在我国北方许多农村，每年的正月二十三日都要进行“炼干”活动。当天，家家门前都要柴火高垒，待到傍晚时分，各家先后点燃门前的柴火，顿时烈焰腾空，照得全村通明。男女青年，你来我往，从火堆上纷纷跳过，老人在成人的搀扶下跨过，小孩子则由大人抱着从火堆上跃过。各地的“炼干”活动也有不同之处，陇东农村人们认为“干”一种疾病，或说是一种怪物，所以向土坷垃吐上唾沫，粘上火灰尽力向远方扔去，俗称“送干”。陕北地区“炼干”活动的燃烧物是煤炭，大家围成一圈，边跳变唱，手舞足蹈十分热闹。那么黄堡镇孟姜塬每年正月二十三日，是怎样度过“炼干”这个古老的民俗活动呢？</small>
我的家乡黄堡镇孟姜塬有炼干的文化习俗，村里的孩子们常常是“盼着过年穿新衣，盼着十五挑灯笼，盼着二十三跳火堆”。跳火堆就是炼干，炼干也叫燎疳，又叫燎干，就是每年的农历正月二十三晚上，家家户户门前都要进行炼干活动。
炼干是黄堡当地一种盛大的节日文化习俗，炼干从什么时候开始人们无从得知，也无从考证，但炼干的习俗却被当地村民一代一代传承下来。
听村上的老人说，最早的炼干是一种祭祀的形式，现在演变成一项祈福活动，通过炼干，来祈福家人在新的一年里健健康康，平平安安，庄稼五谷丰登。每到农历正月二十三这天，吃过下午饭，村民们便三五成群，扛着锄头，拿着镰刀、绳子等工具，一路欢笑着走到地边、沟里，割一种叫臭蒿的草。蒿草有油性，容易点燃，火苗蹿得高且亮，火势也大，类似这种蒿草的柴草叫“软草”，同时还要挖一些枣刺、荆棘等干柴掺杂其中，这些俗称“硬草”，着火时间持久，这样炼干过程就会更长。
夜幕降临，家家门前都堆好了柴草，孩子们更是欢呼雀跃，有的挑着灯笼到处溜达，看看谁家的柴堆大，谁家的柴堆小，大人们则正在忙着做炼干前的各种准备工作。天逐渐黑下来，大家不约而同地点燃自家门前的柴草，蹿起的火苗直冲天空，在火的映衬下，所有人的脸都像一朵朵盛开的红玫瑰一样，绽放着喜庆。孩子们快乐得像小鸟一样，围着火堆转圈，趁着火势正旺时，大人们就拿起提前准备好的铁锨、笤帚、擀面杖、菜刀、脸盆、勺子等，在火上来回燎过，并且嘴里念叨着祝福、祈福、五谷丰登、有吃有喝、来年有好运气等话语。待火势稍小点，人们一一从火堆上跳过，借助火祛除藏在身体里的百病和晦气，希望全家人从此精精神神，红红火火。调皮的男孩子围着火堆跳个不停，鞋上或衣服上偶尔被火星烧个窟窿也是常有的事；胆小的女孩子还会被大人架着胳膊在火堆上燎上几回，据说尿床的孩子在火堆上燎过以后就再也不尿床了。火势逐渐下去，人们则拿出馒头，放在燃过的火堆旁进行烘烤，一会儿工夫，烤出的馍黄亮黄亮的，而且又焦又香，掰开后，馍里立即冒出自然醇香的味，孩子们个个垂涎欲滴，吃了这馍的人，全年身体健康，无病无灾，一年平顺，孩子们吃了，身体更加结实，学习更加进步。吃完馍后，大人们再用铁锨扬起带着火星的柴草灰，被扬起的火灰就像天上的银河一样，在空中分外漂亮，又像条条金色的瀑布，火花在黑夜中发出夺目的亮光，在空中形成各异的形态，火星又密又小，像麦穗，预示着麦子大丰收；火星又大又多，像玉米，预示着玉米大丰收……人们就以此来预测今年哪种庄稼能够有个好收成，这种带有古时占卜意味的猜测，其中蕴含着村民们对风调雨顺，五谷丰登的期冀。
落下的火星四散开来，孩子们争先恐后地用脚踩，看谁踩得多，大人则用铁锨拍，直到所有火星全部灭掉，才打扫收场，期待炼干而且玩性未尽的孩子们就被大人哄着拽着回家，这样整个炼干就结束了，此时孟姜塬整个村子在充满美好的祝愿和祈福中逐渐安静下来。
