西湖，又名钱塘湖，西子湖（西湖的名称源于苏轼的诗“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”），位于浙江省杭州市西湖区龙井路1号，杭州市区西部，汇水面积为21.22平方千米，湖面面积为6.38平方千米，东西宽约6.8千米，南北长约3.2千米，绕湖一周近15千米，为江南三大名湖（南京玄武湖、杭州西湖和嘉兴南湖）之一。
西湖南、西、北三面环山，东邻城区，南部和钱塘江隔山相邻，湖中白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤将湖面分割成若干水面，按面积大小分别为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖五片水面。苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛鼎力于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔和宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山（孤山）、二塔（雷峰塔和保俶塔）、三岛（小瀛洲、湖心亭、阮公墩）、四堤（白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤）、五湖（外西湖、西里湖、北里湖、小南湖和岳湖）”的格局。还有被群山环抱的龙井茶园、名寺古刹，山一程，水一程，亭台楼阁又一程，入诗、入画、入心。
此外还有西湖十景:
1.苏堤春晓：南起南屏山麓，北到栖霞岭下，是观赏全湖景观的最佳地带。
2.曲院风荷：位于西湖西北角，以湖景和荷景著称，荷花池面约占38亩，种有红莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等珍稀名贵品种。
3.平湖秋月：位于白堤西端，背倚孤山，面临外湖，每当清秋气爽，湖面平静如镜，皓洁的秋月当空，月光与湖水交相辉映。
4.断桥残雪：冬日雪后，桥的阳面冰雪消融，但阴面仍有残雪似银，从高处眺望，桥似断非断。
5.花港观鱼：位于西湖西南角，东接苏堤，南北分别毗邻小南湖和西里湖，是一座大型公园，内有御碑、御碑亭、鱼池及假山等遗址。
6.柳浪闻莺：位于西湖东南岸，清波门处，为占地17公顷的大型公园，南宋时为帝王御花园，清代恢复柳浪闻莺旧景。
7.三潭印月：位于西湖水域中，是古代杭州城乡人民劳动和智慧的结晶。
8.双峰插云：双峰即南高峰、北高峰，分别位于西湖之西南、西北，两峰遥相对峙，绵延相距5千米。
9.雷峰夕照：白娘子故事中的雷峰塔就位于西湖南岸夕照山上，每当夕阳西照，塔影横空，亭台金碧。
10.南屏晚钟：南屏山绵延横陈于西湖南岸，山上建有净慈寺，每当暮色降临时，寺内的晚钟声声回荡在西湖上空。
这些景点各具特色，共同代表了古代西湖的胜景精华。
西湖群山以西湖为中心，由近及远可分为四个层次。西湖流域内年径流量为1400万立方米，蓄水量近1400万立方米。西湖是一座设备齐全、管理完善的灌溉济运水库，通过河渠和闸门，为杭州市区及周边农田提供了充足的水源。西湖还可以协助调节钱塘江的水位，防止城市内涝。2007年，西湖所在的杭州西湖风景名胜区被评为“国家AAAAA级旅游景区”。 2011年6月24日，杭州西湖文化景观被列入《世界遗产名录》。厉声教先生曾留下著名词篇《采桑子·西湖四咏》描写杭州西湖四季美景。
