风奏铜铃，木塔写白云之远思；
塔绕云雀，佛光昭大道于无穷……
初见此塔，第一感觉就是佩服建造这塔的时代和那个时代里不知名的大建筑师，不知名的匠人。
应县木塔全名佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县；它始建于距今约1000年的辽代，采用全木结构搭建，不用一颗铁钉；3000吨木制构件，互相咬合构成塔身；木塔高达65.84米，相当于一幢20多层的现代高楼，是世界上现存最高的木结构古建，它与法国的埃菲尔铁塔、 意大利的比萨斜塔合称为“世界三大奇塔”。
据考证木塔是由出生在应州的辽国兴宗萧皇后倡导修建的，在公元1056年建成，既有礼佛的作用，又可以登高观察敌情，所以被称为“金城戍楼”。
遥望木塔，巍峨耸立，表面的朱漆几乎脱落殆尽，很多地方露出了木纹的本色。塔身悬挂着数十块匾额，其中挂在正面最高处第五层的是明成祖朱棣1423年率军北出宣化御敌，回师北京路过应州的时候题写的“峻极神工”，赞扬木塔高大，工艺精湛。第四层的“天下奇观”是明武宗朱厚照写于应州大捷的第二年，也就是1518年。再次来到应州，武宗的内心颇为骄傲，志得意满之意溢于言表。这块匾虽在万历年间经过重新粉饰，但字体仍是原样，现在看异常珍贵。
走近木塔，互相穿插咬合的斗拱让我们这些外行人看得眼花缭乱，只能暗暗佩服当时的能工巧匠，能造出这般巧夺天工的建筑。整个木塔共有54种240组斗拱，被称为斗拱博物馆。
因为木塔已稍有倾斜，为了木塔和人们的安全，游客现在只能参观木塔的第一层，不过我们还可以通过VR参观木塔的全貌。
应县木塔每一层都代表一个时空，一层一重天，信—解—智—行—悟，层层递进、层层升华，并又互为支撑、互为因果。
第一层是以11米高的释迦牟尼佛像为中心的佛陀说法曼荼罗。佛陀为木骨泥塑贴金像，最让人称奇的是这尊佛像的下颚上还有胡须，这应该是当时辽国契丹族的风格。
木塔第一层是以「信」为中心，信：就是信仰的意思。《大智度论》说：“佛法大海，唯信能入。”一切以信仰建立为基础。
释迦牟尼右手为“施无畏说法印”意为排除所信仰者的不安与恐惧；左手为“予愿印”意为满足信仰者的一切愿望。佛陀身披装饰有宝相花和忍冬卷草纹的福田衣。意为只要在佛教这块福田上撒下种子，这颗种子就会像生命极强的忍冬草一样生长，最终获得宝相花一样的福田妙果。
第二层要以能深入瞭「解」为课题，我们信一种事物就应该深入的去了解它，不能只是因为有许多人相信而信，这样的信可能只是一种迷信，一旦受到质疑无解之后，信心就会丧失。「信」与「解」的关系，就像建筑一样，由下往上是一种支撑的力量，而由上所形成的架构往下，更使得整个结构更加巩固。
释迦牟尼佛右手为触地降魔印，左手为禅定手印，这是佛陀在菩提树下金刚座上证悟的代表印相。当时佛陀经由深层的禅定思惟进入四禅八定之境得无上智，在成佛前的剎那，魔王提出质疑：「每一位如来佛都必须呈现其曼荼罗，也就是以祂的佛土来证明。问佛的净土何在？」，这时佛陀将右手指触大地，召地神作证，「我的佛土就在眼前，心是佛，心地就是佛土…」。于是魔王惊退，诸天神佛礼赞佛陀降魔的大胜利。
左手边为普贤菩萨，右手边为四臂文殊菩萨，又号敏捷文殊，刻意加重了文殊菩萨「解」的力量。一佛二菩萨金刚趺座于莲座上，呈现思惟探讨觉悟的景象。
后面两位胁侍菩萨立志发善心协助所有愿意求佛道的众生，扫除他们的障碍，提供给他们求道的种种助缘的菩萨。其中一位应该是掌灯，代表照明，另一位捧花或者持如意，代表结果前的花开，也代表欢喜及资粮聚足。
第三层继续延续第二层解的次第，是慧解，是转识成智，也就是将所理解的知识转变成一种智能（智不足故成烦恼，依同理反转将烦恼转成智慧）。
殿堂中端坐于莲花座上的是五方佛，又称为五智如来。只是在这，只呈现东西南北四尊，而将中间的第五尊移到上层安座，使得中间的中心空出来，就像漩涡或者台风眼，空洞代表旋转的力量，迷失与觉悟只在一念之间，问题是心识能不能转得过来？中心四个方位分别是：
东方的阿閦佛又称不动佛，身蓝色，阿閦就是不嗔恚，无愤怒的意思，由以如金刚般坚固不变的意志打破烦恼，发菩提心， 通达觉悟，更引申对一切众生恒起慈悲心，永不为嗔恚所动，所以称为不动。统帅五部的金刚部，座下的宝象代表其形如大象般稳定如山，手结触地印，表以安稳如大地之触地降魔之心，调伏嗔恨，并将嗔恨转化成大圆镜智（又称金刚智，此智如大圆镜，可映一切法，一切众生形象）。
南方的宝生佛又称开敷华如来，身黄色，代表巩固、增加意志，这种意志将伴随前往无穷无尽的宇宙而永远不变，协助恩德 普降人间（将自己的心前往无垠的世界，在求证菩提心后，又与宇宙确立自己的存在，这种存在正如如意宝珠能生一切宝，发出如星辰一般永恒的光辉）。统帅五部的宝部，座下的宝马代表其行勇往直前，运送一切珍宝而来，手结予愿印，以表满足众生愿望之心，调伏骄狂傲慢，并将骄慢转换成平等性智（即具现诸法平等之智，依此智了知一切事相，自他平等，生起大悲心，不作分别想）。
西方的阿弥陀佛又称无量寿（光）佛（光是空间，寿是时间，也就是其心量遍入无限时空。），身红色，代表确立了借由禅定中沈湎于冥想的世界，从冥想中启发慈悲。统帅五部中的莲花部，座下的孔雀代表如传说中的不死鸟般，每日浴火重生，永远闪亮着新生的喜悦，手结禅定印，表 以禅定而觉悟之心，调伏一切贪婪，并将贪焚转化成妙观察智，（巧妙地观察众生之根机，可自在说法，可明辩正邪）。
北方的不空成就佛又称天鼓雷音如来（打着战鼓，有强烈作战意味的佛），身黑色，代表粉碎烦恼之力与理想世界实现的感受。统帅五部中之业部，座下的大鹏金翅鸟为一切歹毒蛇蝎罪恶的克星，手结无畏印，表以冲天之志展翅高飞之大无畏心，调伏怀疑忌妒，并将疑妒转化为成所作智 （自证亦能化他，也就是以利人而自利，二利双运，故称「所作」，一切无所不成，故统称所作）。
第四层和第一、二、三层的差异在于第一、二、三层是佛的法身、报身、应身三身的应化身，而第四层是行，也就是修行。有了深刻的信解之后，更要力行实践。慈悲救度。终于功德圆满，成就的报身佛，又称卢舍那佛。
释迦牟尼佛右手为施无畏说法手印，左手为禅定说法手印，代表着由内心深刻的了解走向无畏积极的实践。左右有两弟子、两菩萨，弟子随侍在后，分别是大迦叶及阿难，除了教学相长外，也是一种传承，将佛法永续。两位菩萨仍然是文殊与普贤，和应化身在莲花座上，趺坐思惟像，最大不同的地方是，分别骑乘在青毛狮子及六牙白象身上。代表其行有如狮子吼，唤醒沈迷。如六牙白象，坚忍不移的行六波罗密，以此辅佐卢舍那佛的行愿。
第五层由信、解、智、行进入到证悟的阶段，而佛也从应化身、报身进入到法身佛的境界，也就是佛教大方广佛华严经，普贤行愿品中的第十住心「秘密庄严心」入不可思议解脱境界，以曼荼罗的方式来呈现。
木塔五层佛像共九尊，由诸佛、菩萨所建构而成曼荼罗，形成一个完美庄严世界的缩影，其中心思想，正如同宇宙的真正存在（真理）。不断的由中心向外发射讯息，无远弗届的产生教化的力量。就如同太阳光不断的照射，给万事万物带来生命力及生机。因此，曼荼罗的中心毘卢遮那佛又称为大日如来，意为光明遍照。
中心的大日如来两手于胸前结智拳印，智拳印是以左手金刚掌，象征众生世界，以右拳象征佛界，法身大空的智慧，左右拳结合即表示生佛一如、迷悟一体、理智不二。此印能灭无名妄想，入于佛智。
毘卢遮那佛曼荼罗八叶四古佛及四大菩萨：
观 音：大慈大悲，慈悲乃智慧活动的完全呈现。
金刚手：掌理作为绝对存在法身的智慧。
地 藏：大地藏有一切的宝藏，一切都来自于大地或者心地。
虚空藏：以天为藏之意，空间中容许一切的变化。拥有广大无边的福德，能从人愿，予人福德。授予福利，于一切行善，也是智慧考验之后的结果。
除盖障：驱除障碍，泯除烦恼。
文 殊：大智慧，为智慧本体。
普 贤：大实行，为活动智慧。
苏悉地：妙成就。
由中心的大日如来开花般的放光，光中化现四古佛四大菩萨，互为体用，一切回归到绝对境界，也就是大日如来的法身。
曼荼罗所显示的世界，事实上就是存在于众生内心深处的世界，这个世界里永远闪耀着生命的光辉。朝一次应县释迦塔，就有如亲睹佛的法身世界，发现与证明自身的真如本性，从此建构自己的曼荼罗。
人生就是一场历练的修行，修的是心。不管前世的因，能否看到来世的归途，修行的缘，终是一路因果的轮回。凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。
