民间有这样一个故事，有位满腹心事的农夫向一位哲学家请教。他悲叹道：“我的房子太小了，我们没有钱买大一点的房子，家里的人挤成了一团。”
“好的，我明白了。”哲学家说，“我想让你回家后把山羊从畜栏里赶到屋里去，一个星期后再来见我。”
一个星期过后，农夫回来了，这次他显得更加憔悴不堪。他说：“我屋里脏得很，比从前还挤。我女差点要了我儿子的命，不过幸好让一只小山羊绊倒了。”
“好，我明白。”哲学家说，“我想请你回家后把牛也赶到屋里去。”
这种“抱怨与不解的反应”循环一共持续了数周，直到这家的牲畜全都被赶到了屋里。
最后，哲学家说：“把所有的动物都赶到原来的地方，一个星期后再来见我。”农夫回来后对他说:“是呀，我明白了。我们的房子真是很大。有这么大的地方，我们都不知道该怎么办才好了。”
用一个故事开始，我们聊聊什么是幸福。
故事里的农夫无疑认为自己的生活是不幸的，因为没有大一点的房子。从农夫说的话里，我们可以推论到，农夫认为，如果给我一间大的房子，我就会变得幸福。
但是哲学家换了个角度去给农夫建议——先把家里变得更拥挤，然后再逐步感受到宽松。
很简单的寓言故事，但是映射了很多事实。
比如，那件每次去逛街都能多看两眼但超出消费范围的连衣裙，如果我能买下来就会更幸福。
比如，规划的马尔代夫7日游，如果我有钱把它实现的话一定会特别幸福。
比如，家里的车什么时候能从宝来换成它的哥哥宝马，我一定会很幸福。
满足了这些需要，就真的会变得幸福吗？
在我们的经历中，有很多时候理性并不一定会起到作用。我们希望自己能坚持一件事，但是最后不了了之。我们希望自己变得更勇敢，能上台分享自己的看法，但是最后突破不了“我不行”。我们希望自己能花钱有节制，最后还是败给了花呗、信用卡。
所以到底是什么在控制我们？这本书的名字告诉了我们答案——《本能》。因为是本能，所以无能为力吗？当然不是，这本书告诉了我们如何利用本能，让生活变得更好。
在《本能》这本书中有这样一段话：
我们天生就是这样的：无论是实现目标，还是因遭受挫折而失败，在获得满足感的游戏中，我们永远不是胜者。造成我们在桂冠上休息，或是为打翻的牛奶而哭泣的，可能都是基因。基因并不在乎我们过去取得了什么成就，而只关心一点，就是不停地把情感的小免子刚好放在我们前头，好让我们气喘吁吁地不停工作，以实现它们的目的。
在获得满足感的过程中，我们永远不会胜利。那些我们想要实现的目标，比如换个车、买个房、买下那件连衣裙，就像永不停歇的驴前面挂的胡萝卜一样。我们为了这些目标不停歇的奔跑，但永远得不到满足。因为总有更大的房子，更好的车，更漂亮的连衣裙不断的激活我们的欲望，等着我们去买下来。
很多时候我们以为得到了什么东西就能更幸福，其实这是一种错觉，或者说是一种很快会消失的感觉。我们的注意力很快会被新鲜的东西吸引，于是又开始了新一轮的追逐。这就是人类的本能。
在生活中如何才能收获幸福呢？书中这样写到：
我们可以先认识大脑产生幸福感的奇特方式，然后让这些知识为我们所用。我们的基因系统有3个重要特征。
第一，绝对水平对幸福感的影响很小。第二，我们喜欢取得进步。第三，期望起着关键作用所以，为了快乐起来，我们应该尽量把生活构建得具有一种上升之势。我们要制造一些条件和期望以使意外之事显得积极。
我们先来看基因系统中的三个重要特征之一，什么是“绝对水平”？在一篇北京大学经济学院工作论文中有这样的论证，说绝对收入和相对收入对人们来说都会带来幸福感，但是相对收入对幸福的影响更大。
从这篇论文中我们也可以来理解原文中的“绝对水平”。它是相对于“相对水平”来说的，而且，“绝对水平”对幸福的影响远不如“相对水平”高。那么“绝对水平”代表的是什么呢？当然不仅仅是收入，比如你的房子大小、车子好坏、吃穿住用行等等的水平，都属于“绝对水平”。但是提到“相对”就有一个参考体系，参考谁？别人还是自己？在刚提到的工作论文中说到，不管是参考别人还是自己，只要相对收入有提升，人就会获得较高的幸福感。其实代入一下也不难理解，比如你和你的同事、曾经的同学有相对较高的收入，你和两年前的自己比，拥有了相对较高的生活水平，这些都会带来更大的幸福感。
我们由此也可以推断，那些亿万富翁们有着绝对高水平的生活质量，并不一定幸福，但是如果他发现自己比之前的生活质量更高才能收获幸福感（可是还能高到那里去呢，毕竟富人的快乐是身为穷丑搓的我们想象不到的）。
如果我们把参照体系放在别人身上很容易出现一个问题，比较“相对水平”带来的副作用。一个是比不上别人而带来的自卑感。同是毕业5年，我们月收入5K，同学已经月收入5W+了。这你说气不气人？还哪能提起幸福感？另外，参照体系放在不如我们的人身上发现总是比他们牛逼带来的自负。老子都这么牛逼了，还努力个什么玩意儿？
所以，三个重要特征的其他两个就更好理解了。当我们把参照体系放在自己身上，建构一个不断进步、生活和工作呈现上升态势的时候，我们会有更强烈的幸福感。
比如，同样是买房子A君和B君做法不同带来的幸福感就不同。A君一步到位，购置房子之后，马上做好了装修、置办齐了生活家电、家具，后续只剩清还各种贷款、借款。而B君靠自己努力，今天给新房置床和规则，下个月置办空调、电视，一步步填满了新家的各种必需品。B君会因为不断发现自己生活越来越好而变得更有幸福感。
再比如，健身是一件很难坚持的事情，很多人会在开始的时候抱有特别大的热情，但后劲儿不足，其实更多是因为看不到自己的变化和提升。如果我们把健身运动改为：两到三个月更换运动方式，不但体验新内容带来的变化会更好让健身这件事坚持下去。
从人类本能追求满足感这件事上，我们发现：建构自己的幸福可以通过看到自己一点点的进步来实现，而不是不断满足自己的欲望。
幸福就是这么简单。
