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二姐上初中时，堪称学霸。无奈中考时，她感冒加上发高烧，与中专院校无缘。以她的成绩，上个县城的重点高中，没有任何问题，但那个时候流行上中专。她中意的学校是龙翔中等师范学院，也只属于中专院校，但录分数线比一般中专要不少。要是能从这个学校毕业，就可以去初中当老师，这是二姐一直以来的梦想。
二姐的梦想破碎以后，同班的一位女同学喊她一起去复读，来年继续再战。她毫不犹豫地拒绝了，去了三舅工作的面粉厂，当起了女工，直至现在。
以我们现在的眼光来看，二姐的眼光算不上长远。有一回，我们无意间聊到这个话题。她说其实自己当年也想上高中考大学，然后去大城市工作生活。只是当时父亲刚出狱，家里孩子多，她不想让自己的成熟期那么长。她想要尽快地结束求学生涯，好挣钱贴补家用，以此减轻父母肩上的负担。我问她是否后悔当初的选择，她笑着摇了摇头。
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大姐知道了二姐去面粉厂工作的事，她心里有些不高兴。母亲看出了事情端倪，规劝大姐说：“你二妹每天回家，都喊腰疼腿疼，那个工作也是个累死人的活。”大姐不甘示弱：“那当初为啥不叫我去？她能干的事，我一样也能干，不就是卖力气嘛！”母亲没有动气，继续说道：“你三舅手上只有一个名额，现在已经给你妹子了。再说你去了新疆几年，我怕那个活你的身体受不了。再说，你现在干的活也挺好的。”听到这里，大姐一下就生气了。她大声说道：“你以为我在新疆那几年过得很轻松吗？我现在干的活有什么好的，不就是餐厅服务员吗？”母亲的嘴痉挛了好几下，始终没有说出一个字，只是转过身抹了一把眼泪。
按年龄来说，大姐去面粉厂是最合适的。一来是二姐初中刚毕业不久，年龄有点小。二来是面粉厂的活也是力气活，刚去的时候要从接面工开始干。每个班八个小时，实行三班倒，接面工先要从机器的出粉口用面袋接好，再将面袋提到旁边的磅秤上，称过重量，然后再用封口机封口。整个过程必须眼疾手快，不然下一袋面粉接好了，上一袋子还没有处理好，就会手忙脚乱。二姐去厂子上的第一班就是夜班。有班长在旁边协助，一个班上下来，她的手和脚都肿了，眼睛也熬红了。
看到二姐这个样子，母亲暗自垂泪，劝二姐不要再去上这个班了。平时文弱的二姐，这时却很倔强，说什么也要坚持下去。母亲只好擦着眼泪，不再多说什么。
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母亲把一袋速冻水饺和一袋黑木耳装进白色塑料袋，塞到大姐手里。大姐这才往日的回忆里醒过神来。她连忙说：“妈，真的不用了。这些你们自己留着吃吧。”母亲按住她的手说：“这是你二妹厂里发的东西，你们也尝尝看。饺子是羊肉馅的，是你最爱吃的。”大姐继续推辞着，母亲看着旁边的外孙女说：“你忙的时候，给孩子煮几个吃，省事方便。”大姐没有再推辞，接过来拎在手里，看着母亲说道：“妈，你不要送了，回去吧，这会子风大。”母亲笑着说：“今天多亏你打帮（陕西方言，帮忙的意思），我才能把屋子打扫完。”
大姐牵着女儿小手，朝村口的汽车停靠站走去。她的回忆又不自觉地回到了当年。那时侯，自己刚从新疆回来，急需一份工作。刚开始，她想要支一个凉皮摊子。前期投入不太大，不仅能补贴家用，而且农忙时节也能帮衬家里，也算是一举两得。
大姐的这个提议得到父母的赞同。她主动去一位小学同学家去取经，因为同学的母亲就在做卖面皮的生意。同学的母亲告诉她，遇到庙会年节，需要前天晚上洗好面水，放置一个晚上，等到澄清以后，倒掉上面的清水，用下面的淀粉糊蒸面皮。一般要早上三四点起床，用两个多小时把面皮蒸好，然后配置好调料，就可以出发去卖了。要是去得太迟，就占不上好位置，面皮卖不掉，接下来的几天家里就要顿顿吃面皮了。从同学家回来，大姐就放弃了卖面皮打算。一来是自己没有独立蒸过面皮，所以这项工作还要母亲亲自来做。二来是出摊要有人从旁帮衬，这个最佳人选就是母亲。要是母亲蒸完面皮，再和自己一起去赶集，母亲肯定支撑不住。再说，家里事母亲还要经手，这样一来，母亲肯定就累垮了。就在这时候，三舅给大姐找了一份工作。
