马赛港三面环山，一面临海，蔚蓝色的海面看似风平浪静，实则深不见底，水下暗流涌动。但今日海面已被舳舻遮蔽，几十艘桨帆战舰，还有不计其数的货船，小帆船和登陆船，使此地不同于往日几艘渔船停靠的杂乱景象，显出非比寻常的庄严气势。
“威尼斯人绝不可信任，但他们的船倒是可以信任的。”居伊说道。他伴着埃里克，一直走到那艘最大的战舰之下。那船一共三层，像一座小山，桅杆和岸上广场的角楼一样高，船头有一个镀金的狮子标志，顶上飘扬着圣马可的旗帜，想必就是旗舰了。
“太刻薄了啊，居伊，威尼斯人是天生的海洋之子，对契约有着宗教般的执着，他们是最信守约定的义人，不用担心。”埃里克笑着说，拉着居伊走上旗舰。
威尼斯总督的特使早已在甲板上等待，他还是宴会上那副打扮，一脸皮笑肉不笑的样子，“欢迎公爵大人，我们这就开始交接仪式吧。出乎我的意料，所有船款竟提前到账了，看来这对富庶的普罗旺斯只不过是小事一桩。我们再确认一下合同吧？”
埃里克有些不耐烦了：“五万杜卡特，全仗圣座与法兰西国王鼎力相助，否则绝非我的财力所及。我们已经在合同上签下自己的名字了，就不必再延搁了吧。”
三声礼炮接踵而至，紧接着是锣鼓与号角的军乐奏响，桅杆上的圣马可旗帜缓缓落下，威尼斯的官员乃至水手，无一刻不注目于那面旗帜，特使的眼中竟然噙满泪水。他们收好自己的旗帜，由骑士克莱芒将十字军的旗帜升起，旗帜上有埃诺家族鹰隼徽章，配上一个血红的圣十字，在空中猎猎作响，日光照耀下显示出勃艮第葡萄酒般晶莹剔透的红色。
五千名全副武装的骑士，还有另外一万名步兵和闲杂人员已经全部登上了船只。主教承诺随行，与埃里克，居伊享受同乘旗舰的尊荣。克莱芒却没有这个特权，只得前往另一艘桨帆船。伊莎贝拉朝埃里克眨眨眼睛，做了个鬼脸，就跟着克莱芒跑走了。海风吹拂着她的丝绸衣裙与面纱，在甲板上跃动着，露出红润美丽的肌肤，身影在阳光照耀下仿佛幻化成一颗五彩斑斓的宝石。
“多快乐的小姑娘啊，他那奸诈的父亲将来只有依靠她的情面才能被圣彼得放行。”居伊倚靠在桅杆上慨叹了一句。
“圣母在上，但愿海上的风浪和凶险毫发无损于这位天使般的女孩子，也愿她的心灵找到归宿。”埃里克望着伊莎贝拉的背影在重重叠叠的船帆中消失了。
“她的归宿？我看您就很不错。”居伊不怀好意地笑了。
“她对我而言只是一位小妹妹，无暇的快乐与美的化身，不会有任何非分之想。人生的旅途还很长，趁着我们还能看到普罗旺斯的海岸，不如及时行乐，最后再看一眼那些乳白色的山丘，谁知道将来的命运会将我们导向何方！”
盛大的仪式在威尼斯人的安排下还在继续，军乐的声音暂歇，让人们能在心中聆听天国的神乐。所有船员齐念祷告词：“万福玛利亚，你充满圣宠，主与你同在，求你垂怜我，宽恕我......圣马尔谷，海上的国王，基督的助手，求你代我们祷告，平息天主怒火，压制海上风浪，给我们无尽的荣宠......”水手们将自己的灵魂托付给圣母和圣马可，又将自己的随身饰品投入大海，以示与深不可测的大海之间达成了某种契约，大海就会在航程中成为自己体贴的伴侣而不是冷酷的杀手。
法兰克骑士们也在附身祷告，向天主袒露自己的心声，埃里克却发不出声音来，心中反反复复回荡着那句诡秘的格言“命运将我们导向何方......”幸福宫的花园和泉水，美酒与舞会一去不复返了，十字军领袖只需要冲锋陷阵，为羊群舍命的自觉。但这深邃不可测的大海，究竟是天主的正路，还是撒旦诱惑下的歧途？埃里克已经不敢向下想了。
他猛一抬头，发现原本是晴空万里的天空已经飘着几朵白云，最大的云朵在北方的石灰岩山丘正上方，太阳正好隐藏在它后面，不甘地用自己的光辉给这朵云镶嵌一层金边。这云朵的形状特异，埃里克很快反应了过来，一个十字架。镶嵌金箔的十字架正在半空中大放光芒。
“我的主，你已告诉我答案。”埃里克举手向天，泪流满面。甲板上，岸上的所有人都已经发觉了，“你必以此得胜，你必以此得胜，神迹啊......”
欢呼声的浪潮一波高过一波。这一刻，疾风劲吹，大海怒吼，但他们头顶的金色十字架却长久地悬在那里，纹丝不动，预示着显著的天命。
“起航！”埃里克已经站定，手扶着甲板，以坚毅的语气呐喊出这个简短的指令，在人群的欢呼和昭示的神迹面前，任何恐惧与彷徨都吹散了。
迈斯特宫相正在岸上一座临海的宅邸中踱步，苍白的脸上写着某种执着。他没有去参加热闹的起航仪式，而是在这里像一头困兽一样走了几个小时。他是国王的左膀右臂，国王的担忧就是他的担忧，为国王分忧是他活在世上的唯一意义。以前每当国事上遇到疑难不决，他就会将自己关在房间里踱步，治国理政的妙计自然就有了。但是这次国王遇到的困境，显然超出了他一般思考方式所及的范围，踱步只能带来更大的困惑。
外面忽而阳光四射，忽而浮云蔽日一片昏暗，他从未感到如此的疲惫。忽然他听到水手的呐喊声，迅速起身，走到窗前。天呐！天空已经层云密布，大海在咆哮，群众在欢呼，港口中整齐的桨帆船阵列突然松动了，最大的帆船起航了，船帆顺风扬起，号角争鸣......迈斯特想起了自己的童年，当兄弟们披挂上阵出征圣地，自己因体弱困守书斋之时，也在窗户里看到了这史诗般的场面，少有地迸发了激动之情。
只是这次的景象让他隐约有一些恐惧，感到某些东西正在从自己身边被牵走，随着那些高大的船只渐行渐远，前往未知的世界。那就是解答国王和他的疑难的钥匙，他却坐视它从自己手中溜走了。当再也看不清那些天际中的船只的时候，他丧魂落魄似的扑在椅子上。
