纪录片《里斯本丸沉没》的导演、制片人方励老师不仅是电影制片人（代表作《后会无期》《万物生长》），同时也是历史与海洋文化的倡导者。
2014年，方励老师率组在东极岛拍摄《后会无期》时，从岛上的渔民口中第一次得知当年里斯本丸号的惨剧：一艘塞满英国战俘的日军运输船遭到袭击，船上八百多名战俘命丧海底。一向精通海洋探测技术的方励老师，萌生了寻找沉船位置的念头。
他自掏腰包，在《星期日泰晤士报》《每日电讯报》和《卫报》上刊登整版寻人启事，整整长达两个月。让人惊喜万分的是，陆续有380多名亲历者的后代和方励联系，更难得的是一位名叫威廉·班尼菲尔德的幸存者定居加拿大，他和另一位幸存者——丹尼斯·莫利，是里斯本丸号沉没事件的亲历者。
为了客观地还原历史，方励老师不仅走访了战俘幸存者及其亲人，并赶赴美国，采访了当年发射鱼雷的美军后代，到日本花钱雇佣私家侦探，追问里斯本丸号船长的一对子女。当然，最让人感动的是那些奋不顾身搭救战俘的东极岛渔民，其中一位名叫林阿根的老人仍然健在，94岁的林阿根老人清晰地记得当年乘着舢板救人的路线。
2021年在筹备纪录片过程中，方励老师通过查阅中、英、日三国的档案资料、走访幸存者后代及东极岛渔民，结合两国幸存者后代的口述、水下考古发现和新解密的档案，逐渐还原了这段被尘封80年的历史。
里斯本丸号是一艘日本货船，二战期间被日军征用运送战俘。1942年，日军将1816名英国战俘装进里斯本丸号货船，从香港运往日本，对装载战俘的货船及战俘身份均未作任何标识，里斯本丸号货船途经浙江舟山东极岛海域时，被美军潜艇误击沉没，日军弃船并封锁舱门，导致近千名战俘溺水身亡，其余数百人跳海逃生。
东极岛渔民发现海上漂浮的幸存者后，不顾日军威胁，驾小船救起384名英国战俘，并提供食物、衣物和藏身之地。第二天，日军登岛搜捕，渔民被迫交出部分战俘，但仍暗中帮助了3人，将他们隐藏在山洞，之后通过中国抗日武装组织辗转将他们送至重庆，最终回国。
东极岛渔民在极端危险中勇敢营救，甚至冒险对抗日军，展现了超越国界的人性力量，这段历史因冷战时期的政治环境长期被忽视，直至21世纪初才被重新挖掘。
方励导演通过跨国档案研究与实地考察揭开了这段历史，纪录片《里斯本丸沉没》通过多国合作，首次完整呈现了事件全貌，并促成中英两国战俘后代与东极岛渔民家属的纪念活动，现建于东极岛的“里斯本丸沉没事件纪念馆”，成为了二战国际合作与人道主义的重要见证。
感谢方励导演用纪录现实，还原历史的拍摄方式，执着地跟踪二战时期这段鲜为人知却又意义重大的秘事，以客观、全面的视角，重新厘清其中的复杂关系。
不难看出，在惨绝人寰的里斯本丸号沉没事件中，英军是受害者，日军是施害者，美军是误杀者，而中国渔民是搭救者和见证者。
方励老师耗时八年，散尽家财制作完成了这部纪录片。正如方励老师说的：“《里斯本丸沉没》的价值不只是一部电影，它在历史上填补了一个空白，历史永远留下来了。”
感谢方励老师，抢救了这段几乎被彻底埋葬、遗忘的历史。
2025-3-2
