当我们没有钱时，我们想如果能更有钱，我们一定更快乐。当我们没有健康时，我们想如果能健康，我们一定更快乐。
是不是有钱、有健康，就一定更快乐呢？
现在对比几千、几百年前，我们更富裕了、更长寿了，但不一定比古人获得更快乐。
有没有可能，在富裕的社会里的人荷包满满，却因为人际疏离和生活没有意义而深感痛苦？有没有可能虽然我们的老祖宗生活条件差，但因为和家人朋友、宗教和自然关系紧密，反而生活得比较满足而快乐？
有的。
金钱确实会带来快乐，但是有一定限度的，超过限度之后的效果就不那么明显，所以对于经济阶层底层的人来说，确实钱越多越快乐。一个清洁工中了一百万的彩票，他的快乐和满足可以维持非常长的一段时间；而一个年薪百万的高阶人士，中了一千万的彩票，主观幸福感只能维持相对短的时间，因为对他的生活不会有太大改变，可能只是更大的豪宅、更高级的红酒，很快也会觉得这一切都很普通，没有新鲜感。
疾病会短期降低人的幸福感，但除非病情不断恶化，或是症状带有持续、让人无力的疼痛，否则疾病并不会造成长期的不快。像是如果有人被诊断患有糖尿病之类的慢性疾病，确实会让人郁闷一阵子，但只要病情没有恶化，他们就能调试过来，觉得自己和一般人的快乐没什么差别。
相比金钱和健康，家庭和社群对快乐与否的影响更加重要。
家庭关系紧密良好、社群互相扶持帮助的人，明显更快乐。而家庭机能失衡，一直无法融入某个社群的人，则明显感觉不快乐。
就算是一个贫穷而有病在身的人，如果身边有爱他的另一半、爱他的家人、愿意支持他的社群，他就可能比一个孤独无伴的富人感觉更幸福快乐。（当然前提是这个人不是穷到无法生活，而他的疾病也不会不断恶化、或者持续感受到疼痛）。
虽然过去两个世纪间人类在物质条件下有了大幅度改善，但因为家庭崩溃、社会失调，可能两者的作用很可能相互抵消。甚至我们现在如此看重的“自由”，也可能是我们不快乐的原因。虽然我们可以选择另一半、选择朋友、选择邻居，但是他们也可以选择离开我们。现代社会每个人都拥有前所未有的自由，能够决定自己走哪条路，但也让我们越来越难真正信守承诺、不离不弃。于是，社群和家庭的凝聚力下降而解体，这个世界让我们感觉到越来越孤独。
然而，关于快乐最重要的一项发现在于：快乐并不在于任何像是财富、健康甚至社群之类的客观条件，而在于客观条件和主观期望之间是否相符。如果你想要一条钻石项链，而你也得到一条钻石项链，你就会感到满足。如果你想要一台全新的法拉利，而你得到的只是一台二手的比亚迪，你就会感觉不开心。正因为如此，不管是中乐透还是出车祸，对于人们的幸福感并不会有长期影响。
一切顺利的时候，我们的期望跟着膨胀，于是就算客观条件改善了，我们还是可能不满意。而在一切不顺的时候，我们的期望也变得保守，于是就算又碰到其他麻烦，很可能心情也不会低落。
快乐的关键在于知足常乐、追求真我，真正了解自己。生活有意义，就算在困境中也能甘之如饴；生活无意义，就算在顺境中也度日如年。
（人类简史书中论证得很出色，摘录一下）
