故事的核心是对忠诚的解读，忠与君王，终于家庭，终于志同道合之士还是终于国家。人终将走向自己的内心。因为人是骗不了自己内心的。人活一世，草木一秋。没有人甘心带着遗憾离开。
故事发生在明朝时期，当时的明朝禁海令，片甲不的得下海。我们的男主郑远是个太监，是宝船局的一个船长，做的是禁海和清剿海盗的工作。但是海上贸易巨大的经济利益下，许多沿海地区的人一直以海盗的身份从事的以海上贸易为主的生意。女主海棠出生在这样海盗世家。应为优秀的航海技术，年纪小小就成了一名船长。她在船上出生便没有上过岸。他的家族勾结一个富甲一方的大商户，主要做的是把大商户的茶叶和瓷器运往海外赚取暴利。但这个看似合理的生意在当时会被诛连，所以崇业者都以海盗之名，避免牵连家人亲朋。
海棠在远洋航程中，遭遇过各累海盗的袭击。但都被她轻松击败。她热爱航海，认为真服大海是件无比荣耀的事，但是对手的不堪，让她既失望又失落。她常常站在甲板上呆呆的看着平静的海面。直到有一天他击败了西班牙最恐怖的大海盗，火胡子帕克。她小时候她不听话父亲就长拿火胡子帕克吓唬她。直到她有一天遭遇帕克的袭击，她欣喜若狂，穷追猛打，把帕克的战船击沉，把帕克倒吊在甲板上的时候。才发现原来他之所以胡子会着火只是他在胡子里藏了火药。为的只是吓唬对手让他们尽快交出钱来。这让她感觉又好笑又又好气。转念间莫名的失落和沮丧遍涌了上来。
郑远一心做好朝廷里的这一份工作。和同门师兄弟一样，希望有一天能继承师傅的遗愿，继续率领船队行驶远渡西洋宏伟壮举。为了说服朝廷，也证明自己，他步步为营。年纪轻轻便成了一位水师总指挥。但是他觉得这样海盗屡禁不止，自己根本脱不了身。于是他向朝廷推出一个铁索横江计划。铁索横江能轻松管控内河船只出入海口。计划还没报到朝廷便走漏了出去。
此计划引来当时海上多股势力立即联合抵抗。其中最大的三股势力急不可耐。细川家族在日本战国被打败而流落海岛。后招募落魄武士洗劫沿海和从中国进口瓷器和茶叶卖往日本和朝鲜又迅速崛起，他的鲲鲨船队控制着日本近海。西班牙落寞的贵族倒阁兄弟两靠往欧洲运送茶叶和香料为主，因为还做海盗所以两兄弟还有一个绅士海盗的绰号。曹氏家族是往欧洲运茶叶和瓷器的最大的一家，家族老大曹运海便是海棠的父亲。
三方约定在倒阁兄弟的炮舰上商量袭击宝船局。曹运海带着弟弟漕运水、女儿曹海棠坐着一艘小船划向倒阁兄弟的三艘炮船上去。倒阁兄弟的炮舰两艘旧船。船身巨大。又脏又破。全身乌黑。船身有两层炮口，连甲板上都密布着巨大的火炮。他们从两艘炮舰中间划过。巨大的炮舰把阳光遮的严严实实。漕运水仰着头忍不住说到：好大的船啊，应该有一百丈那么长吧。穿过两艘大炮舰。前面不远升着海盗旗的一艘船身略小一些。有一层炮口的炮舰。炮舰全身装饰着华丽的贴金木雕。船头装饰着白色的海神像。船尾的窗户嵌满漂亮的彩色玻璃险的极度华丽。他们进入这艘船的船长室。细川领主和倒阁兄弟两已经在里面等他们了。细川穿着纯金的武士盔甲坐在一侧他的四个家臣也全副武装站在身后。倒阁两兄弟则站在另一边正合细川吵的激烈。看到曹运海进来。细川则快速站了起来，上前一手拉着曹云海另一只手指着桌子上的图纸说到：你终于来了，你听倒阁他们的鬼主意，他只在远处炮击，让我的鲲鲨战船靠岸去攻击宝船局。这就是让我的船当炮灰嘛。曹云海看着地图说：你细川家族从日本调集人比较容易，有擅长陆战。倒阁的西班牙舰队就那么点人，而我的人根本不能上岸。这么安排没什么不妥的。倒阁尤里走过来：我们这边只有这三艘炮舰，人都是炮手，能做的就是远处炮火支援，细川他都是板船，只有火枪和太刀，只能他打宝船局。曹云海负责拦截海上曾援。这个计划很完美。大不了我们补给你些钱。细川：大家来都是为了保住手里这碗饭，这么拼，命都没了，挣到手的饭团不知道给谁吃。海棠：西班牙人还真拿自己当海盗了？倒阁亚瑟：饭团！呵呵，据到这里的。看起来都不可一世。其实都是被赶下海的亡灵。没了维持生命的线，这世界上就再也没有我们的的容身之处了。曹云海看向细川：你有多少艘船。细川：日式板船和我一起来的，一共是30艘，你那边呢？曹云海：日式板船10艘，西洋炮船6艘。曹海棠从一边走到地图前把小船模摆到地图上说；不如我们就不上岸，先由倒阁的炮舰对宝船局进行炮击。细川部署少许板船在前方。多艘板船贴在炮舰背侧。给郑远以可乘之机的视觉假象。带他的船队来突袭炮舰。鲲鲨战船立刻打开阵形，我的快船从两翼绕到郑远后方截住他们的退路。让他有来无回。细川眼里漏出喜悦的杀气：看起来很完美。能在海上决绝问题就不要拖到陆地，那不是我们的专业呀。
庞大的舰队压向宝船局，远处三艘炮舰不停的像宝船局发出齐射。但是宝船局里的战船坚守不出。只有炮台上的火炮进行还击。双方射了一天一夜，第二天天一亮。联合舰队远处率领东翼的漕运水发现了明军一大片漕运战船。郑远调集来的水师浅水战船乘着西风连夜赶来。东翼的舰队率先起锚顺风抵达阵营发出西撤的信号。中间阵营也开始发出起锚信号开始后撤。成西风往西南深海方向撤退，西方海棠指挥的西翼收到信号也开始后撤，但是后撤没多远。西南方明军的一支战舰已经布好阵型拦截他们。联合舰队瞬间就乱成一团。漕运战船数量多。鲲鲨舰队的板船自古不暇不能给炮舰掩护。主力炮舰虽然船身高，潜水船无法攻击。但是下层的火炮被鲲鲨舰队的板船的阻碍。只有甲板上的火炮才能开火。浅水船船身矮远处火炮打不到，近处更是太低够不着。鲲鲨舰队都是远洋板船，船身虽然高有优势。但是火枪装备太少。明军火器装备率很高，一番激烈的战斗联合舰队不得不硬着头皮往西南方已经布好阵形的明军开去。漕运局的潜水船因为吃水浅不能继续往深海追击，只能原地打转。而此时郑远已经率领着宝船局的战船从东驶来。细川挥舞团扇发出要迎击西南方的信号。而海棠则立即发出制止信号。她立即下令收帆，原地布阵迎战。随后与郑远宝船局的舰队展开了一番穿插交火。郑远的战船因为数量不多。在宝船局里已经被联合舰队击伤，没有恋战。迅速穿插过去，加入西南方的阵型中巩固阵形。此时郑远只要等改变风向后把联合舰队往浅海上赶就能联合漕运战船消灭联合舰队。如果联合不等风向转变来冲击现在也已经突破不了自己的防线了。而此时海棠立刻下令板船下浆，用缆绳拖着西洋炮船慢悠悠往东开去。郑远虽然想到了板船可以下浆逆风逃走，但是没想到他们会拖着炮舰跑，只能眼睁睁的看着对手们慢慢的逃走。
她选择避其锋芒，武装快船掩护笨重货船脱离追击的策略。多次指挥船队与郑远交手。渐渐的，他们开始欣赏对手的战术。在高手眼里，知己才是对手。两个未曾谋面的知己开始在辽阔的大海互相交流。几年后郑远做到了内司监的位置，得到了皇帝的信赖。他也渐渐明白，整个朝廷一直反对他在远下西洋的举动。得知自己毕生的努力都是白费以后他很是沮丧的回道宝船局。这时候得知海盗消息传来的他决心要跟这个知己有个了结了。这次双方在海上遭遇以后，很快海棠意识到这个知己今天有所不同。她掩护货船舰队脱离追击后，发现自己才是真正的目标。她本有机会溜走，但这次既然知己竟然这么认真，她根本无法拒绝。两只主舰缠绕在一起不断冲破前方的巨浪驶向大海的深处。暴风雨和海浪不断地蹂躏两艘满目疮痕战船。漆黑的海面上只有炮火和雷电的闪烁中才能隐约看到两只已经变得狰狞的战船。已经分不清是雷鸣声还是炮火声，是海啸还是水手的嘶吼。双方都渐渐的走向疯狂状态。而大海也被这份疯狂渲染了起来。波涛汹涌的海面上开始隆起一个又一个龙吸水。巨大的水柱直冲云霄。两艘战船越靠越近。在海浪的推动下不断的相互撞击。双方的水手不断的将抓钩绳索抛向对面的战舰。两只战船渐渐的被数不清的绳索缠绕在一起，向最大的水柱推进。郑远凝视着前放越靠越近的龙卷风，心中突然涌出一丝不甘，和无奈。他转身看向对面舰塔上的海棠。他曾经有想过自己宁愿是一个海岛。也可以远洋海外，做一个真正的航海家。海棠也明白这就是他们结局。她当初本能全身而退。但她明白，这或许是他们最好的结局了。渐渐的她不禁回想起初次见面。哪是海棠第一次登上海岸。让他忍不住好奇这个棋逢对手是一个什么样的人。在一次接货的时候她对自己的货主刘金贵。刘金贵家和海棠家是世交，两人从小定了娃娃亲。刘金贵一直很喜欢海棠。海棠很强势，说什么他都听。但海棠心里只有大海，对刘金贵这种商业精英，在她眼里似乎一无是处。
海棠：金贵，你帮我约一下郑远吧？我想见见他。
刘金贵：你真是胆肥，耗子要见猫？多稀奇呀！
海棠：叫你干什么你干什么，照着安排。
刘金贵沉默了一下：行，下次回来我给你信儿。他从袖子里掏出一个翠绿的玉镯继续说：这个给你。现在宫里都很流行这种翠玉镯子。
海棠：别拿这种小女人的东西给我，走了。
刘金贵心里知道海棠的心思。但是他还是依着海棠。给郑远家里送了请帖。
郑远在宝船局和几个部下研究海防。有人从屋外走进来：大人刘家的大公子刘富贵送来请帖一张。请您去望海楼赴宴。
副官：刘家这是想贿赂大人吧？咱们都清楚海棠那支舰队运动的就是刘富贵的货。
郑远撇了他一眼：要贿赂来宝船局联系？
副官：刘家在朝中人脉很广，好多官员都巴结他们家。希望能从中捞油水呢。这对咱们也是好机会呀。
郑远轻笑一下：你想太多了，这是另一个人想见我。
副官：那是谁呀？
送信的人抬眉看了一眼。低头问：那大人要不要回什么话？
郑远：行，请帖留下吧。
送信的转身离开后跑到锦衣卫的衙门里报告了此事。
望海楼建在海涯之上，五层高，金丝楠木雕梁画栋，贴金镶玉。门窗都镶嵌彩色西洋玻璃。望海楼是沿海一带最豪华的饭店。望海楼还是最佳的观海景点，据说这里是看海上日出最美的地方。
