各型病毒性肝炎病变基本相同，都以肝细胞变性，坏死为主，同时伴有不同程度的炎细胞浸润，肝细胞再生和间质纤维组织增生。
肝细胞变性
(1)细胞肿胀:最常见的病变。光镜下见肝细胞明显肿大，胞质疏松呈网状，半透明，称为胞质疏松化。进一步发展，肝细胞体积更加肿大，由多角形变为圆形，胞质几乎完全透明，称气球样变。电镜下见内质网不同程度扩张，线粒体明显肿胀，溶酶体增多。
(2)嗜酸性变: 一般仅累及单个或数个肝细胞，散在于肝小叶内。光镜下见病变肝细胞水分脱失浓缩使肝细胞体积变小，胞质嗜酸性增强，故红染。细胞核染色亦较深。
(3)脂肪变性: 肝细胞的胞质内出现大小不等的球形脂滴。
肝细胞坏死与凋亡
(1)溶解性坏死:由严重的细胞变性发展而来。根据坏死的范围不同和分布不同，可分为:
1)点状坏死: 散在分布的单个或数个肝细胞的坏死为点状坏死。常见于急性普通型肝炎。
2)碎片状坏死:指肝小叶周边部界板细胞的灶性坏死和崩解，使肝界板受到破坏，也叫界面性肝炎，常见于慢性肝炎。
3) 桥接坏死:指中央静脉于门管区之间，两个门管区之间，或两个中央静脉之间出现的相互连接的坏死带，常见于较重的慢性肝炎。
4) 亚大块及大块坏死: 肝细胞坏死占肝小叶大部分为亚大块坏死；肝细胞坏死几乎占据整个肝小叶为大块坏死。相邻肝小叶的亚大块坏死均可相互融合。常见于中型肝炎。
(2)凋亡
由嗜酸性变发展而来，胞质进一步浓缩，核也浓缩消失，最终形成深红色浓染的圆形小体，称为嗜酸性小体或凋亡小体。
炎细胞浸润
主要为淋巴细胞和单核细胞浸润于肝细胞坏死区或门管区。
再生
(1)肝细胞再生，坏死的肝细胞由周围的肝细胞通过直接或间接分裂再生而修复。再生的肝细胞体积较大，胞质略呈嗜碱性，细胞核大且深染，有时可见双核。再生的肝细胞可沿原有的网状支架排列。但如坏死严重，原小叶内的网状支架塌陷，再生的肝细胞则呈团块状排列，称为结节状再生。
(2)间质反应性增生： 有库普弗细胞，间叶细胞和纤维细胞增生。
(3)小胆管增生： 慢性且坏死较重的病例，可见小胆管增生。
纤维化
肝脏的炎症反应和中毒性损伤等可引起纤维化。一般来说纤维化多为不可逆，但有研究提示肝纤维化在一定情况下可吸收，故也是可逆的。纤维化时胶原的沉积对肝脏血流和肝细胞灌注有明显的影响。早期纤维化可沿门管区周围或中央静脉周围分布，或胶原直接沉积在Disse腔内。随着纤维化的不断进展，肝脏直接被分割成由纤维包绕的结节，最终形成肝硬化。
