在五代十国战乱之中，除了中原大战的激烈进行，其中契丹这个少数民族也融入了进来，协助李克用保卫唐朝，背叛李克用和朱温签盟，利用刘知远父子牵制李存勖，认儿皇帝石敬塘谋取燕云十六州，进入中原，建立大辽，一系列的举措，既让我们见识了他们的聪明智慧的一面，也让我们看到了阴暗的一面。直到在中原为非作歹，让汉人群起攻之，被赶出中原，北上燕云。
说到契丹，不得不说厉害的耶律阿保机了，也是有神奇的传说的。耶律阿保机生于唐朝咸通十三年(872年)。起先，母亲梦见太阳坠入自己怀中，于是怀了孕。待到出生之时，屋内有神光异香环绕，身体犹如三岁小儿，落地便能爬行 。耶律阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。祖母简献皇后对于这时刚出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害。因此常将他藏在别处的帐内，涂抹其面，不让他见外人。耶律阿保机三个月便能行走，满百日便能说话，凡事未卜先知。自称左右好像有神人护卫。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问 。
阿保机自幼聪敏，才智过人。 长大成人后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他"身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤"，值伯父耶律释鲁掌权，深得信任，耶律亿任遥辇氏痕德堇可汗的挞马狘沙里(扈卫官)，组建侍卫亲军。凭藉这支精锐武装，阿保机迅速崛起。
天复元年(901年)，痕德堇可汗即位，任本部夷离堇(军事首领)，专事征伐，大破室韦、于厥及奚帅辖剌哥。进大迭烈府夷离堇。 天复二年(902年)，耶律阿保机以兵40万伐河东、代北，攻下九郡，获牲口95000，驼、马、牛、羊不可胜数。在潢河南岸建龙化州城，将所俘汉人迁居于此 。 903年(天复三年)，北攻女真，俘获三百户;南取河东、怀远军，略地蓟北(今河北北部)，俘获人口财物而回。升于越，总知军国事，成为部落联盟的实际操纵者。
天复四年(904年)，讨伐黑车子室韦，伏击唐朝卢龙节度使刘仁恭数万大军于平原，活捉大将、刘仁恭的养子赵霸，并乘胜大破室韦。天佑二年(905年)，唐朝垂亡，他应唐朝河东节度使李克用之邀，率七万骑兵到云州(今山西大同)相会，结为兄弟，约定共讨梁王朱温和卢龙节度使刘仁恭，但终因无利可图而没有践约。 接着，耶律阿保机进兵攻打刘仁恭，攻下数州，尽数迁掳其民而回。
天佑三年(906年)二月，阿保机又攻打刘仁恭，回军途中，袭击山北奚人，破之。朱温派人渡海奉上书币、衣带、珍宝前来交好。十一月，派偏师讨伐奚、靅诸部及东北女真中尚未归附的部族，一概攻破降服之。十二月，痕德堇可汗卒，遗命推选阿保机为汗。 耶律曷鲁等人劝进。阿保机多次辞让，后来接受了请求。按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。阿保机的目标是像中原的皇帝一样建立终身制和世袭制，所以在他任可汗满三年时不肯交出大权，凭借他的实力和威望继续坐在可汗的宝座上，向皇帝的目标努力。
阿保机不肯交出大权引起了本家族其他贵族的不满，因为按照习惯，可汗实行的是家族世选制，即可汗之位转入耶律氏后，可汗就都要由这个家族成年人担任，所以阿保机不让位，其他人便没有机会当选。为了争取这个被选举权，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了历史上的"诸弟之乱"。经过三次平叛，阿保机基本消灭了本家族的反对势力， 但对部落的经济却造成了很大的破坏。民间原有马上万匹，现在百姓出门都要步行了。
本部落的反对势力消除后，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，强迫阿保机退让可汗之位。阿保机只好先交出旗鼓，答应退位，然后以退为进，设下了计谋。他对众人说:"我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，可以吗?"众人都同意了。到了那里，阿保机率领汉人耕种，当地有盐铁，经济也很发达，阿保机采纳了妻子述律后的计策，派人转告诸部落的首领:"我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。"众人觉得有理，便带着牛和酒来了，没想到中了阿保机的诡计。阿保机布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
贞明二年(916年)，阿保机建立契丹国，称帝。 率部众建都城皇城，即后来的上京，京中建孔子庙、佛寺、道观等。他立国后，渐以宗室为南府宰相， 制定法律，颁定官爵位次。设立迭剌部南北二院夷离堇，成为后来的定制。又命人制契丹大字，弘扬民族文化。 至今，俄语发音称中国仍为"契丹"，
天显元年(926年)，为向东发展势力，阿保机又东征渤海国。阿保机集中全部兵力攻下了渤海国的西部重镇扶余城(今吉林农安)，然后又围攻首都忽汗城(今黑龙江牡丹江东京城)，国王率领几百名大臣开城投降，不久统一渤海全境，阿保机将渤海改为东丹国，意即东契丹国。让皇太子耶律倍任东丹王，管理东丹事务，这样，阿保机就将势力扩大到了渤海沿岸。天赞五年(926年)七月二十七日(9月6日)，阿保机在出征渤海还皇都途中病逝于扶余(今吉林四平西)，终年55岁。谥升天皇帝(一作大圣皇帝)，庙号太祖。次子耶律德光继位，是为辽太宗。
契丹的崛起离不开中原大战的战乱局面，倘若当时蒙古草原上已有一个强大的民族，倘若当时中原王朝之强盛统一仍如汉武帝、唐太宗之时，那么，辽太祖和契丹会有机会称霸中原吗？或许更多的会出现南北朝时期的样子吧！！！
